月落星隱，天色漸明。

    布蘭迪突然驚醒，猛然坐起身，後腦勺枕著的「枕頭」「嘩啦」一聲解體。

    他皺著眉揉了揉自己被硌得生疼的後腦勺，下意識地四下看去。

    老人依舊保持著昨晚睡著時的姿勢，看上去睡得很香，只是聽不見鼾聲。他的那匹騮沙色的摩根馬依舊留在原地，只是不知為何，它略微有些焦躁不安。

    「嘩啦」一聲，老人的連發步槍和左輪手槍被布蘭迪一把丟到老人身邊。

    「昨晚的故事很不錯，以後有緣再見吧。」

    留下這句話，布蘭迪即刻轉身，遵循太陽的指引，沿著大路往北而去。

    只是沒走幾步，他心裡一動，突然意識到了些許不對。

    他立刻迴轉身體，跑到老人身邊，將老人的身體翻轉至平躺的姿勢，然後伸出右手，探向老人的鼻前。

    入手處，沒有呼吸的感覺

    「已經死了……」布蘭迪收回手，又捏了捏已經僵硬冰涼的屍體，心裡判斷著，「應該是後半夜的時候死的，至於原因……」

    有可能是急性的心梗或者腦梗，也有可能是別的原因，不過，這已經不重要了。

    布蘭迪沉默良久，最後，也只能輕嘆一口氣。

    這樣一個幾乎一半的人生里都在迫害他人的劊子手，最終在睡夢中離開人世，某種意義上講，也算是命運的仁慈。

    略微費了點功夫，布蘭迪將老人的屍體安置在附近的一棵樹下。老人背靠大樹，遺容很是安詳。

    「雖然有點冒昧，但沒辦法，我現在幾乎是一窮二白，所以，不但沒法好好安葬你，還得搜刮一下你身上的東西，」布蘭迪看著老人的遺體，說，「無關道德禮法，只關乎我的性命和目的，也許你不相信，不過我是見過鬼魂的——至少某種意義上是，所以，雖然不知道你能不能聽得見，但是，哪怕只是為了讓我好受些，我也得把這些話說出來。」

    說完了「免責聲明」，布蘭迪再無二話，開始熟練地摸索起老人身上的口袋來。

    收穫是意料之中的不理想。老人的窘迫並不是裝出來的，他身上只剩下十幾美分的零錢，連五十美分都湊不出來，渾身上下的衣服破舊不堪，連縫補都失去了意義，值得一提的是，他的左腳皮靴居然還裂了個大口子，大到能把五個腳趾全部露出來，也真難為他在荒野上奔波了這麼久。

    唯一有些價值的，是老人戴在左手中指的一枚與一般戒指迥異的粗大戒指。

    它原本應當是銀色，但整體看上去灰撲撲的，就算仔細擦拭，也看不見原本的顏色，仿佛蒙著一層怎麼也無法抹去的灰塵，但仔細觀察，便能看到隱藏在其下的部分刻紋，風格古樸，蘊著獨特的異域風情。

    「這個東西……總有種熟悉的感覺……」

    布蘭迪把戒指翻來覆去地看了幾遍，終於想起來這種熟悉感的來源。

    「查爾斯身上的一些飾品的雕刻紋路好像和這個戒指有些類似……」布蘭迪把玩了戒指兩下，隨即做了決定，把戒指放進了上衣貼身的內口袋裡。

    「想來他會很感興趣的。」布蘭迪這樣想。

    搜刮完屍體，布蘭迪把老人扶到附近的樹下，將他倚靠好，擺端正，想了想，從老人褲管上撕下一塊髒布，蓋在老人臉上。

    「就這樣吧，」布蘭迪站起身，看著老人蓋在臉上的破布，說，「你的馬，我暫時借用一下，等我找到我自己的馬，我會把它賣個好價錢的。」

    草草將老人的屍身安置好，布蘭迪熟練地安撫好馬匹，抬腳試了試馬鐙後，一躍而上。

    老人的馬和老人一樣蒼老，已經沒法像它年輕時那樣肆意馳騁，最多只能慢跑，而且跑不了多遠就會緩下步子，怎麼驅使也跑不快。

    直到和這匹馬零距離接觸，布蘭迪才看出來，它原本應當是騮色的，只不過因為年邁，可能還有疾病的因素影響，它的皮毛脫落嚴重，且色澤黯淡無光，故而看