夏天的雨總是突如其來。細細的雨絲眨眼間就變成了豆大的雨滴，石頭一樣重重地砸在烏黑的羽毛上。

    烏鴉本能地發出一聲不滿的大叫，奮力穿過雨幕。雨夜中的斯頓布奇在它雙翼之下模糊得像一幅被水暈開的炭筆畫，晦暗中隱隱透出一絲朽敗的氣息。

    這個建成才不過兩百年的城市，卻似乎已經快要走到盡頭。

    烏鴉歪歪扭扭地飛向西方，在空中劃出怪異的軌跡，它的目標十分明確——只是一陣兒一陣兒的，它會忘掉。

    耐瑟斯的神殿聳立在西側的城牆之外，三重塔的陰影之下，此刻看起來是一片猶如骸骨般的灰白。烏鴉疾衝下去，黯淡的火光之中，它能看見那一小方被走廊環繞的庭院，走廊上一個男人像是察覺到什麼似的，忽地抬起頭來，目光穿透雨幕，緊緊地鎖在它身上。

    烏鴉一頭撞了過去。

    它落在了走廊上，抖了抖身體，低頭梳理著自己的羽毛，在男人試圖靠近時發出警告般的大叫聲，拍打著翅膀飛得更遠。

    它已經忘了它為什麼要來到這裡。

    ——大概只是來避雨的吧。

    眼前的世界如漩渦般旋轉著急速遠離。伊斯猛地抬頭，暈乎乎地向後退了一步，心頭升起莫名的惱怒。

    他在那隻被控制的烏鴉衝進庭院的那一刻與它失去了聯繫……耐瑟斯神殿有了某種魔法防護，那是在他離開時還不存在的東西。

    但至少……他已經看到了他想要看到的東西。

    &趕出來了嗎？」

    白鴉幸災樂禍的聲音此刻就像是火上澆油，「我告訴過你，如果是我的話，可不會用這種粗糙的法術來做這麼危險的事——你得慶幸自己是條龍，你知道有多少不自量力的小法師因為這樣失敗的嘗試而變成白痴嗎？……噢，不，小龍，你得回頭讓我瞧瞧，你要是變傻了，我可就沒辦法離開這兒了……嘿！小龍？」

    伊斯回頭陰沉地瞪了她一眼。如果可以的話，他真的很想凍住那張嘴——大概是因為太無聊，這個女人變得一天比一天囉嗦。

    女法師靠在門框上，笑眯眯地看著他，毫不在意。無論他對她態度如何惡劣，她好像從來都不會生氣，只是覺得有趣……這反而讓伊斯總是越發地容易怒氣沖沖。

    &不要來做個交易？」白鴉問他，「如果你能解開禁制，讓我出去逛逛，我可以把你傳送到斯頓布奇再傳送回來，你可以親眼看看你的朋友們和你親愛的哥哥是否安然無恙，而不用每天在這裡暴躁地轉來轉去，一副想要放把火燒掉整個山谷的樣子——如果你不想要，我還是很願意把這裡變成我的城堡的。」

    她無法離開這棟看似脆弱無比的木屋，但伊斯也無法阻止她站在門內對著院子裡的他冷嘲熱諷。

    「……別做夢了。」

    他冷冰冰地扔給她一句話，昂首從她身邊擠了過去。

    鑽進試驗室再砰地一聲關上門，他的雙肩立刻就垮了下去，愣愣地站了好一會兒，才走到房間中央那張巨大的木桌邊。

    穆德安安靜靜地躺在那裡，看起來就像是……一根木頭。

    伊斯垂頭看著那張沒有任何表情的木頭臉，心中說不出的難過。他的確很想親眼看看埃德他們是否安全……尤其是在得到那個半龍的警告之後。距離對他根本不是問題，他不需要魔法，他有雙翼，但他擔心一旦回到朋友們身邊他就再也無法離開，而現在……他不能離開這裡——在完成他的承諾之前。

    因格利斯死了。

    老法師堅持到了他從白石島回來的時候，但已經無法再教給他任何東西。

    最後的兩天裡，他躺在床上艱難地喘息，一句話都沒有說——沒有指責，沒有警告，沒有教誨。

    他該說的話都已經說過。是伊斯自己放棄了那些僅有的、能夠從他那裡學到更多的時間，去做那些他自以為更重要的事。

    然後，他只能呆呆地坐在那裡，滿懷懊悔，看著因格利斯?奈夫，那偉大法師的生命之光也抵擋不了時間無情的吞噬，無法挽回地一點點熄滅。

    白鴉始終沒有進過這個房間，她只是偶爾會冷著臉靠在門邊，看著因格利斯皺巴巴的、被死亡的陰影所籠罩的，發灰的臉，也不知道在想些什麼。但當他們目光相接的時候，伊斯會十分尷尬地覺得，自己才是多餘的那一個。

    這一次，穆德在老法師停止呼吸的那一刻才徹底倒了下去。

    伊斯已經對這個山谷的一切瞭然於心。如果他無法讓穆德「活」過來，遠志谷的防禦將變得不堪一擊，而一旦被侵入，木屋……包括困在其中的白鴉，會被拉入圖書室所在的空間，從這個世界裡完全消失，再也無法進入。

    那是因格利斯對他一生所創造和積累的財富最後的保護，儘管他更希望有一天它們能被正確的人，以正確的方式所使用。雖然他告訴過伊斯，如果他不得不選擇放棄這個山谷，放棄他的誓言……也沒什麼大不了的。

    他說這句話時平靜得有點漫不經心，讓伊斯格外地生氣——一條龍從不會違背自己的誓言，哪怕他越來越清楚地意識到，不知出於什麼原因，因格利斯是有意把他絆在這裡的。

    但他既不曾試圖用他強大的法術來控制伊斯，也沒有阻止過伊斯去做任何自己想做的事。

    所以，現在……他不能離開。

    他把老法師的屍體埋在了河邊，有永不凋謝的遠志花和潺潺的流水陪伴。哪怕只是為了守護那個簡陋的墳墓，他也不能就這麼離開。

    穆德有自己的「靈魂」，但如果無法與另一個活生生的靈魂相連，那就像是無根之火，根本無法燃燒。

    木屋裡有所有他需要的材料，讓它復活對伊斯的耐心仍是前所未有的考驗——它異常繁瑣，且容不得一點失誤，否則，對伊斯的傷害倒不是十分嚴重，卻有可能完全摧毀穆德原有的靈魂。

    當然，他可以創造一個全新的穆德……但他得花多長的時間，才能讓它學會泡出那麼恰到好處的花草茶呢？

    .(未完待續。)