放在一個樟木櫃裡。誰知，一個不慎，就樟木櫃裡的契據、衣裳，都被老鼠啃壞了。

    賣身契被老鼠啃的粉碎，馬氏一氣之下，買了許多的老鼠藥，更將啃碎的文契扔進了垃圾堆里。馬氏以為，丟了也不要打緊。反正，藥罐兒就在自己的眼皮子底下，她不知情，逃也逃不掉。所以，這賣身契的事兒，後來也就忘了。她以為錦春出不起這價錢，不過存心讓錦春難堪一下，最後落荒而逃。哪裡知道，謙益卻是來真格的了。

    見馬氏堵在這裡不進去，謙益更是篤定，就故意問：「怎麼，怎麼不進去？現在時候不找了，到底不能耽擱。」

    馬氏就期期艾艾地道：「大人，這賣身契……現在也不在我手裡。」

    「哦？那麼……是在哪裡？你只管告訴我，我叫人去找。」

    馬氏一聽，更覺自己下不來台。就梗著脖子告訴謙益：「大人啊，其實我教訓藥罐兒就，也是恨鐵不成鋼！其實，我心裡，可是喜歡這丫頭呢！就和我的女兒嬌棠一樣地喜歡！可哪知道這丫頭不成器，一天到晚地除了吃飯，就是睡懶覺。我這也是給弄的沒法子了！大人還是請回吧，我下次不這樣了！」

    馬氏說著，一下就將雞毛撣子藏了起來。

    「來……」馬氏對畏畏縮縮的藥罐兒伸手，示意她別怕，到她這裡來，「藥罐兒，你只管過來。」

    藥罐兒見了，更是嚇得對著錦春道：「錦春小姐……您別信她的……過不了一二日，我依舊被她揍的皮開肉綻的……」藥罐兒的眼睛裡充滿了對馬氏的畏懼。錦春就長嘆一聲，說道：「不會的。」

    謙益便開口了。

    「馬夫人，但你剛才已經開了口了。我看，這筆買賣還是繼續做下去的好。我看，錦春也很有誠心。」

    謙益說著這話時，不禁又對著錦春微微一笑。二人同心共氣，為的只是讓藥罐兒安逸。

    「我……我……這個……這個……」馬氏就說，請大人不要為難她。她不過一個沒有見識的婦人，可是卻善良仁慈。

    錦春就道：「只是，現在藥罐兒也不想跟著你了。你說你善良，那麼就放藥罐兒一條生路。」

    「我……」

    「馬夫人，你又拿不出具體的契據，又不放藥罐兒走，可真讓我疑心……」謙益踱著步子，故意賣關子。

    「疑心什麼？大人只管說出來就是！」馬氏掩著胸口，覺得今天當真倒霉。好好兒的，責罰藥罐兒，只管將她關在屋子裡，隨意打罵即可。幹什麼將院門打開，讓人看見了？偏偏這看見的人不是別人，正是錦春！

    這可真正是戲文里說的冤家路窄！

    謙益就道：「馬夫人。你這沒有契據，就有拐賣人口之嫌。而且，你這還非善意，你這一藏就藏了足足十年的時間！十年裡，你將藥罐兒當作奴隸使喚。你這樣的行為，作為州官，我看真有必要將你召進衙門，好好問詢問詢……」「啥？拐賣人口？我幹這勞什子作甚？哎呀，大人啊……」馬氏一聽，心裡就有點害怕了。她終於對謙益說了實情，說她不是沒有契據，沒有契據，哪裡敢公然買賣人口？犯法坐科的事，她一個也不干。但就是年代長了，契據被老鼠咬壞了，沒來得及補，就成這個樣子了。馬氏說，藥罐兒是她實打實買來的丫頭。

    錦春一聽，心裡就高興不已，更是配合著謙益，一唱一和地說道：「我說舅母，你這謊話兒可是編的越來越好了？就憑你說的，我就該信？」

    謙益就嘆：「馬夫人，到底國有國法，家有家規，說話可不能信口雌黃。」

    馬氏就咬牙，將雙手抱在胳膊上，嘴裡罵罵咧咧地說道：「我可以對天發誓。我沒說假話。皇天在上，厚土在下，都可為我作證！」

    謙益聽了，仍舊搖頭。「馬夫人，不是我不信你，但實在你的行徑可疑。我看，我還是等你幾日，等你找出證據，再將藥罐兒領回去。這幾天，藥罐兒不如就跟著錦春。」

    馬氏一聽，可就急了，說憑啥呀？她一下又從石凳上跳了下來，又想捉住藥罐兒的胳膊肘。錦春上了前，一把將馬氏的手兒推開了。馬氏不甘心，恨不得要躺在地上耍賴。

    謙益就冷冷告誡：「馬夫人，我是州官。莫非你真要違抗命令嗎？如果你尋不出證據，我可以以你拐賣人口之嫌，將你關進大牢，發往邊疆服苦役！」

    謙益