一路馬不停蹄，終於回到家中見到了久別的薛姨媽。來不及歇息片刻，薛蝌便將此次探監的所見所聞以及與薛蟠的交談內容原原本本地向薛姨媽一一講述起來。尤其是關於知縣如何徇私舞弊、如何審判裁決此案的詳細經過，更是說得清清楚楚明明白白。最後，他還寬慰薛姨媽道：「伯娘您儘管放寬心，如今這案子最終被判定為誤傷。只要咱們後續再多花費一些銀子上下打點一番，保證可以順利贖罪，屆時大哥也就平安無事啦！」聽完薛蝌這番話，一直懸著的心總算稍稍落回了肚子裡，薛姨媽不禁長長地舒了一口氣，暫時放下心來。

    且說那薛蝌正在外忙碌奔波之時，忽聞得宮中傳來一則驚人的消息——竟有一位貴妃薨逝了！這一噩耗猶如晴天霹靂，令他瞬間心神大亂。只因他下意識地想到了賈元春，畢竟賈府與皇宮之間關係緊密，而賈元春正是身居貴妃之位啊！於是乎，心急如焚的薛蝌顧不得其他事務，匆忙趕回賈府，一心想要探個究竟，弄清楚這不幸的逝者是否真是賈元春本人。

    暫且不提薛蝌這邊如何急切，單說那賈府眾人乍一聽聞此事時，也是被嚇得不輕呢！尤其是王夫人，她得知消息後，整個人都慌亂起來，匆匆忙忙地趕到榮禧堂中坐下。只見她滿臉憂慮之色，雙手緊緊握著一串佛珠，不停地快速轉動著，仿佛這樣便能緩解內心的焦灼。

    王夫人一臉驚慌失措地對著賈母說道：「老太太，您快給拿個主意吧！我已經想盡辦法聯絡了所有能夠動用的探子，可不知道為什麼，至今為止竟然連一絲一毫關於宮裡的消息都沒能傳出來。這可如何是好？娘娘如今到底情況怎樣啦？」

    儘管賈母此刻心中同樣焦慮萬分，但她深知自己身為一家之長，必須保持鎮靜以安眾人之心。因此，賈母努力克制住情緒，故作鎮定地安慰道：「莫要這般慌張失了方寸，咱們還是再耐心等待一番看看，說不定這僅僅只是一場虛驚罷了。」

    就在這時，一向沉穩的李紈緩緩走上前來，輕聲細語地勸解道：「老祖宗、太太，依我之見吶，咱們不妨先暗中派遣一些可靠之人悄悄地前往宮門口守候著。如此一來，倘若真有什麼確切的消息傳出，咱們也能在第一時間知曉詳情。」眾人聽了這番話，紛紛點頭稱讚，表示這個計策甚是妥當。

    話說當時，屋內氣氛凝重，眾人正交談間，忽然見一個小廝神色慌張地匆匆奔進屋子，撲通一聲跪倒在地，叩頭如搗蒜般向賈母和王夫人稟報著重要消息：「啟稟老太太、太太，小的剛剛得到確切消息，先前傳聞薨逝之人並非咱家的娘娘啊！實則是另外一位貴妃。」

    聞聽此言，王夫人原本正在撥動手中佛珠的動作戛然而止，仿佛時間都在此刻凝固。她先是一愣，隨即便長長地舒出一口濁氣，緊繃的面容瞬間鬆弛下來，取而代之的是滿臉的慶幸之色。而一旁的賈母亦是輕捻佛珠的手微頓，隨後微微頷首，口中念念有詞道：「阿彌陀佛，佛祖保佑，當真是萬幸之至啊。」

    此時，坐在一側的薛姨媽也終於從最初的驚愕中回過神來，她輕輕拍了拍胸口，定了定神後開口說道：「哎呀呀，今兒個可真是把我們給嚇得不輕吶！好在只是一場虛驚罷了。不過依我看哪，這宮廷之中的事情向來都是風雲變幻、難以捉摸，日後咱們還得多加留意關注才行呢。」眾人聽了這番話，皆連連點頭稱是，表示贊同。

    經過這麼一番折騰之後，賈家上下又逐漸恢復到了往日裡有條不紊的生活狀態，每個人都各司其職，忙忙碌碌地操持起自家事務來。與此同時，大家心裡也都暗自盤算著，待到尋得一個恰當的時機，一定要好好地酬謝那位及時傳遞消息、讓他們避免遭受無妄之災的好心人。

    就在這一天清晨，天色尚早之際，忽有宮中傳話出來，說是娘娘病情嚴重，特宣各位誥命夫人入宮前去請安探望。這突如其來的消息猶如一道驚雷，在賈家引起軒然大波。一時間，賈家眾人個個面露驚疑之色，心中忐忑不安。但事不宜遲，眾人不敢有絲毫耽擱，急忙開始匆忙收拾行裝，準備即刻動身進宮一探究竟。

    等到一行人緊趕慢趕地進入宮門之後，幾經輾轉打聽，方才知曉原來此次病重之人竟是周貴妃。得知這個真相後的賈家眾人總算是徹底鬆了一口氣，一直懸在