榮國府，曦雲閣。

    薛寶釵緩步著到了門前，又回頭沖那紅鸞帳里道：「嫂子好生歇著，我有空再來瞧你。」

    只見紅鸞帳中，王熙鳳病懨懨的裹著纏頭，強自把雪白的頸子往上挺了挺，有氣無力的應了。

    薛寶釵這才在平兒的陪同下，步出了裡間。

    眼見到了院門口，她再次停住腳步，沖平兒笑道：「外面都說你下月就要過門了，可是真的？若是真的，我回去和姐妹們商量商量，怎也要給你拾掇一桌踐行的酒宴。」

    平兒忙笑著推拒，只說自己是贈妾，當日裡蒙幾位姑娘看重，半真半假的鬧了一回，就已經誠惶誠恐了，這節骨眼上可不敢再生事端。

    「姑娘若是真疼我，等我到了那邊兒，擺酒請您的時候，莫駁了我的面子就是。」

    薛寶釵見平兒執意不肯，說的又頗為在理，也就沒再強求什麼，笑著應了，只說等她日後的東道。

    …………

    送走了薛寶釵，平兒迴轉堂屋裡間，卻見王熙鳳早支起身子，把那藏青的纏頭也脫了，捏在手裡胡亂扇弄著，嘴裡更是罵的難聽：

    「什麼混賬忘八羔子的，竟也想爬到姑奶**上作威作福！且等緩過這幾日，看我不扒了他們的皮、拆了她們的骨！」

    平兒簡裝，忙上前勸道：「奶奶快小聲些，萬一有人把這話胡傳出去，還當您是對寶姑娘不滿呢。」

    王熙鳳被逼裝病，本就憋了一肚子的火兒，此時哪還聽得進勸告？

    當下把那纏頭往平兒懷裡一摔，罵道：「傳出去？你問問這屋裡誰敢？！我能收拾那蹬鼻子上臉的賤婢，就治得住吃裡扒外的狗奴才！」

    又憤憤然罵了幾句，她才喘著粗氣停了下來，順勢將被子一掀，揭出個熟透了身子。

    順勢把兩隻白瓷似的嫩足，踩在了半涼不熱的踏板上，努嘴道：「去，趕緊讓人準備浴桶，這大半日躺下來，生生悶出一身汗！」

    若她真染了風寒，平兒指定要勸阻，可眼下不過是裝病，自然沒那麼多說道，於是平兒便恭聲應了，徑自去外面布置。

    卻說王熙鳳獨自一人留在裡間，也不管髒是不髒，直把兩隻鮮藕也似的足踝，往哪地上輕戳亂點著，意圖借那青石板上的冰涼，鎮壓心頭的燥意。

    可心頭的煩悶，又豈是些許外力就能抵消的？

    她又不曾守著個能直通心底的好物件，這杯水車薪的找補，反倒愈發的煩悶起來。

    卻說打從來旺媳婦走漏風聲之後，初時不過是些風言風語，這幾日竟漸成逼宮之勢。

    做奴才的還罷了，至多不過是背地裡敲敲邊鼓。

    可那七姑八姨的賈家親戚，卻似是串聯好了一般，輪著番在老太太面前說三道四。

    一時間，她堂堂榮國府二奶奶，足足當了七八年家的主母，竟呈現出人人喊打的兆頭！

    真要說起來，她借娘家勢力與外人合夥做生意，卻偏偏漏了夫家，的確違反了身為媳婦兒的政治正確。

    再加上賈璉那廝得知究竟後，並不肯替她遮攔什麼，會惹來眾怒也就在所難免了。

    可原本憑藉著這麼多年的經營，她也不是沒機會壓下這勢頭。

    然而倒霉就倒霉在，前兩年榮國府欠下了大筆的虧空，賬上也查的嚴了百倍，王熙鳳自己還落不下多少好處呢，哪還能像以前那般，做個廣收人緣的散財童子？

    而常言道『由儉入奢易、由奢入儉難』，吃慣了宗家油水的旁支們，對此自然是心懷不滿。

    尤其王熙鳳又是個好面子的，再怎麼為難，也咬牙把家裡弄出副花團錦簇的樣子。

    這兩下里一對比，難免怨聲載道。

    現如今又聽說，王熙鳳不聲不響的撈了十幾萬兩銀子，卻死死攥在手裡，不肯分潤給大家一星半點！

    都不用串聯，那氣人有恨己無的三姑六婆，就前仆後繼的告起狀來。

    王熙鳳也是直到昨兒，才想通了這層干係，明白要壓這事兒是千難萬難，所以乾脆稱病不起，想等這場風波漸漸平息。

    說來說去，這都怨那該死的賈璉袖手旁觀！

    否則縱有再多的風言風語，他這實際上的嫡出長子，也至少能扛下大半。

    屆時自己再裝委屈扮無辜，老太太和姑母那