林海珊的隊伍，是在天津登錄靠岸。

    由於事先已經由廣東上了奏章，京師也得了消息，因此當林氏那高大的艦船在碼頭停泊時，並未引起不必要的騷亂。為了防範不測，地方上也做出了必要的安排，天津左衛指揮丘虎臣親自帶了上千官兵在碼頭附近布防，水師營也安排了戰船負責警備。

    一般而言，海外貢使是不被允許在天津登陸的。原因也很簡單，距離京師太近，一旦朝貢者心存不善，於京畿安全大有關礙。不過這支船隊攜帶了極為重要的貢品，又得到了張相特別關照，特別下命令放行，便沒人再敢作梗。

    這支貢使船隊身上擔負的意義，遠不止朝貢拜見那麼簡單，對於皇帝以及整個國家來說，都可以算是非同小可。原本明朝在京師修有會同館，其中南館專門為接待來自海上的朝貢使者而設計，包括渤泥國國王及其兄弟姐妹，滿剌加國王及其妻子陪臣，都曾作為會同館的座上賓，享受過大明的國宴招待。

    萬國仰宗周，沐冠拜冕旒，對於中原王朝來說，確定宗藩體系中宗主國地位，維持自己天朝上國的中心位置，遠比經濟利益重要。對於皇帝和國家來說，朝拜的人越多，也越能說明國力強盛，國勢蒸蒸日上，正是強國盛世的好兆頭。

    但是這種好兆頭，在近年來卻實在是太少了。吐魯番國的崛起，導致絲綢之路基本斷絕，只有俺答部落以及遼東野女直諸部包括建州三衛、毛憐衛以及努爾干都司這種羈縻州前來朝拜，主要目的也是為了通商貿易。

    再有就是侍奉大明最為恭敬的高麗，也是北館座上賓。比起北館全盛時期，前來朝拜貿易的國家、部落少了將近一半，聲勢上也差了一大截。饒是如此，比起南館來，北館已經算是人丁興旺。

    自葡萄牙人滅馬六甲、蘇門答臘，西班牙人占據菲律賓之後，自海路而來南洋的朝貢基本斷絕。當然，扶桑是可以從海上過來朝貢，可是從嘉靖二年寧波爭貢事件發生後，明朝就取消了日本朝貢資格。再說現在大明也知道，扶桑連個說了算的領導都沒有，沒法與他們交涉，所以就算扶桑想來朝拜也沒機會。

    也就是暹羅、安南這些陸上小國能來充充場面。這支來自大員的艦隊，是自隆慶之後，第一支來自海上的朝貢使團，其象徵意義非同小可，在外交上可以看作破冰旅程。

    除此以外，這支船隊帶來的貢物，也確實不凡。其中既有白鹿這樣的祥瑞，也有上等龍涎香這樣的奢侈品，最主要的貢物還是白銀。

    雖然在高層往來中，白銀這種禮物被視為粗鄙之物，上不了大雅之堂。如果有人直接拿銀子送禮，肯定會被人笑話是土包子。可是對於朝廷來說，越是簡單粗暴的東西越好用，眼下大明缺的就是銀子，肯送白銀來的就是好人。就張居正來說，白鹿或是龍涎香再好，也不如白花花的銀兩好用。

    整整八萬兩白銀，對於大明一個國家來說，數字倒不至於驚人，可是對於一個朝貢使團來說，這已經是難得的大手筆。要知道朝貢是朝貢，打點是打點，別光看朝貢是厚往薄來，如果不把沿途關節打點得當，結果就不是厚往薄來而是有來無回。

    大明朝的地方官可是有過把外交使團當壯丁送上戰場，導致外國友人為保衛大明國家安全戰死沙場的光輝記錄。拿出八萬兩銀子朝貢的使團加上關節使費，這一趟朝貢之旅，光是花在大明朝身上就不會少於十萬兩銀子。

    大員只是個海外孤島，十萬兩白銀，這不知道是多少年的積累才能有的數字。乃至一些官員認為，這位林土司多半是面臨巨大危機，不得不孤注一擲拿出全部身家向大明尋求幫助，至於結果……沒人看好。

    碼頭上，負責接待這支貢使團隊，把他們帶入京師準備朝貢的太監張大受正眉飛色舞地講解著前朝舊事。

    「當年三寶爺爺下西洋的時候，就曾於舊港（今蘇門答臘）招安當地華商施氏，封其為宣慰，設立舊港宣慰司衙門。後來施家的家主死了，把基業傳給自己的女兒卻不傳兒子，鬧得姐弟反目，兩下都不惜重金向朝廷進貢，希望朝廷庇護。錢花的不少，結果什麼用都沒有。萬歲的眼裡，所有的土司都一樣，全是大明藩屬，誰打誰都跟咱沒關係。只要他們肯進貢，承認自己是大明的臣子，其他就隨便他們怎麼折騰。舊港施家銀錢花了無數，結果怎麼樣？還是被個叫什麼滿者伯