第一百九十六節談心

    從艾修魯法特認識斯卡德拉開始，好像從來沒有過這樣的舉動。這是因為他們相處的絕大部分時間內，斯卡德拉都是宮廷大主管——這個官銜雖然不列席御前會議，但是又有誰能說這個職務不重要，不關鍵呢？——而艾修魯法特則只是斯卡德拉手下一個區區的衛士。兩個在職務、年紀、輩分和資歷都相差懸殊的人，自然不可能像兩個朋友一樣彼此客客氣氣的見面吃飯閒談。

    按照這個年代的一種通用的判斷標準，人口低於千人，道路還是原始的泥巴路的，叫做「村莊」。人口超過千人，道路是石子路的，但是卻沒有城牆（有也只有柵欄）叫做「鎮」。有了城牆的才叫做「城」。現在，最後一棟房子也已經在兩人的身後，路兩邊已經變成農田和草地，這意味著兩個人已經走出了小鎮的範疇。

    在這種地方，是絕對沒有隱秘的第三方耳朵的。

    「斯卡德拉大人，我們再走，就是河邊了。那裡的地比較濕，不合適散步。」

    「不，散步只是附帶的，如果可以說，我更願意說這是一次談心。」斯卡德拉回答道。「還記得我上一次問你的問題嗎？」

    艾修魯法特沒有回答，但是沉默本身就說明了這一切。

    「我這次回去……和你那位姨媽……就是瑪麗安伯爵夫人，你應該叫做『瑪麗姨媽』的那一位，好好的談了談。」也許是為了緩和一下此時的氣氛，斯卡德拉輕輕的嘆息了一聲。「說句實話，在那個時候，也就是你帶著介紹信第一次見到我的時候……我真的沒想到會有今天的。」

    「局勢變幻，非人類所能揣測。」艾修魯法特回答道。「其實我也沒想到這個的。」

    假如時光回溯，一切回到起始點，那麼他會不會這麼做呢？

    「你……其實並不是一個合格的衛士。」斯卡德拉突然說道。「女王陛下告訴了我……那段時間發生的事情。你居然偷偷的帶著她溜出王宮。你知道這有多危險嗎？」

    這件事情我才是受害者的那一方！艾修魯法特其實很想這麼告訴斯卡德拉，但是最後還是沒有說出口。

    「那個時候我想，你這樣的一個人……說句實話，我個人感覺並不是那種非常擅長討好女孩子的男人，」斯卡德拉說道。「居然能娶上格里芬家族的兩個女兒……而且居然得到瑪麗安伯爵夫人的承認……我很有點不可思議。不過後來，我多少理解了一點，你至少有一個很難得的優點。那就是危險時刻，你很值得依靠。」

    「真的謬讚了。」艾修魯法特不知道要怎麼說，最後只能如此回答。

    「我可以問一下……女王的這件事情，到底是怎麼開始的？」

    「說句實話，我也不知道。」艾修魯法特誠心誠意的回答道。「當我意識到這一點的時候，我都忍不住問自己一句：喜歡一個人難道不需要一個理由嗎？」

    「喜歡一個人需要理由嗎？」

    「也許你是對了。」艾修魯法特聳聳肩。「不過，斯卡德拉大人，有些事情並不是以你我的意志為轉移。比如說我……說句實話，我最初的目標，只是希望在鷹隼城得到一個騎士的頭銜而已。但是，造化弄人。」

    他原本以為斯卡德拉會辯駁，但是事實上斯卡德拉認真的點了點頭。

    「對，沒錯。原本我也這麼以為，等到讓我開始操心女王的婚事，最早也是……兩年以後的事情了。諸神的安排並不是人類所能揣測的。」斯卡德拉突然難得的發出了笑聲。「艾修魯法特，比如說你。如果不是諸神對格魯尼的眷顧，那麼你怎麼會來到這裡呢？在一個危機時分的最關鍵的時刻，有一個像你這樣的人陪在陛下身邊……而這一切完全都是偶然。至此，我除了相信命運的安排，相信諸神的眷顧之外，還能相信什麼呢？」

    「啊……」艾修魯法特還是第一次聽到斯卡德拉發出這樣的讚嘆。

    「不過，艾修魯法特，我現在問你一個問題……一個簡單的問題。你，」這一次，老人停下腳步，兩人不再是並肩偕行，而是面對面，四目相對。「有成為國王的野心嗎？」

    雖然艾修魯法特其實早有心理準備，但是這個問題還是太直接了，讓他情不自禁的愣了一愣，不知應如何回答。

    「你先不要急著說，急著