「啊！」一片驚呼。許氏手裡還抱著杜松，三個小的跟在身後。她們再也想不到，大伯母和三嬸會當著這麼多人的面打杜梅！

    「住手！」杜世城心如死灰，這家要徹底散了！

    然而，現實讓周氏和謝氏失望了，一左一右兩個巴掌並沒有落到杜梅的臉上。杜鍾和杜樹如救星般來了，父子倆一人擒住了一隻胳膊。

    杜鍾是杜家的長工，主家要分家，他帶著杜樹來看看。若以後沒有活做，他得趁現在農閒，早點找好下家，或者接一些短工的活計。沒想到，這一進門就看見兩個大人再打孩子，他忍不下，杜樹更是忍不了。

    「鬆手，你一個長工還敢抓著我！」周氏眼睛瞪大如牛，她拼命想掙脫杜鐘的鉗制。

    「髒死了你，別碰我！」謝氏嫌惡地拿手帕拍杜樹的手。

    「族長？」杜鍾也不理會周氏，揚聲問。

    「鬧分家的，我見多了，還沒分就動手的，不多見，動手打小輩的，更是少見！」杜懷炳沉下臉說。

    「臭娘們，看把你給能的，你咋不上天呢！」大金面上掛不住，對周氏揚手就是一個耳刮子。杜鍾見大金動手，他一撒手，退到一旁了。

    周氏臉上結結實實地挨了一巴掌，立時就紅了：「哇，你這個沒良心的，我為了誰！……」

    「都是杜梅出口不遜，大過年的詛咒老大和三金！」謝氏雖慣與周氏作對，但此時卻是同病相憐。

    「是誰先不顧忌，把生生死死掛在嘴邊上的！」三金回身，目光警告地說。

    挨了打受了罵的妯娌倆，終於有點收斂，垂手站在一旁。

    「每個男丁按三畝算，從我們老兩口的名下撥一畝給他們兄弟分！」杜世城想到二金，心中大慟，若這兒子還在，恐怕這家又是另一番光景。

    「那……」杜懷炳看著杜世城眼裡的悲傷，他無能為力。

    「那就這麼定了，老兩口4畝，大金家12畝，二金家6畝，三金家6畝。」杜懷炳能為他做的，就是快刀斬亂麻，乾淨利索地把事辦了。

    「旱地四畝，也沒啥爭的了，一家一畝，你們都沒意見吧。」杜懷炳眼光掃了一圈。大金和三家都沒出聲。

    「再有就是山林，你們看怎麼分？」那片山林是一整片，也著實不好分。

    山林下矗著二金的墓地，有二愣子的遭遇在前，又有杜栓三兄弟親眼所見，而且杜柱為此還傷了腳，差點丟了小命，山林早已是周氏最深的忌諱。

    謝氏本就膽小，年三十晚上嚇得不輕，而且那片山林除了遍地黃土，就是陰森森的野竹林和雜樹了。實在沒有什麼值錢的出產。

    這妯娌倆有心不要這可怕之地，但又不想白便宜杜梅，所以她們只悶坐著，不出聲。

    「我願意拿一畝田換那一整片山林！」杜梅見周氏和謝氏突然安靜如雞，不爭不鬧，她便開口說。

    「啊！」杜梅的話一說出，在座的人都很驚訝。

    「梅子，這可不能亂說，一會兒白紙黑字寫下來，就不能反悔了！」杜懷炳趕忙出言制止，二金不在，這十來歲的女娃娃怎麼能把二房撐住，想想可真讓人揪心。

    「噯噯噯，話說出來了，就得兌現。既然梅子做了二房當家的，說的話就是一口唾沫一根釘！」周氏可不能放過這到嘴的肥肉。

    「就是，就是，這山林少說也有十來畝，用一畝田換，上算著呢。」謝氏在一旁幫腔。

    「梅子，你這樣，外人該說我做叔的欺負你了。」三金不懂田地上的活，但見周氏一副天上掉餡餅的樣子，就知杜梅吃虧了。

    「三叔，沒啥欺負不欺負的，我爹在那，我想要給他一個安逸的地方。」杜梅自然不敢把自己的計劃露出一絲一毫來。

    大金聽了這話，心裡羞愧，家裡雞飛狗跳地鬧分家。要是二金知道了，必然不得安寧。

    「這樣也好，山林都歸你，一畝田就放在你爺奶那吧。我們拿著也揪心。」大金開口道。

    「你瘋了，有田你不要！」周氏踢打大金。

    「你再敢鬧，看我不立時休了你，重娶他人！」大金一腳把周氏踹到地上，氣哼哼地說。

    杜栓把周氏扶了起來，她想著大金的話，立時像霜打的茄子，焉了。

    謝氏眼看周氏挨打，她偷瞄三金，只