昨晚，我和四兒躲在被窩裡說了一夜的話，天有些蒙蒙亮時，才閉了一會兒眼睛。

    早上，兩個人迷迷糊糊地吃了早食，四兒半閉著眼睛浮到庖廚去了，我也暈暈地進了書房。將軍的書案上已經疊了好幾卷竹簡，應該就是他昨日所說的密報。我在書案側手邊的乳丁紋陶爐里熏上了香草，閉上眼睛休養了片刻，這才靜氣寧神，打開了竹簡。

    桌案上的秦國密報是用晉國文字書寫而成的，通讀下來，與齊吳之戰毫無關係，用字行文倒像是一封絮絮叨叨的家書。我吃驚之餘，又翻開其他幾卷竹簡看了一遍，發現也有同樣的問題。

    將軍視我為智士，可我居然連封密報都看不懂，心中不免懊喪。待會兒他若是問起密報之事，我答不上來也必然會讓他失望。

    我拿著竹簡正著讀，反著讀，甚至用手摸來摸去，但都沒能勘破其中玄機。

    這秦國的探子還真是高明，這些書簡就算半路上被人截去，估計也沒人會想到是秦人在借晉人的家書傳遞密報。不過，既然密報傳遞的是國與國之間的訊息，國名和人名總是要寫的吧？於是，我開始單純地在密函里尋找各個諸侯國的名字，果然有所發現。

    原來，這密函有特殊的閱讀方法——取第一根竹片上的第一個字，然後再取第九根竹片上的第一個字，然後再接第二根竹片的第二字，第八根竹片上的第二個字，以此類推，這篇密報的內容終於浮現在了我眼前。只是，密報之中沒有提及昨日將軍所說的端木賜，反而多次提到了一個叫子貢的人。

    子貢是魯國大夫孔丘的得意門生，極善辭令，曾被其師贊為「瑚璉之器」（1）。夫子早年曾在魯國聽過孔丘講學，因此對儒家極為推崇。連帶著，我也知道了不少儒門中人，子貢便是其一。只是儒家多文士，不知道這次為什麼會跟齊吳之戰扯上關係。

    手裡的密報越往下看，我越感嘆子貢此人的可怕。

    事情最初的起因，是齊國想要出兵攻打魯國。子貢為使魯國免遭戰火，便遊說齊相陳恆，勸齊國轉道攻吳。他提出：「憂在內者攻強，憂在外者攻弱。」此話的言下之意是，陳恆如果想通過戰爭剷除國內異己，就必須與強國作戰，將其他卿大夫困兵於吳，這樣他才能迅速掌握齊國內政。

    這個建議正中陳恆下懷，於是陳恆立馬就同意出兵攻吳。然而先前出發的齊軍已經到了魯國邊境，所以齊、魯兩軍在邊境形成了不戰不和的尷尬局面。

    之後，子貢趕去了吳國。吳王夫差在召見他之後，原以為他會向吳國借兵救魯，但出人意料的是，子貢絕口不提借兵之事，反而諫言夫差一爭天下霸主之位，不要伐越，而應該伐齊，並且還保證自己能勸說越王勾踐派兵助他攻齊。

    夫差半信半疑之時，子貢又趕往越國。越王勾踐親自迎接了他。子貢告訴越王，想報仇就必須徹底麻痹自己的敵人，如果他此番願意派兵助吳國攻打齊國，那麼，夫差就會更加相信他的臣服之心。而且，此戰無論吳國是勝是敗都對越國有利。

    寫到這裡密報就沒有再寫下去了，我忍不住想，如果吳國真的在與齊國一戰之後變成能與晉國、楚國對抗的大國，那對越國又有什麼好處呢？

    我沒想明白的事，越王勾踐卻早已明了。他派出了一支三千人的精甲之軍援助吳國攻齊，同時又送去了眾多財物。就這樣，吳王夫差最終決定派吳屬九郡之兵援魯伐齊。

    最後，子貢又去晉國見了上卿趙鞅，勸他在吳齊之戰中保持中立，養精蓄銳等待時機。

    幾封密報通讀下來，我的腦子裡亂糟糟的。據說，齊國這次派出的十萬大軍都死在了艾陵，戰場上的屍體堆得像山一樣高。一個文士靠著一張嘴居然就能將天下兵事玩弄於股掌之間。端木賜到底是一個怎樣的人？他利用的是什麼？那十幾萬士兵又是為何而死？

    我想得頭昏腦脹便趴在書案上稍作休息，沒想到這一趴很快就睡了過去。

    朦朧間，我仿佛出了將軍府，到了一片曠野上。那裡，長著沒膝的青青茅草，茅草間次第開了些白色的小花。偶有風吹過，茅草一浪一浪地奔涌著，發出刷刷的響聲。

    好美，好安靜的地方……

    在那青色的波浪里，隱隱約約有條開滿野花的小路。我尋著野徑往前走，曠野上的風撫過我的長髮，吹起了我的衣角，當小路最終淹沒在