史家雙候早知並嫡之事，也是因著李惟儉所求，這才將此事隱瞞下來。如今賜婚旨意既下，料想湘雲必心中憋悶，又因保齡侯一家往江南為按察使，是以忠靖侯夫人這才緊忙登門教導湘雲。

    李惟儉假意起身要告辭，賈母道：「儉哥兒與忠靖侯夫人也不是外人，不如留下來說說話。」

    「老太太說的是。」李惟儉順勢應承下來，落座後暗忖：以王夫人之蠢，氣急敗壞之下說不得會做下讓人不忍之事。常言道『打蛇不死後患無窮』，此番不將王夫人徹底弄倒了，焉知來日不會為禍？

    他李惟儉謀劃了許多時候，可不僅僅是當面直斥這一招，那後頭還有後手等著王夫人呢！

    他陪著賈母說了幾句旁的，過得須臾便見鳳姐兒引了忠靖侯夫人轉過屏風而來。李惟儉緊忙起身拱手相迎：「三嬸子，小侄有禮了。」

    忠靖侯夫人瞥見李惟儉頓時面上掛了笑意：「儉哥兒也在？臨來時還想著過會子要去儉哥兒家中道賀呢，這下倒是省了。」

    李惟儉笑道：「三嬸子客氣，本就是同喜，三嬸子又何必勞動？」

    忠靖侯夫人笑著頷首，上得前來又與賈母見禮：「侄兒媳婦見過姑母，問姑母金安。」

    賈母沉著一張臉道：「你也莫外道了，且坐下說話。」

    忠靖侯夫人笑著應了，方才落座就聽賈母說道：「怎麼方才聽你與儉哥兒的話兒玉兒的事兒你早就知曉？」

    忠靖侯夫人接過鴛鴦奉上的茶盞，笑著說道：「侄兒媳婦也不過知曉了個一星半點的，家中都是侯爺拿主意。」

    賈母嗔道：「哼，你們都知道了，偏生瞞著老婆子我。」

    忠靖侯夫人趕忙道：「倒不是有意瞞著姑母，只是姑母到底上了年歲，這家中事務多是旁人打理。若有人一直蒙蔽的姑母，私底下專門行那奸邪之事如此，豈非違了林鹽司臨終所託？」

    忠靖侯夫人這話略略婉轉，可賈母又豈會聽不出內中所指？

    賈母納罕著道：「連你都知其所為了？」

    忠靖侯夫人壓低聲音道：「姑母深鑒，姑母來日不妨往各家勛貴家中掃聽掃聽去，因著寶玉，這外頭可有說她好話兒的？」

    賈母頓時嘆息道：「看來我這些年是太過縱著她了。」頓了頓，又道：「先前我就與儉哥兒說過了，如今璉兒承嗣襲爵，斷沒有再讓二房掌家的道理。來日這家中事務，還是一併託付鳳哥兒打理吧。」

    鳳姐兒此時沒走，聞言頓時心花怒放，強忍著喜意道：「老祖宗，我這還帶著身子呢，可不好操勞了。」

    賈母就道：「不過讓你掌個總，這裡頭的事務自然有探丫頭去打理，待你卸了身子再一併管起來。」

    王熙鳳故作抱怨道：「好容易才歇了三個月，如今又要忙將起來，可見老祖宗心裡頭沒想著我。」

    賈母道：「再渾說仔細給你個好兒。」

    王熙鳳得了便宜，頓時再不多言，只強忍著喜眉笑眼陪坐在一旁。不經意間瞥向李惟儉，雖不知方才那會子儉兄弟與老太太說了什麼，可到底讓太太卸下了掌家的差事，心下不由得暗自鬆了口氣，可算是沒平白讓這野牛占了便宜。

    忠靖侯夫人與賈母說過一會子話，轉而便道：「姑母，雲丫頭先前也被瞞了去，只怕一時半刻的想不開，侄兒媳婦這就去尋她說說話兒。」

    「去吧去吧。」

    王熙鳳起身引著忠靖侯夫人而去，李惟儉順勢便要告辭，正待此時，忽而聽得外間吵嚷聲一片。

    賈母蹙眉納罕不已，旋即便見大丫鬟鴛鴦引著兩個小丫鬟奔至內中。那兩個小丫鬟噗通一聲搶跪在地上，哭嚎道：「老太太快救我們哥兒！」

    賈母眯眼打量，其中一個乃是自自己房裡出去的大丫鬟玻璃，餘下那個乃是先前就隨在賈蘭身邊兒的小丫鬟，卻一時間忘了叫什麼。

    賈母聽得此言頓時一驚，忙問：「玻璃，好好兒說話，蘭哥兒到底如何了？」

    玻璃哭道：「回老太太，方才哥兒回來說有些餓了，奴婢便將昨兒太太送來的馬蹄糕拿了上來，誰知誰知哥兒只吃了半塊，竟，竟」

    「竟如何啊？」

    「竟臉面發青人事不省！求老太太快救救蘭哥兒！」