正和三十年的五月，夏至的雷雨在淮陽國撒歡，風中啜滿濕潤的暑氣。

    這時候，大乘輿留在聽濤谷的白銀木碎片已被盡數挖走販賣，淮陽王抓人服勞役的敘事全面破產。

    流言四起，沒有人相信被帶去雲嵐城的人還活著。

    但信也好不信也罷，王庭一如既往地捕俘。

    風雲頂的胃口更大了，一個月要吃下一萬人。

    天風軍雖然還未往城內下手，但持續的全城封鎖嚴重動搖了所有人的信心。

    尤其是五月十七，百勝軍聲稱段天南格斃龔正平，並公開將其頭顱送回雲嵐城後

    五月廿五。

    深夜，雲嵐城西北一百五十里外。

    月亮是霧白色的，混濁，像盲人瞎掉的眼。

    平原中心，篝火像一枚黃色楔子釘在地面。

    一隊天風軍士兵圍著火，大部分披著毯子睡了，小部分醒著；更外圍則凌亂臥著十幾個被鎖鏈拴著的人。

    他們是在附近山林里被梳出來的，費了軍士們很多力氣。

    開春只幾個月，雲嵐以北抓的抓逃的逃，已經沒剩下幾個村落。

    守夜的矮個士卒循例察看俘虜——他身材健碩，姿態卻侷促，尤其是俯身確認鎖鏈時對上一雙雙麻木的眼睛。

    像是沼澤里映著夜的水坑，像是荒山下藏著風的洞穴。

    隊伍尾端坐著位黑瘦女人。

    她手臂被鐵鎖勒出青色瘀痕，懷裡還窩著個孩子——頭戴碎布衲的彩色圓帽，黑白分明的眼睛比今日的盲月更清澈。

    與士卒對視片刻，孩子突地咿呀歡笑。

    四野開闊，被這清脆笑聲兀地打透，竟是驚心動魄。

    士卒捱不住，喘息著逃回篝火旁坐下，眼睛對著火發直。

    「你咋了，見鬼了？」

    瘦高同伴問道。

    矮個士卒不語，壓著頭抬著眼，愣愣瞧著數十米外負手立於岩上的武者。

    那人稱號「黃玉尊」，是雲嵐城撼地門的門主、先天二合的高手、隊裡的監軍，此時正看著遙遠處活物般移動的雨雲，以及雲中生滅不定的叉狀閃電。

    只因雨雲距離太遠，雷聲和電光便對不上號，微弱得像是地殼裡穿出的鼾聲。

    「發啥癔症呢？」

    瘦高士卒瞧得心中發毛，狠打了同伴一下。

    後者猛地垂下眼，按著心口喃喃：「我心裡難受。」

    「這世道誰不難受？」

    瘦高個低聲反問。

    「活著就得忍耐」

    他往篝火里添柴，卻被一把攥住胳膊。

    「我想逃。」

    矮個士卒用氣聲說道，朝俘虜們努了努下巴。

    「我們一起，帶上他們」

    篝火里騰起一片火星子，亮了幾個眨眼，無聲死在夜裡。

    「你瘋了？」

    瘦高個倒抽口氣，吃了一驚。

    「現在能出來的誰沒個老小扣在城內？你走了，他們呢？」

    這是個好理由，被天風軍上下用了無數遍。

    「他們現在不也在等死，和這些人又有什麼兩樣？雲嵐的城牆難道不是條大號鎖鏈？」

    矮個的聲音激烈起來。

    「那禿山吃光了別人，遲早也會吃到我們」

    他關不住話匣，卻發現同伴滿臉煞白，牙關發顫。

    一轉頭，本在遠處觀雷雨的黃玉尊竟不知何時站在身邊。

    「要殺我，動手便是。」

    矮個士卒壓下恐懼，逞強道。

    「你還未逃，我為何殺你？」

    黃玉尊聞言嗤笑。

    「天下也不止你一人有心。」

    閃電映在此人眸中，纖細閃耀如蠶絲。

    ······

    次日，卯時。

    清晨的冷光將整片平原映成鐵藍色。

    塵灰團成團在地平線上遊蕩，風災留下的鞭痕橫七豎八。

    天風軍的馬隊啟程往東南，帶著俘虜，緩慢如爬行。

    他們出來已有十日，縱