正和三十年，六月初一。

    日頭朝雲嵐城潑了層白蠟，蟬鳴尖得像水開的壺聲。

    萬物都在灼熱中煎熬。

    城南千面風府衙，琉璃鏤空熏爐里豎起一線白煙，如靈蛇抬首，力竭後沉在兩丈長的根雕茶盤。

    風慕白青袍鶴氅坐在主位，花白鬚髮披在兩肩。

    小他一甲子年紀的風曼雲斜靠在側位，用玉簪扎著飛天髻。

    「昨夜在城裡取了六十二人，大部分是流民和乞丐，少部分是外城的幫閒與流鶯。」

    風曼雲煩躁得蹙著眉。

    「這才第二批人，又引起許多流言，城裡越發敏感了。」

    風慕白只擺了擺手。

    「難免的，凡人的事不打緊。」

    「正平侯的事呢？」

    他聲音沉了些。

    「第三批探子也回來了，戰場從汀山北麓一字劃到南山腳。」

    風曼雲坐直身子，回道。

    「鐵掌印與烈火刀痕共六十二記，此外古意新、裘元魁亦參戰。」

    「從遺蹟看，他死於三人圍攻。」

    風慕白聞言偏過頭。

    「這麼巧嗎？」

    「正平侯武道剛猛，人卻不莽撞。」

    「有千絲念洞照心眼相助，結果還被百勝軍整個高層一同撞見？」

    他似笑非笑。

    「只能是唐家走漏。」

    風曼雲雙目眯起，下了論斷。

    筆直煙柱受她注目，寸寸斷開。

    「是不是都不重要了。」

    風慕白輕拍扶手。

    「事情全攬在段天南身上，說明唐少游不打算越界，呵，真是好時機、好魄力。」

    他猛一揮手，將殘煙掃入虛無。

    兩位元磁均止語。

    數息後，一位侍者步入堂內，說龔家二老爺龔英叡求見中丞，人已候在前堂。

    待侍者得令去領人，風曼雲顯出些吃驚。

    「龔家這回是正經投了拜帖的，怎麼是他來？」

    龔二年紀未到五十，在她的認知里屬於少壯，沒資格代表全族正式拜訪風慕白。

    「龔家有了變化，就這兩天的事。」

    風慕白解答道，看向熏爐上筆直的新煙。

    「王上與正平侯的謀劃在龔府內只有幾人知曉，如今事發突然，便有一大幫人糾在一起朝族老們發難，連龔世華也彈壓不住。」

    「大樹倒了，猢猻怕了；越怕越爭，越爭越怕。」

    風曼雲冷笑道。

    「堂堂二等世家，氣境只剩下一位先天，想是不堪用了。」

    「不至於，朽物也有朽物的用處。」

    風慕白輕聲說著，整理衣襟。

    過了片刻，一位身著朱紅禮服、威嚴高冠的長髯中年人大步入內。

    「正平侯府掌書記見過中丞，見過侯爺。」

    龔英叡向兩人行禮。

    風慕白在座上微微躬身，風曼雲只瞥他一眼，懶散地點了點頭。

    「請坐。」

    風慕白伸手請道。

    龔英叡見狀垂目拱手，再開口：「英叡此次來，是代表闔族與中丞有事相商。」

    室內稍靜。

    風慕白不動聲色。

    「好個不卑不亢。」

    風曼雲眉頭微豎，哂道，自座上彈起，繞過茶桌與龔英叡，大步離去。

    「請坐。」

    風慕白再開口。

    這回龔英叡終於坐下。

    「現在多事之秋，本座便不與你客套，有事請直說吧。」

    風慕白直視他，沒有動茶具。

    「此來第一件事，是為了先家君正平侯。」

    龔英叡深吸口氣，回視茶盤對面力量千百倍於自己的地榜宗師。

    「家君為王庭奔波死於非命，如今王上薄涼不願見我龔家人，只能尋中丞要個說法。」

    但不論他面上如何不動如山，心臟加速的跳動都瞞不過旁人。

    「侯爺一受王上請託，二