卻說這日傍晚，焦順回家換下官袍，就打算去寧國府里傳達柳湘蓮的心意，順帶和尤氏排個班次，免得李紈和邢氏撞在一處。

    因別院裡的工程正在最後衝刺，抄近路反而有些麻煩，故此他先沿著內子牆繞到了榮府前院，準備經儀門穿私巷從對角門進入東府。

    路過垂花門時，冷不丁瞥見地上有個紅帕子，正在風中緩緩捲動。

    他上前撿了，看看左右並不見失主的蹤影，略一沉吟，便尋至二門鹿頂內，將東西交給了當值的僕婦，只說是在路上撿到的，讓管事婦人拿去尋一尋失主。

    那僕婦替失主千恩萬謝的送了焦順出門，回到屋裡便稟給了林之孝家的。

    而林之孝家的見了那帕子就是一怔，隨即不動聲色的打發了那僕婦，忙拿在手裡翻來覆去的細瞧，越看越像是自家女兒貼身之物。

    她心下納悶一向底細的女兒，為何會把帕子落在外面，便想著等吃完飯交接了差事，就過去細問究竟。

    這且不提。

    卻說焦順進了寧國府之後，獨自尋到西北角偏僻處，看看左右無人，拿鑰匙捅開一道不起眼的窄門，繞過一塊荒蕪卻茂密的花圃，又通過另外一道暗門，便到了那狹長巷道盡頭的獨門小院屋後。

    這是趁著八月節前後，悄悄打通的密道。

    雖說這姦情是得了賈珍首肯的，賈蓉更成了焦順御用的遮羞布、傳聲筒，但畢竟是見不得人的勾當，能隱秘穩妥些自然最好。

    更何況除了尤氏之外，李紈、邢氏也隔三差五要來這邊兒『借宿』。

    繞到屋前，銀蝶早已經在門前恭候多時，當下忙把焦順迎進了屋裡。

    進門就見桌上點了一盞山字形燭台，四周又擺滿了熱霧升騰的酒菜，尤氏拎起酒壺斟滿了兩隻酒盅，笑顏如花的招呼道：「我估摸著你要來，才剛讓銀蝶燙好了酒、熱好了菜，快趁熱過來吃些。」

    焦順嘴裡應了聲『好』，上前卻將尤氏攬在懷裡，將那胭脂紅唇噙住，嘖嘖有聲好半天才鬆開，看著噓噓帶喘的尤氏笑道：「已有三分飽了。」

    尤氏咯咯直笑，順勢坐進他懷裡，先夾了菜餵給焦順，又低頭呡了熱酒，自做皮杯兒渡送。

    就這般你儂我儂的調笑了一會兒，尤氏這才說起了正經事：「昨兒大太太……我那邢妹妹過來，說是要給保一樁大媒呢，連聘禮都幫你送去女方家裡了。」

    焦順聞言一愣，心知這說的必是邢岫煙，卻又納悶邢氏如今哪來的聘禮可送？

    「她如今精窮，自然就只能借花獻佛嘍。」

    尤氏笑著將邢氏和自己的謀算一一道出，說到後來，卻又忍不住搖頭道：「我早知道她是薄情寡義的狠心人，卻不想對自家親哥哥親侄女，也能下的去毒手。」

    頓了頓，又提醒道：「你可也千萬提防著些！」

    焦順哈哈一笑，在她臉上啄了一口，道：「所以我讓她叫你姐姐，正所謂長姐如母，日後還要你替我多多管教才是。」

    「呸~」

    尤氏啐道：「論輩分她是嬸嬸，論年紀她也大了我幾歲呢，虧你好意思說，她又好意思應！」

    說是這麼說，但想到做嬸嬸的反要在自己這個侄兒媳婦面前伏低做小，她臉上還是禁不住浮起笑意來。

    過了片刻，尤氏拿豆腐皮裹了快醬爆鹿舌，一面送進焦順嘴裡，一面順勢又問：「她讓我問你，看什麼時候發作合適，她到時候也好配合行事。」

    焦順用力咀嚼著，含糊道：「先前她提起這事兒就被我了否了，誰成想竟也自作主張……你們這一個個的給我下套，我早晚非栽在這上面不可。」

    「這麼說，你是不樂意嘍？」

    尤氏笑盈盈的盯著他，故意反問：「那我明兒回了她，讓她茲當是沒這事兒，以後也不要再提了？」

    「這個……

    焦順咽下嘴裡豆皮鹿肉，一本正經的道：「那我的銀子，難道就被他們白昧下了不成？這若不處置，只怕往後吃我的用我的，還要再笑我是個睜眼瞎冤大頭了。」

    聽他口不應心，尤氏噗嗤一笑：「就知道你捨不得這餵到嘴邊的肥肉。」

    焦順卻是恬不知恥：「還不都是你們偏著我縱著我？」