七月初四，李惟儉打發人知會榮國府不日即將回返。別居月余，莫說是兩三日總會見上一回的二姑娘、黛玉有些不習慣，便是賈母也有些惦記儉哥兒。

    因是打發了管事兒的派出四輛馬車來接，七月初五這日晌午，李惟儉先行將傅秋芳送去自家府邸，這才回返榮國府。

    月余不見，李惟儉陪著老太太說了會子話兒，幾個俏皮笑話說過，逗得老太太前仰後合的，極為高興。老太太隨即發話晚間多加幾道菜，便算是為李惟儉接風了。

    方才回來，李惟儉總要四下走動一番。大老爺賈赦極為熱切，噓寒問暖一番，又說過了秋闈，這才話鋒一轉，說道：「賢侄啊，我聽璉兒說，近來又有股子要上市發售？」

    李惟儉心下暗忖，大老爺莫非又有錢了？

    好似看出李惟儉所想，賈赦咳嗽一聲道：「這個，我不過是幫著幾家老親問一嘴。」

    明白了，這是自己沒本錢，就想著當掮客賺一筆過橋費？

    李惟儉笑道：「世叔這幾日定是看了報紙，沒錯，內府將西山煤窯盡數攬下，如今正籌備組建煤礦公司。」

    賈赦頓時心動不已。水務股子上雖吃了大虧，可事後反省，若不行那拆借之事，將那股子攥在手裡，那就是穩賺不賠的好營生。從前還是太過急切了嗯，都怪那忠順王！

    心裡暗罵了一番忠順王，賈赦這才半邊兒臉笑著、半邊兒臉木著道：「賢侄，未知這股子作價幾何啊？」

    李惟儉就道：「大抵是五百萬兩的盤子，拿出來發售的股子也就二百萬上下。算算出息與水務相差不多，都是二十年回本。」

    賈赦蹙眉道：「盤子這般小，也不用外地財主，京師里的勛貴湊一湊就夠數了。聖人與內府也是，這等好事兒總要先想著勛貴才是，哪兒能便宜了外地財主？」

    李惟儉笑著沒應聲，若只是勛貴，這起子人定然嚷嚷著嫌貴。有了外地財主，這幫子勛貴才會心甘情願往外掏白花花的銀子。

    抱怨一嘴，戲肉終於來了，賈赦道：「賢侄，你這手裡頭可有新股子？賢侄莫要多想，我是幫著自家老親問的，總不能讓賢侄吃虧，即便是轉手也是按著市價來。」

    市價？李惟儉手裡頭有三分股子，按市價不過十五萬兩。這麼點兒銀子他還真瞧不上。且往後煤礦股子潛力巨大，這會子就往外發售，那就是傻子！李惟儉非但不打算賣，還打算私下裡再買上一些，留待日後升值。

    因是李惟儉搖頭嘆息道：「世叔高看我了。前番水務初創，聖人這才分了我一些股子。如今這股子操弄內府早已摸清，又何須我獻計獻策？這沒了功勞，聖人總不會平白贈我股子吧？」

    「沒有？」賈赦頓時大失所望，脫口道：「不意聖人竟如此——」

    如此什麼？苛待，還是不講究？總算賈赦是忍住了沒說。

    先前欠下的那八千兩銀子，大抵就夠數了。再坑賈赦也不過是錦上添花，實在沒必要。

    大老爺賈赦頓時沒了興致，略略說過幾句，李惟儉便起身告退。他又去尋了賈政，老爺賈政一如往常，李惟儉與其實在聊不到一處，因是坐過一會子便走了。

    因著府里新來了教養嬤嬤，黛玉、三春等這會子都在上課，李惟儉回得東北上小院兒想了想，想著有些時日不曾看望恩師嚴希堯，瞧著時辰還早，李惟儉便乘車去了一趟嚴府。

    十來日不曾來，嚴府倒是有了變化。那側花園子裡，那架高聳紐可門早已拆除，原地多了個涼亭。問過嚴奉楨才知，敢情這是給新式蒸汽機預留的。

    這會子嚴希堯正在會客，李惟儉等了好半晌，管事兒的才將其引入書房。

    「復生回來了？」

    「是，老師瞧著氣色還好，料想近來必然順遂。」

    嚴希堯笑而不語，指了指桌案上的棋盤道：「復生陪我下一盤棋。」

    「這學生愚鈍，於圍棋一道只知皮毛。」見嚴希堯笑吟吟看過來，李惟儉只得拱手道：「如此，便在老師面前獻醜了。」

    過得半晌，一條大龍被斬，嚴希堯打趣道：「還道復生方才是自謙之語，不想竟真是只知皮毛啊。」

    李惟儉笑吟吟，不以為意道：「學生志不在此，與其花費功夫鑽研棋藝，不若騰