馬氏聽了，心裡更是來勁，下手也更狠了。

    錦春就上前阻攔。

    馬氏冷笑一聲，就道：「我說錦春，你什麼意思？我教訓我的家奴，與你什麼相干？那官司過後，你與我，不是井水不犯河水了嗎？」

    聽著藥罐兒口發出悽慘的叫聲，謙益就擰著眉，對馬氏喝道：「不錯。主人責打家奴，不在五刑之內。可若要打死了人，一樣要坐牢！」

    馬氏就看了謙益一眼，作勢裝出一副膽戰心驚的樣子，將手緊緊抱住胳膊，口裡裝模作樣地說道：「哎呀，聽了大人這樣一說，我真是好害怕啊！」

    謙益就道：「我並不與你玩笑。」

    錦春就拉著藥罐兒，摟住藥罐兒，輕聲安慰：「你放心，今日我一定帶你離開。」

    「錦春小姐，真的嗎？」藥罐兒流著淚。

    「嗯。」錦春叫藥罐兒別叫她小姐，她說將藥罐兒帶離馬氏的魔爪後，就與自己以姐妹相稱。

    藥罐兒聽了，連連點頭。藥罐兒在世上比錦春還可憐。在她眼裡，此時錦春就是唯一可以救她的人。

    馬氏見了，更是冷笑一聲。「錦春，別做夢了。藥罐兒你帶不走的。我這裡有賣身契。」

    「那又如何？」錦春下定決心了，今兒個一定要藥罐兒帶走。再這樣下去，她真的要被馬氏給打死了。

    「你要為她贖身？」馬氏的眼睛滴溜滴溜地轉。當初她是花了三兩銀子的價錢，將五歲的藥罐兒買下了。這十年時間過去了，藥罐兒長到了十五歲，個子是長高了不少，但腦子還是像她五歲時那樣笨。馬氏調教她不來，看著藥罐兒依舊笨笨傻傻的，就覺得買賣虧了。

    如果……這個時候，錦春提出為藥罐兒贖身，如果她能夠賺上一筆的話，那何樂不為呢？待有了錢，再買一個機靈點俊俏點兒的，豈不是比現在格算？

    「你開個口。藥罐兒我買下了。怎樣，我都要帶走。」錦春握住藥罐兒的手，緊緊不放。

    「好。爽快。行，我也不為難你。」馬氏對著錦春就豎了一根中指。

    「十兩？」

    馬氏就搖頭。「我說，我將她買了進來，整十年，我在她身上花了多少心思？十兩？你做夢！」馬氏連連罷手，坐在門口的一張石凳上，翹著腳。

    錦春遂和謙益對看了一眼。

    錦春知道馬氏素性貪婪，料知事情不會這樣順遂。就問：「不是十兩，那麼是一百兩？」

    馬氏聽了，還是搖頭。

    錦春就皺眉。「一千兩？」

    馬氏就點頭，面帶得意微笑。「錦春，只要你能出得起一千兩銀子的價錢，我即刻就將藥罐兒送了給你。」

    馬氏知道，錦春哪有那許多的銀子？她有多少錢，馬氏心裡還是有底的。

    「你這是訛詐！」

    「訛詐？我哪裡訛了？這願買願賣的事兒。你如果出不起，那就請你走開！我先休息休息，等有力氣了，再打這不成器的東西！」

    馬氏又將雞毛撣子從地上撿起來。

    「錦春小姐……救救我……救救我……」藥罐兒長期受馬氏的虐待，雖然年紀上只比錦春小几個月，但因發育不良吃喝不飽之故，足足矮了錦春一個頭。

    「你放心。」錦春就看著一直默不作聲的謙益，低聲詢問：「崔大哥，你看……這到底該怎麼辦？」

    謙益的心裡，已經有了主意。

    「錦春，不用擔心。一切有我主張。」

    謙益說完，便問馬氏：「你說藥罐兒是你買來的，可真有契據？」

    「不錯。」

    「好。那你即刻就進去拿。本官要看一看真假。」

    謙益記得，當日錦春和馬氏打官司。馬氏家中的所有契據，謙益都一一翻看過。當時他還問過馬氏，除此之外，一概就無別的文契字據了？

    當時，馬氏咬著牙，說沒有。說有的都在公堂之上，大人的眼皮子底下。

    謙益的記性好。在他印象中，的確沒有看到馬氏買下藥罐兒的賣身契。此時，謙益心裡，更是想確定一下。

    馬氏一聽謙益這話，心裡就有點慌張。謙益記得沒錯，馬氏早在前幾年，就將藥罐兒的賣身契給弄丟了。當時家裡也不知怎麼回事，一下出了許多老鼠。馬氏將藥罐兒的賣身契是分開單