每到深夜，酒館就成了城鎮裡最熱鬧的地方。尤其是狩獵期間，各地而來的僱傭軍們都會來此尋歡作樂，有時也會喝醉了酒打架鬥毆。只要他們不鬧出人命，執政者們一般都會睜一隻眼閉一隻眼。

    漣華披上斗篷，帶著華夏長弓手進入店內。熱情的店小二立刻迎了上來，為他們清出一張桌子。

    華夏長弓手有些拘謹，問道：「呃……漣華小姐，我們來這裡做什麼？」

    漣華環顧四周，隨口答道：「即使是僱傭軍，也有必要了解天下局勢。我們來這裡是為了打探情報。」

    「可是……」

    華夏長弓手有些迷惘，心想即便如此，也輪不到一名女侍和一個小兵來做這事。可這話沒能說出口。

    隔了一桌的地方，有幾名蠻族裝束的僱傭軍正在為難一個妓女。那妓女強顏歡笑與他們討價還價，弄了半天才明白過來這些人只是想拿她消遣，並沒有要用錢買服務的意思。她白白被揩了油占了不少便宜，笑容僵硬地將一名僱傭軍的手扯出自己的領口，又推開另一隻正用力揉捏自己屁股的手，轉身就走。那些僱傭軍都放肆大笑起來。

    漣華認出他們的口音確是來自祝融氏境內，便留心起這幾人的談話。無奈他們盡說些葷俗的內容，半天也沒有談起什么正經東西。漣華正打算放棄時，終於聽他們提起了祝融太革的名字。

    只聽他們聊到老家那邊日子不好過，其中一人說道：「祝融氏這回是真的沒落了。那祝融太革登基之後，心思全不在打仗上，邊疆都被馬家蹂躪成啥樣了？那隻老狐狸只是龜縮在興慶沒有動作。」

    另一人道：「嘿，動作還是有的。老皇帝的舊黨可不就幾乎被他一網打盡了嗎？對了，聽說黑市里懸賞郡主娘娘的就是祝融太革本人，也不知真假。那郡主娘娘沒了音訊好一段日子了，是死是活都不知道。」

    一人喝乾了碗裡的酒，啐了一口，罵道：「他奶奶的，這賊老狐狸非要趕盡殺絕，這樣絕情無義，怪不得老天要降罪在他兒子身上。」

    餘人好奇，問道：「此話怎講？」

    那人哈哈一笑，說道：「那皇子身子格外孱弱，這你們是知道的？」

    「好像是聽人這麼說過。他荒淫無度，貪戀女色，這也不算奇怪。」

    「以前確實如此。可現在他即使再貪戀女色，也沒法荒淫無度了，因為……」那人壓低聲音神秘說道，「他早已不是個男兒身了。」

    「此事當真！？」

    「千真萬確。據說祝融太革當上皇帝後，那皇子有一次拉屎時發現自己一個蛋變成紅色了，害怕得不得了，以為是縱慾過度，就請太醫來看病。太醫說他從未見過如此怪病，為免病情蔓延得趕緊割掉。皇子心想割了一個這不還有一個？便咬牙讓太醫將之切了。可沒過多久，他發現另一個蛋也變紅了，便又去請太醫。太醫說那是病情惡化了。皇子為保小命，只好一邊痛哭流涕，一邊讓太醫將剩下的那個蛋也割了。」

    餘人聽得瞠目結舌，蛋疼不已，都在想世上哪能有這種怪病？

    那人繼續說道：「又過了一陣，皇子發現他那根獨棍也變紅了，絕望之下，又請來太醫，問他是不是得把這根棍也割了？你們猜太醫怎麼說？」

    「他怎麼說？」

    那人又給自己倒了碗酒，喝了一大口，才慢慢悠悠地說道：「太醫說，皇子殿下，先不忙著割，要不您先把這條紅色內褲脫了，換一條綠色的穿幾天試試？」

    眾人呆了半晌，回過味來，都大笑不已。

    那人對聽眾的反應很滿意，得意地點著頭，說道：「那太醫後來可不就被當成老皇帝的舊黨給殺了？這事千真萬確。」

    自然沒人信他。

    漣華這幾日聽聞了不少關於祝融氏的消息，大體說的都是祝融太革當政之後，藉口殺害了不少先前不支持他的幕僚和領主，並收兵龜縮在興慶的事情。所幸那時她當機立斷，說服許之賦來了趙家領地，這才躲過一劫。不然的話，此時的她即便沒被殺害，也已成了階下囚。

    故土是沒法回去的了。

    她不是沒有想過請求敵對陣營的協助。憑藉自己的身份，趙家和馬家一定會有人願意扶植她，幫助她重返祝融氏。但她沒有這麼做。一來是不願意成為傀儡；二來現今局勢已變，三大勢力彼此制衡的時代已經過