卻說薛寶釵出了曦雲閣，心下不由得暗生悔意。

    因前幾日薛姨媽染了風寒，薛蟠便把她們母女兩個，都接回了紫金街照料。

    這眼瞧著薛姨媽身子骨大好了，寶釵又實在瞧不慣自家嫂嫂的做派，這才獨自回了榮國府。

    誰成想竟趕上這一出鬧劇。

    若早知道，合該再忍上幾日，也免得稀里糊塗捲入這場風波里。

    不過這事兒說來說去，還是王熙鳳眼皮子太淺。

    若她肯主動把這筆銀子分潤給家中，這裡里外外誰敢不承她的情？

    屆時當家主母的地位固若金湯，豈不好過空守著一堆銀子惹人紅眼非議？

    因心下琢磨著王熙鳳的事兒，主僕幾個一路也沒什麼言語，眼見進了大觀園的角門，迎面卻見有人提著燈籠侯在路旁。

    前面引路的鶯兒，忙把手裡的燈籠提高了些，一面探頭張望著，一面揚聲問道：「是那個姐姐在此？」

    「可不敢當鶯兒姐姐這般稱呼！」

    前面脆聲應了，隨機那兩個燈籠便搖曳著迎了上來，等到了近前，也學鶯兒往高處一挑，登時映出兩張笑盈盈的瓜子臉來——為首的那個，卻是史湘雲身邊的翠縷。

    那翠縷沖後面的薛寶釵微微一福，嬉笑著道：「姑娘可算是回來了，趕緊跟我們走吧！」

    瞧她這沒頭沒尾故弄玄虛的，薛寶釵繡眉一挑，半真半假的嗔怪著：「這深更半夜，你們主僕又做什麼妖？若不肯說清楚，我可就回蘅蕪院了。」

    「別介！」

    那翠縷平日裡也是玩笑慣了的，如何會被她這話嚇住，仍是嬉笑道：「這回可是行善積德的好事兒，怎麼能少得了您？」

    眼見薛寶釵不為所動，作勢欲要往蘅蕪院去，那翠縷這才忙不迭吐露了實情。

    卻原來聽聞朝廷設下募捐箱，連宮裡德妃娘娘都捐了五百兩的體己銀子，史湘雲、賈探春兩個就張羅著，要以詩社的名義籌一筆善款出來。

    薛寶釵聽了這話，卻不禁皺起了眉頭，詫異道：「怎是她們兩個挑頭？大嫂子呢？」

    雖說史湘雲在眾姐妹中最是活潑，但這等事兒，總也該請個穩重年長的主持才是。

    「大少奶奶今兒中午的時候，許是吃了什麼不好克化的東西，如今也在家裡養著呢——當時也不知您今兒就回來，我們姑娘就好同三姑娘一起，先把這台子搭了起來。」

    聽說李紈也稱病在家，薛寶釵先是恍然，繼而卻又有些不以為意。

    李紈這般做法，顯然是為了避嫌，免得王熙鳳以為她要趁機奪權。

    只是王熙鳳剛剛稱病，她也緊跟著稱病，反而顯得忒也刻意了——即便原本沒想到這一層的，現如今怕也多了份心思。

    不過隨著那翠縷走出十幾步遠，薛寶釵心中卻又是一動：難道說李紈此舉，為的正是引起旁人的注意？

    想到這裡，薛寶釵不由得暗嘆不已，好好的一家人，偏弄出這許多彎彎繞，便連這看似清淨的大觀園，也脫不開紛紛擾擾。

    暫時拋開這些不想，她略略加快了腳步，向翠縷探問著這次『籌集善款』的章程。

    原是怕史湘雲一味的蠻幹，好端端的反傷了姐妹們的情分。

    可細問了種種舉措，竟是條條框框絲毫不亂，而且特意將銅臭氣，掩在了詩書禮樂之下，藉以避免因為出錢多寡，再鬧出什麼不自在來。

    聽完這些之後，薛寶釵才發現自己往日裡，竟還小覷了這三姑娘——史湘雲行事斷沒有這般周全的，所以自然是賈探春的功勞。

    只可惜她這般心思手段，卻錯投了娘胎——等到過陣子賈政和趙姨娘回來，還不知又要鬧出什麼么蛾子呢。

    正唏噓著，眼見前面不遠就是暖香塢了，薛寶釵忽又想起一事來，忙不迭問道：「聽說邢家妹妹昨兒回府了？」

    得到鶯兒肯定的回答之後，薛寶釵心下暗道一聲『不妙』，卻原來賈探春那些布置，雖也一定程度照顧到了眾姐妹的貧富不均，可畢竟也還是要有些銀錢打底的。

    而邢岫煙的月例銀子本就不多，還有父母要供養……

    尤其這次集會，就選在了惜春的暖香塢里，那邢岫煙是避無可避，若迎春、湘雲兩個沒有思慮周全，怕是要大大折了她的顏面。