范六溪怒目而視：「船隊是我作主我跟你們的雷坎度總督不過只是交易，赫賽先生，安心指揮你的炮隊」

    叫赫賽的洋人撇嘴聳肩，似乎不屑於爭論，再看向側前方，那兩條斜桅快船已在轉帆減速。全本小說網隔著足足三四百碼的距離，對方那不高的船身冒出團團白煙，隆隆炮聲隨之而起。

    三四百碼的距離，已是歐羅巴海戰的開火範圍，可那是針對戰列艦的個頭，以及20磅以上重炮而言。小船小炮也在三四百碼外開火，赫賽啞然失笑，中國人啊……

    蓬蓬嘩啦一陣亂響，船身猛然震動，水柱拉起，大團木塊從船側噴出，夾雜著人聲慌亂的驚呼。接著赫賽清晰地感覺到一股震動從腳下透穿而過，他扭頭看去，卻見一股水柱從船身另一側升起。

    「開炮開炮」

    赫賽是范六溪請來的炮隊指揮，感覺自己所遇這一輪炮擊太過駭異，下意識地張嘴高呼起來。

    「大太太」船頭，一號炮手一臉狐疑地看看冒著青煙的炮口，再看看前方的敵船，對佛山製造局的測炮員撓頭道：「真打出去了嗎？」。

    剛才舷側的一輪炮擊，命中了敵船好幾炮，就見著林林雜雜的碎屑亂飛。而他們這門「兩寸炮」是專門侯著舷炮轟完後才打的，卻沒見敵船一點動靜，對習慣了在目標身上砸出零碎的炮手來說，炮彈像是不翼而飛了。

    「炮口肯定高了再來」

    測炮員就在靶場試過炮，實戰里是什麼情形，他心裡也沒底，拉開炮尾閉栓，二號炮手用濕布拖把從炮口捅入，將一個黃燦燦的圓筒戳出炮尾。接著再用干拖把裹了一遍炮膛。一號炮手把帶著黃銅底座的炮彈塞進炮膛，再捧著一個黃銅筒子，頂在了炮彈後。

    測炮員關上炮閂，轉動把手，緊緊閉鎖。取過一根翎管，從炮閂中心的火眼插入，穿透了藥筒中心的油紙和藥包外層麻布，跟炮藥連為一體。火眼外是一個獅頭模樣的半環，將翎管尾部折彎，摁進獅頭大嘴下沿，翎管里的引藥泄出一縷，正接上了獅頭外側的燧發機。

    水柱四濺，船身猛然搖曳，是敵船開炮了，測炮員對一號炮手喊道：「瞄平了」

    雙方已近到六七十丈，這個距離直直瞄平的話，換成上甲板的八斤炮，炮彈也還是要打進水裡。

    一號炮手破罐子破摔，照著他的話，直直瞄住船身，猛拉炮索。

    全神貫注地盯著，依稀能見到炮彈殘影掠空而去，觸上了對方船舷，然後……沒有然後了，似乎什麼都沒發生。

    一二號兩個炮手呆了片刻，跳腳道：「咱們這是在打神仙炮麼？」

    連帶也在撓頭的測炮員，三人都不知道，此時范六溪座艦的炮甲板里，炮手們正瞠目結舌，變作了木偶。船身兩側是兩個人頭大的洞，地上還撲著兩具血肉模糊的屍體，一個沒了半邊身子，一個沒了腦袋，將阻攔這怪異力量的代價清晰無誤地呈現出來，另一舷那個破洞沾著的血水碎肉更強調了這一點。

    這是極為陌生的體驗，跟剛才轟得炮甲板里碎木亂飛的炮擊完全不同。像是一道雷電劈過一般，完全來不及反應，甚至都沒看清那罪魁禍首的面目。

    還沒從震驚中清醒過來，不超過半分鐘，波的一聲脆響，船舷又開了一個小洞，一道黑影穿透船板，落在一門16磅銅炮上，這門三千斤大炮從炮車上跳了起來，掄倒了周圍一片炮手，再重重砸在船板上，喀喇巨響里，徑直落進下一層船艙。

    整條船都沉了一下，炮手們摔成滾地葫蘆，其中一個撲在什麼東西上，被燙得嗷嗷亂叫，低頭一看，像是一枚被從中截斷，再將尾端拉長的大號鐵橄欖。

    「開炮全速射擊」

    赫賽衝進了炮甲板，對炮手高聲咆哮著。

    「使足了勁打絕不能讓它緩過氣來」

    「大太太」上，羅五桂也高聲呼喊著，此時前後兩船劃著弧線，都將炮火傾瀉在了對方的頭船上。後面的四條船正奮力迎上來，變之前的縱隊為橫隊。但因為它們逆風，在對羅五桂這兩條船形成圍攻陣勢前，還給羅五桂留出了豐裕時間來以二對一。

    「這是范老大的船隊吧，想法跟他們招呼一下？」

    跟著羅五桂一起投入海軍的老部下心中有些忐忑。

    「管他什麼范老大，咱們現在是海軍」

    羅五桂嗓門更高了