「阿拾，你醒醒……醒醒！」等我再次睜開眼睛的時候，伍封正坐在我身旁，一臉焦急。我雖睜著眼睛，卻還未從之前的噩夢中清醒過來。草地上翻滾的人頭，士兵被割斷的殘肢，依舊溫熱的鮮血，夢中的一切讓我懼怕到了極致，我猛地撲過去抱住了坐在身前的人。

    「你怎麼了？」伍封摸著我的腦袋，輕聲問道。

    我從他的懷裡抬起頭來，環顧了一圈，發現自己好端端地坐在書房裡，剛才血肉橫飛的戰場早已不見。

    「可是做噩夢了？怕成這樣。」伍封扶著我的肩膀，低頭看著我。

    我點點頭，無比認真地問道：「將軍，你在戰場上殺過人嗎？」

    伍封顯然沒料到我會問出這樣的問題，他先是愣了一下，轉而笑道：「小兒痴傻，自然是殺過的。不然，我如何活到今日，如何守疆衛國？」

    「那士兵們在戰場上可要砍下敵軍的頭顱？」

    「這個……自然是要的。如今的戰爭早已不是貴族之戰，各國為了擴充軍隊，都招募了庶民，甚至奴隸入伍。他們這些人，若想要擺脫奴籍或是減免稅賦，就必須在戰場上搶立戰功。而戰功，就是靠砍殺敵人的頭顱數量來衡量的。每殺一個人，就要砍一個頭顱掛在身上。戰場上一個人身上掛三、四個人頭是常有的。同軍士兵之間，有時候還會為了爭搶頭顱大打出手。」

    「在將軍的隊伍里，可也是這樣的規矩？」我眉頭微蹙，悶悶地問道。

    「兩軍對陣之時，殺敵是首要任務，砍剁頭顱容易延誤戰機，因而在我軍中，記功憑的是敵人的左耳。」伍封說完又道，「你今天怎麼想起問這個，可是有人同你說了什麼？」

    「沒什麼。我只是在想，艾陵之戰死了十萬齊兵，那吳軍砍下來的人頭怕是要疊成一座小山了。」戰場上死了一萬，兩萬，還是十萬，對於生活在安樂里的人來說，僅僅只是一個數字，並無多大感覺。但方才夢中所見，卻讓我真真實實地感受到了戰爭的殘酷和人命的卑賤。

    「臉白成這樣，要不要先回去休息？」伍封擔心道。

    「不用，將軍今日不是還要考我嗎？」

    「好吧，那你就同我講講，這些竹簡上都寫了些什麼？」

    我思忖片刻，將自己看到的東西又重複了一遍，末了又問：「這密報中提到的子貢，是否就是將軍之前所說的端木賜？」

    「子貢，正是端木賜的表字。」伍封鬆開一直微皺的眉頭，用左手食指輕輕地敲打著桌面，這是他高興時的一貫動作，「想不到你短短半日之內就找到了閱讀密報的方法，看來我真是小看你了。那小兒認為，越王為何會答應出兵助吳呢？」

    「吳國如果敗了，越國自然獲益。而吳國如果勝了，那以吳王的性情必會轉而攻晉，尋求霸主之名。到時候，吳國的精銳之師消耗在齊國，舉國之兵又困於晉國，越王勾踐只要發兵就能立馬攻下空虛的吳國。而對端木賜來說，艾陵之戰，齊吳兩國無論誰勝誰負，對夾在中間的魯國都是有益的。」

    「那他成功遊說四國，憑藉的又是什麼？」

    「人心，他利用了人心。從齊國到吳國，從吳國到越國，再到晉國，環環相扣，一處錯，便處處錯，而他之所以成功，靠的是他洞察人心的本事。他利用了齊相陳恆的野心，吳王夫差的自滿，越王勾踐的隱忍，晉卿趙鞅坐山觀虎鬥的心思。」

    我一口氣說完，伍封卻只是若有所思地看著我。我不知道自己回答的對不對，心裡不免有些焦躁，只希望他能開口說些什麼。

    兩個人就這樣靜坐了半晌，伍封才開口緩緩道：「小兒，可惜你是個女子……」

    他說這話的意思，是我答對了？我剛想開口詢問，他旋即又說：「好了，你先下去吧！」

    「諾！」我沒有辦法，只能行了一禮退下。到了門口才想起四兒的事，於是又走了回去，小心問道：「將軍，你能讓四兒搬去與我同住嗎？」

    他淡淡一笑：「你高興就好，都隨你。」

    「太好了，謝將軍！」我顧不上禮儀，提起裙子就跑了出去，身後隱約傳來一聲嘆息。不過我急著要把好消息告訴四兒，便沒有放在心上。

    沒過兩日，將軍派人把我和四兒的東西都搬到了府內東側的一間小院子。這院子中間是一塊綠萋萋的草地，正屋右側種了一棵