那一天埃德回家的時候，天都已經黑了。娜里亞站在門外，滿臉的憂慮和焦急在看見他身影的那一刻變成了欣喜和寬慰……又很快地變成了惱怒。

    她的臉色陰沉下來，叉著腰瞪著埃德，似乎如果他不能給出一個讓她滿意的解釋就不會讓他進門。埃德努力向上扯起嘴角，笑得難看，囁嚅著說不出一句完整的話來。

    娜里亞搖搖頭，迅速地心軟了。她轉身走進院子，在發現埃德還是呆呆地站在原地時回頭狠狠地瞪了他一眼。

    終於反應過來的埃德趕緊跟了上去。

    屋子裡已經點起了蠟燭，餐桌上擺得滿滿登登。黑髮女孩兒早就準備好了豐盛的晚餐——新鮮的麵包，薰鯡魚上細細地灑著黑椒，肉菜湯的香味還隱約散在空氣里，陶罐里裝著清涼的啤酒……

    湯已經涼透了，而娜里亞顯然也沒有再加熱的打算。埃德手忙腳亂地接住她扔過來的麵包，老老實實地埋頭吃飯，什麼也不敢說。

    他們沉默地坐在桌子的兩邊。娜里亞的餐刀重重地敲擊著餐盤，如果盤子不是木質的，大概都已經被她給敲碎了。

    但她什麼也沒有問。當吃完這食不知味的一餐，收拾桌面的時候，她似乎也已經冷靜下來。反倒是埃德，從頭到尾惴惴不安，心思重重，一次又一次欲言又止。

    &里亞……」

    當女孩兒收拾完畢，伸手解開盤起的長髮時，他終於忍不住開口：「我知道我答應過你，不會對你撒謊，也不會對你隱瞞任何事，但如果……我是說如果，如果我不得不這樣……你會原諒我嗎？」

    話沒說完時他已經沮喪得想要咬掉自己的舌頭——多麼怯懦又貪心！就算娜里亞毫不客氣地給他一掌或者把他踹出家門，他也無話可說。但是……

    娜里亞沉默片刻，意外地沒有生氣。她拖開長凳坐了下來，安靜地看了他好一會兒才心平氣和地開口：「說得好像你以前就什麼都沒有瞞過我一樣。」

    埃德的腦子裡嗡的一響，張大了嘴卻無從辯解——她說得一點也沒錯。

    他與她分享許多秘密，卻也暗自隱藏了許多。一些是為了她的安全，一些是為了他自己……如果娜里亞知道他居然跟一個死靈法師做了交易，她會怎麼看他？

    &討厭這樣。」娜里亞坦然直視著埃德的雙眼，「艾倫總會說『這是為了你好』……這是我最討厭的藉口。但有時候我也會想一想，如果他什麼都沒有騙過我，如果一開始我就知道伊斯根本不是人類，而且隨時有可能變成一條危險的巨龍，也許我沒辦法那麼開開心心地把他當成自己的弟弟，也不會毫無顧忌地把他帶進克利瑟斯堡。也許他根本不會遇上你，我們也不可能成為朋友……那會改變一切，而與『被欺騙』相比，我更不喜歡那樣的改變……所以我會原諒你，埃德，雖然我依然討厭被騙，但我願意相信你……相信你有足夠的理由做出這樣的選擇，無論我喜歡還是不喜歡。」

    她猛地閉上嘴，臉上神情變幻，突然間又莫名地惱怒起來。

    &之……就是這樣！」

    她硬邦邦地扔下這句話，起身跑掉了。

    埃德怔怔地看著她逃跑般衝上樓梯，好一會兒沒有回過神來。

    然後他慢慢地趴在了桌子上，把頭埋在雙臂之間，各種各樣的情緒像煮開的肉菜湯一樣在心底沸騰，許許多多不同滋味混雜在一起，讓他既想哭又想笑。

    ——埃德?辛格爾，你是個多麼幸運的傢伙。

    他無聲地對自己說著，滿懷感激。

    這本該是一個不眠之夜——有太多東西他根本無法接受。但推開臥室的窗準備睡的時候，埃德心中卻異常平靜。

    總會有辦法的……他面對過許多危險，現在不也還好好地站在這裡嗎？

    他的窗前種了棵不大的月桂樹，枝條堪堪高過他的頭。在夜風掠過樹梢時細碎的聲音里，埃德聽到了鳥兒撲騰雙翼的聲音。

    漫不經心的目光捕捉到了濃密的樹葉間那個小小的黑影，灑落的月光照亮它黑色羽毛和烏亮的雙眼。

    那是只烏鴉。

    埃德愣了一下。斯頓布奇的城區很少能見到烏鴉，而且這一隻……看起來有點眼熟？

    那隻為伊斯傳過信的烏鴉，在他們離開克利瑟斯堡時圍著他們盤旋了兩圈，展翅飛回了北方……但埃德可不是精靈，他根本分不清一隻烏鴉和另一隻有什麼區別，何況這一隻還藏在樹葉的陰影中，根本看不清。

    他歪了歪頭，那隻烏鴉也歪了歪頭，十分平靜地與他對視。

    &你好？」

    埃德試著友好地打了個招呼，又覺得自己有點傻。

    克利瑟斯堡的那隻烏鴉，會在有人對它說話時嘎嘎地叫兩聲，像是在不耐煩地回應：「聽到了，要幹嘛？」——至少泰絲是這麼形容的。

    但他眼前這一隻，只是又伸了伸翅膀，在隨風起伏的樹枝上站穩，一聲不吭。

    風漸漸大了起來，月亮在被撕扯的雲層後忽明忽暗，似乎有一場暴雨即將來臨，這隻烏鴉卻始終站在那裡沒有飛走。

    「……要進來嗎？」埃德用精靈語說，他甚至站開了一點，讓它能夠飛進房間，「要下雨了。」

    烏鴉低沉地叫了一聲，看著他的眼神像看著個傻瓜……卻又並不令人討厭。

    在埃德以為它會接受他的邀請，拍拍翅膀飛進來的時候，它卻突然發出一聲粗啞而響亮的叫聲，驀地衝上天空，頭也不回地飛走了。

    埃德茫然地眨了眨眼，覺得有點莫名其妙——那隻烏鴉說不定也有同樣的感覺。

    他搖搖頭，在開始淅淅瀝瀝響起的雨聲中任由窗子敞開著，滾倒在自己的床上。

    說不定它還會回來呢……

    他迷迷糊糊地想著，在沉悶的雷聲從遠方的天空轟隆隆地滾過來時沉入了睡夢之中。

    那一晚，他睡得異乎尋常地安穩。

    .(未完待續。)