正當蘭芳共和國朝著戰爭的方向大跨步前進的時候，秦壽回來了。

    他帶著購買的兩個熱氣球，還有居夫洛瓦這位蒸汽機船的首倡者，跨越重洋，返回了天京港口，將自己這一次遠行所得到的全部成果交給了趙學寧。

    趙學寧看到居夫洛瓦的時候，很是熱情，用熟練的法語與他交談。

    居夫洛瓦對此感到吃驚。

    「沒想到您的法語居然那麼好？」

    「我有不少法國人朋友和法國人部下，為了方便和他們交流，學習法語也是必需的。」

    趙學寧笑道：「泰巴先生，我代表蘭芳共和國，歡迎您的到來，對於您的到來，我感到非常的高興。」

    「我當然也很高興，但是……」

    居夫洛瓦帶著一些難以言表的神情，看著趙學寧問道：「我能請問一下大總統先生，您真的很重視我的發明嗎？」

    「當然，不然我為什麼要隔著那麼遠的距離把你請到蘭芳來呢？」

    「可是我的發明被很多人認為是沒有意義的。」

    「那是他們不懂，而我懂。」

    趙學寧緩緩道：「你也知道，現在世界範圍內行船主要都靠風帆和洋流的力量，人力在大海上太有限，這也就導致了我們沒有辦法隨心所欲的去到我們想要去的地方。

    可是蒸汽機船的出現讓我意識到，我們完全可以採用一種全新的動力模式去改變這個現狀，我們可以擺脫風帆和洋流的限制，用蒸汽作為動力，在任何時候去到任何我們想要去的地方。」

    「這確實就是我發明蒸汽機船的目標！」

    居夫洛瓦激動起來，他緊緊握住了趙學寧的手，像是看到知音一樣的激動道：「只靠風帆和洋流，我們還是有很多地方都不能去，很多地方我們去了也不知道具體方位在哪裡，可是所有商人都說我的發明沒有實際作用，不能幫他們減少成本。」

    「沒有什麼東西從剛發明開始就是一定有用的，總是要經過反覆的修改和調整，這是必然的過程。」

    趙學寧寬慰道：「比起有問題到沒問題，有和沒有之間的區別才是最大的，有了，我們就能調整，沒有，連調整的機會都不存在，你說呢？」

    「是這樣的！」

    居夫洛瓦抹了抹眼睛。

    趙學寧於是正式宣布了對居夫洛瓦的任命，任命他為工業部蒸汽機船小組組長，給予他足夠的資源和啟動資金，讓工業部配合他專門組建一支隊伍去研究蒸汽機船的事情。

    與此同時，趙學寧還囑咐工業部其他和蒸汽機有關的部門與蒸汽機船小組聯動一下，好好探討一下用蒸汽機產生的動力作為工業生產動力之源的可能性。

    還有之前蘭芳工業部已經開啟的對蒸汽機的改良技術的研究此時此刻也可以和居夫洛瓦來一個聯動，搞一搞合作什麼的。

    如果可能的話，一個屬於蒸汽的時代可能就要到來了。

    居夫洛瓦對於趙學寧給他的待遇非常高興，便卯足了勁兒要讓那些瞧不起他發明的人好好感受一下蒸汽動力帶來的震撼。

    無論如何，一定要成功！

    蒸汽機船小組組建之後沒幾天，趙學寧就從天京啟程趕赴暹羅了。

    倒不是因為那邊出了什麼大事，暹羅還是比較平穩的，主要是緬甸那邊出了一點小問題。

    號稱二十萬的緬軍在緬王孟雲的帶領下越過邊境地區，已經進入了作為兩國邊境緩衝區的清邁地區，大有要進犯暹羅的意思。

    趙學寧得知消息以後，立刻乘船前往暹羅，並傳達了自己的命令。

    抽調第一兵團第一營、炮營，另選暹羅新軍第一軍、第二軍，以之為主力，向清邁地區運動，迎戰緬甸進犯之兵。

    大軍暫時以尹子明為最高指揮官，在自己抵達前線之前，尹子明可指揮軍隊進行作戰。

    說起來，緬甸進犯暹羅這個事情，趙學寧也不覺得奇怪。

    幾個月之前，他就得到了情報，說緬甸王孟雲出兵攻占了相鄰的阿拉干王國，將阿拉干王國整個吞併了，而更早以前，這位緬甸王戰勝了自己全部的競爭者，成功取得了王位。

    所以當時趙學寧就預料到，這傢伙上位是通過這種手段達成的，為了鞏固自己的統治、轉移人們的視線從而忽略他上位的不正當性，他必然會在擊敗了競爭者之對外擴張。

    對外擴張能夠穩定他的地位，能夠增強他的威望，這對於他長久獲得王位並杜絕其他競爭者的威脅是有很大的幫助的。

    所以攻占阿拉干王國這個小國應該只是他對外擴張的第一步，第二步，不是往南就是往北。

    往北，那是帶清，之前和帶清打了好幾次戰役，沒討到什麼好處，再打起來顯然沒有意義，俗話說柿子還要挑軟的捏，於是孟雲就往南邊一看，嘿，這個剛剛失去鄭信的暹羅，大小正好！

    盤他！

    出兵南下之前，孟雲身邊有人勸說他不要貿然南下，因為暹羅現在雖然沒有了鄭信，是個小孩子在做國王，但是蘭芳大總統趙學寧是暹羅的保護者，他駐軍在暹羅，和暹羅開戰，就等於和蘭芳開戰，風險很大。

    孟雲倒也不是不知道蘭芳共和國的一些消息，知道蘭芳共和國現在是南洋一霸，很有些實力，之前南征北戰打了不少勝仗，趙學寧在周邊海域也是很有些名聲。

    那又如何？

    他趙學寧威名赫赫，我大緬甸就不是打遍天下無敵手？

    就算是天朝上國帶清，也沒能徹底打敗我們！

    我們幹掉了帶清多少名臣猛將？幹掉了帶清多少軍隊？

    只不過是國力跟不上了才沒能打下去，勉強認了個慫，於是帶清立馬就順坡下驢，可見帶清也打不動了。

    天朝上國尚且如此，更何況是暹羅？

    也就是鄭信鑽了空子，趁著緬甸和帶清開片兒被削弱了軍力，所以占了便宜，才能取得勝利，建立他的王朝。