【一九五】質疑

    「繼任族長大人，快起來吧。」艾諾爾的聲音又在艾希身後響起，依然是那樣諷刺又輕蔑的腔調，「你一個小女孩，突然沒了母親，心中難過，我也能明白，只是叫全村人陪著你在這寒冷的冰面上跪著，未免就有些不合適了吧。」

    艾諾爾的心思，艾希明白的很，在他身為祭司的時候，就已經對族長的位子心存覬覦，現在族長——或者說，母親屍骨未寒，他已經徹底的動起了心思來，剛剛如果不是艾希站出來，只怕艾諾爾就會自己主持前任族長的海葬儀式，這樣一來，在接下來的繼任儀式上，恐怕艾希就很難再出言阻攔他了。

    「你說得對。」艾希道，她緩緩站起身來，轉向跪著的一眾阿瓦羅薩部落的族人，道，「都起來吧，該舉行我的繼任儀式了。」

    她清楚的看到，在她說出這句話的時候，艾諾爾非常怨毒的看了她一眼。

    按照道理，給新人族長遞上族長權杖的該是阿瓦羅薩部落的大祭司，也就是艾諾爾，這個規矩即便是在這種情況下也不能廢除，在艾諾爾把權杖遞給艾希的時候，他惡狠狠的盯著艾希的眼睛，聲音很低，卻又充滿威脅的道：「你不要以為拿著這根權杖，你的地位就可以穩固，阿瓦羅薩不需要一個懦夫來帶領。」

    艾希不動聲色的點了點頭，高舉手中的權杖，象徵著繼任儀式的完成。

    艾諾爾所說的，也是母親生前所常說的，一直以來，母親都非常欣賞艾希的才華，尤其是她那可以一箭射中天上兩隻飛鳥的神奇箭術，母親一直認為，艾希有能力帶領阿瓦羅薩部落掃平他們的敵人，凜冬之爪部落，甚至往更深處去，征服那些散兵游勇般的部落，並且戰勝最為神秘的冰霜守衛部落，一統弗雷爾卓德。

    唯一的問題是，艾希是一個非常討厭戰爭的女孩子。

    「寶貝，明天媽媽帶你出去打仗吧。」那是十年前的午後，五歲的小艾希正在家裡自顧自的打磨一支箭，她的母親，英姿颯爽的族長便披著戰甲走進來，蹲在小艾希的面前這樣問道。

    這樣一句奇怪的話，似乎不像是一個母親該對女兒說出來的，可是小艾希的神色卻沒有半點兒變化，這隻因她早就已經習慣了，母親幾乎每一天都會對著她敘說凜冬之爪部落的可憎，並且告訴她，等她長大一點兒，就帶她出去打仗，小艾希並不是很明白什麼是「打仗」，不過如果媽媽讓她去，那她當然也願意去。

    「好呀。」艾希點點頭道，「我要帶上我的箭嗎？」

    「當然。」母親微笑著說，「艾希是神箭手，一定可以奮勇殺敵的。」

    次日，阿瓦羅薩的部落戰隊出征，這一次的軍中，除了矯健勇猛的戰士之外，還有年輕好戰的族長的小女兒——艾希的參與，母親甚至早就已經找人按照艾希的尺碼為她做了一套戰甲。

    軍隊行進在艾歐尼亞的冰川之間，他們騎的矮馬是常年在極地之中馴養的，性情溫馴，並且腳力好，還耐得住寒冷，對於每一個阿瓦羅薩戰士而言，馬就像生命一樣重要。

    艾希也會騎馬，她的母親早就為她馴養了一匹小母馬，也就是現在艾希所騎的這匹，艾希平日裡一直對小母馬很好，因為它是一匹雪白雪白的馬，艾希還給它起了個名字，叫雪兒。

    騎在雪兒的背上，跟在母親的身後，挎著自己的弓箭，身邊都是自己很喜歡一起玩耍的士兵大哥哥，行走在天地四合之間，小艾希只覺得一起都是那樣的新奇，好看，澄淨似玻璃的藍天，映照著潔白的冰川，更讓她感到心曠神怡。

    「媽媽，我喜歡打仗！」艾希說道。

    「媽媽就知道，艾希最乖了。」母親微笑著回過頭來，背上背掛的大劍，還有象徵領袖的頂上紅纓，讓她即便是笑著的時候，都顯得那樣英氣勃發。

    「少族長將來一定會像族長那樣，成為一個非常優秀的戰士的！」身後的士兵也附和著。

    「族長……那邊！那邊是凜冬之爪的人！」忽然有一個士兵大叫道。

    「嘩啦啦」一陣響，是弓上滿弦，刀劍出鞘的聲音，幾乎是一瞬間，艾希便感到周遭歡樂輕鬆的氣氛蕩然無存，取而代之的是一種肅殺與緊張，這樣的感覺，讓艾希覺得很不舒服。

    「瑟莊妮在麼？」族長沉著的問道，「對方的規格怎樣？」

    「不是軍隊。」瞭望兵松