樂安村村如其名，依山傍水，雖稱不上富饒，卻至少家家戶戶都能溫飽。

    村東頭乃是沃土一片，相較而言，村北依山的地就貧瘠得多了。這時日正值農忙，無論是男女老少，少有人還在村子裡閒蕩了，多扛著鋤頭，挎著籃子，呆在自家田頭。就連那些五六歲的懵懂小兒，都跟在大人身後，做些力所能及的活計。

    村北山腳下，零星分布著不少的大榆樹，最小的都有兩人合抱那般粗了，正適合乘涼，卻少有人在此偷閒。倒是有一株樹下，有個披著發的女孩兒，正把自己的胸脯貼在大樹上，偷偷探出腦袋來探看，見沒人注意自己，這才蹭著樹蹲了下來，悄悄把手伸進了懷中。

    不多時，掐了塊硬邦邦的糙面饅頭出來。

    這饅頭色兒偏黃黑，並不細膩，瞧上去像是放得久了，就拿出來的這片刻功夫掉了不少碎屑在地。女孩兒瞧著那些碎屑心疼得要命，趕緊狼吞虎咽地把這塊饅頭往嘴裡塞，仿佛塞得慢了，它就會在自己的掌心裡全部化作碎渣似的。

    這般塞噎使得饅頭卡在了女孩嗓子眼裡，仿佛是吞了把沙子似的，割得喉管生疼。女孩兒有些想往外嘔，卻又趕緊地捂著嘴巴，生怕自己真把那口饅頭吐出來。

    半晌，「咕嘟」一聲，女孩撫了撫胸口，露出了一個饜足的笑來。

    不遠處忽然響起一聲怒吼：「張夏荷！你這又躲哪兒偷懶去了！」

    女孩趕緊拍拍手上的碎屑，躥了出去，應一聲：「哎，我馬上過去！娘您放著，您的腰還沒好利落呢！」

    這張家乃是十五年前南方大旱逃難至此的，一家夫妻二人帶著三個孩子，求得了村子裡一間破敗的小屋子得以蔽身。這屋子只有兩間房，家裡三個小姐妹就只能擠住在一塊兒了。直到大女兒張冬梅嫁入了鄰村，二女兒張秋月也嫁了本村的地主李家，還是這李家小輩兒里的獨子李慕。

    秋月成親不到三個月的光景，便順順噹噹地懷了孩子。臨產前一天張家母親還去瞧過自家的二女兒，那李家待人不薄，見秋月有了孩子是一點活計都不讓她做了，即將做娘親的秋月面色紅潤，撫著自己的肚子，跟自家娘細細地講著自己的期許。

    卻未曾去想，那生產可是要教女人在鬼門關上轉上一圈的，秋月著實福薄，沒能挺過去，只給李家留了個大胖小子。李老太太本就愛極了孫子，又心疼他打生下來就沒了娘親，給取了小名喚作金寶，接到身畔撫養。

    到如今，秋月難產去了已然有了三個月，張家也能從悲傷中脫出，專心地在地里忙活了。

    張家原本就是李家的佃戶之一，李家求娶秋月時，為表誠意，又在村東頭將兩畝上等良田劃出來作聘。如今張家漢子張十一正在那頭忙活，而張家婆子劉蘭娘卻捨不得村北這種了許多個年頭的薄地，顧不得腰上還帶著舊傷，帶著還未曾出嫁的小女兒張夏荷來這頭忙活了。

    蘭娘瞧夏荷從樹後頭猴子似的躥出來，趕緊將小女兒拽住了，蹙眉，覷一眼女兒的胸脯，擔心道是：「可是又餓了？餓了也不許偷偷摸摸都吃光了！今晚拿出來罷，娘給你兩個新的。」

    &最好了！」聽聞道能拿兩個新的，夏荷笑得比那日頭還要燦爛，眉眼彎彎。

    蘭娘瞪了小女兒一眼，道：「就你貪吃！你兩個姐姐誰敢似你這般。你再吃下去，娘可養不起你了，得把你丟出家去了！」

    張夏荷心知自家娘親只是長了刀子嘴，怎捨得真將自己趕出家門，比起這放出的狠話，夏荷倒是更擔心自家娘的腰，趕緊從娘親手裡接過鋤頭，毫不費力地揮動了起來，瞧著與那小身板毫不相符。

    蘭娘捶了捶腰，放心地將地里的活計交予了小女兒，道是：「瞧著日頭也偏西了，娘先回家，給你爹跟你做飯。你一會兒自己回去，別呆太晚。」

    &道啦！」張夏荷頭也不回，道是。

    劉蘭娘急匆匆地趕回家，還未等摸到家門，忽然聽到有人喚她：「張家的！恭喜恭喜！」

    劉蘭娘怪道，自家是有什麼喜事？一轉頭，瞧見來人正是村裡頭的宋媒婆，冬梅同秋月的親事，都是這宋媒婆來說的。

    蘭娘心裡頭咯噔一下。許是因為他們張家來自南方，家裡的三個女兒個頂個地水嫩，都是這十里八鄉出了名的美人兒，是以冬梅和秋月都能嫁得不錯的人家。如今自家小女兒夏荷剛過十五歲，正