中京，機械姬頂層。

    「K先生。」

    「K先生。」

    樓道里，Yakuza成員紛紛讓路，鞠躬致意。

    一身黑色風衣，戴低頂圓帽的K咬著一支雪茄，漫步走進最深處的房間。

    巨大又空曠的房間中央擺著一張長逾十米的餐桌，巨型水晶燈的光輝灑在深紅桌布，鮮花裝飾與銀質餐具上。

    餐桌盡頭，水野身著綴有金色亮片的長裙，妝容濃重，獨自一人用餐。

    「Sonoya~~」拖長語調，K漫不經心地走近，將雪茄蒂扔進水野手邊的紅酒杯，從她面前的餐盤裡撿起一塊蔬菜天婦羅塞進嘴裡，靠著餐桌含湖道，「嗯，炸老了。」

    番茄

    「你回來了，」水野目光低垂，用餐巾輕拭唇角。

    「嗯哼，」K又拿起水野用過的叉子，在水果沙拉里挑挑揀揀，「李涼說，以後自然教派的事情你來查。」

    「是的。」

    「聽說集團把『悄悄話』在其他城市的情報網也交給了你？」

    「嗯。」

    K叉起一塊蘋果放在眼前打量著，隨口問道：「你有沒有查清楚，維亞怎麼識破小安的身份，你們的聯繫渠道暴露了？」

    「我的計劃沒有破綻。」

    「什麼意思，你是想說我的人出問題了，還是陶崇反水？」

    水野搖了搖頭，起身整理了一下群擺，走到落地窗前。

    「目前為止，幾乎所有的虔誠信徒都死了，如果只是為了阻止我們調查或者保全某個重要的人，你不覺得這個代價太大了嗎？」

    「確實。」

    「姚正平說過，自然教派的聖父是一個女人。」

    「所以呢？」

    「真相也許是一個女人決定與過去的身份徹底決裂，然後用一個謊言，清除了所有隱患。」

    「她為什麼要這麼做？」

    「你不會理解的，因為你不是女人。」

    「好吧，她成功了，」K聳肩。

    「不，」水野輕聲道，「總有一天她會知道，一個人永遠不可能擺脫過去的自己。」

    K走近，攬住水野的肩膀，望著夜幕深沉的中京：「怎麼不可能，從現在開始，我準備當個好人。」

    「你？」水野仰起頭，一臉認真道，「K，你就是一條被李涼用鐵鏈栓著的瘋狗。」

    「哈哈——」

    房間裡迴蕩起K張狂的笑聲。

    ——————————

    「看，就是那兩個，右邊那個叫陶一然，4級，陶崇的閨女，左邊那個扎倆小辮兒的，5級」老唐聳著肩膀，趴在報告廳後門玻璃上，「哎？」

    李涼從側面探頭往裡一看，偌大的階梯型報告廳內，考生們扎堆坐在前排一角，交頭接耳或者往前門處張望，只有兩個女孩與眾不同，回頭盯著後門。

    從她們的位置到後門相隔幾十米，又有高度落差，陶一然明顯看不清楚，腦袋左歪右歪不停調整角度，而扎著兩個小辮兒的女孩卻一動不動。

    「那個五級的叫什麼名字？」李涼饒有興致。

    「呃…鐵錘。」

    「什麼玩意兒？」

    「她是個孤兒，一幫鋼廠工人養大的，當時給她報名的工人說，她五歲就掄得動鐵錘，所以大家都叫她Hammer，登記的中文名字就叫鐵錘。」

    李涼哭笑不得，他對這個天賦拔群的小姑娘寄予厚望，想把她培養成人類最強大的魔法師與守護者，沒想到名字這麼彪悍。

    「現在進去嗎？」老唐轉頭問道。

    「嗯」李涼正要推門，又猶豫了一下，「要不，你進去吧。」

    「啊？怎麼了？」

    「那麼多人…我…不知道說什麼」李涼神情尷尬。

    「行吧。」

    老唐憋笑點頭，幾分鐘後繞到正門，施施然走進報告廳。

    嘩啦~

    所有考生手忙腳亂地站起來，看清來人的一刻紛紛鼓掌，顯然認識給他們「體檢」的老唐，不少人嘴裡喊著「唐先生」，語氣熱絡。

    所有人的注意力都被老唐吸引，連陶一然和鐵錘也轉了回去，沒人注意到一個人悄悄推開後門，矮身坐在了最後一排。

    「大家好~」老唐走上演講台，目光掠過考生們，滿臉笑意地打招呼，「哎，你，你叫阿拉坦吧，嗯，你們幾個從德納里來的啊，你們，新澳城…哈哈，看到了，你叫吉布森，洛基山的…嘿哎~灣城的在哪兒，哈哈嗯，富士號…中京，嗨哎，陶一然~~嗯，你們幾個從墨西哥城來的吧，都安頓好了嗎？」

    來的不是嚴肅的聯席會議高層，而是平易近人的老唐，少年少女們終於放鬆下來，隨著老唐的招呼，七嘴八舌地回應著。

    「哈哈，好了好了，」老唐擺手，收斂起笑容，「之所以把你們留下，是為了宣布一件事。」

    台下立刻安靜下來。

    「明天一早，在座的各位將搭乘一艘來自希安的飛船，離開中京，去一個你們想像不到的地方，在那裡，你們會面臨更加嚴苛的遴選，最終結果將決定你們的未來。」

    考生們面面相覷，有人問道：「為什麼是我們，考試成績已經出來了麼？」

    「考試只是篩選方式之一，等到了地方，會有人告訴你們為什麼被選中，你們是第一批，後面還會有第二批，第三批」

    「唐先生，我爸媽怎麼辦？」有個女孩弱弱問道。

    「放心，在你們考試的時候，已經有人聯繫了你們的家人，明天一早，他們會陪你們一起去。」

    嗡~

    考生們開始竊竊私語，有一個嗓門兒大的男孩沖旁邊嚷嚷：「網上說得是真的，我們要去希安啦！」

    這句話引爆了氣氛，場面頓時混亂起來。

    老唐望著台下一張張興奮不已的年