不算大的堂上，一個青年人俯身在桌邊，他穿著一件白色的長袍，手邊放著一把羽扇。

    桌案上攤著一些書文還有一捲地圖，一旁點著一盞油燈，燈火偶爾晃動一下，堂上的影子也隨著陣陣晃動。

    已經是很深的夜裡，青年人趴在桌上，看樣子像是累了，想要小憩上一會兒。

    青年閉上了眼睛，腦海中卻回想起了很久之前的事。

    世事變遷，很多事情哪怕只是過了十年，再回想起來的時候，也已經是物是人非。

    在回想里，他像是又回到了那個草廬之中，一個少年跪在一個白衣先生面前請罪。

    罪有二：一罪是不敬之罪，一罪是不問自取，竊學之罪。

    那白衣先生笑了笑，問他，何罪之有？

    又繼續說道，這些書沒人去學，難不成是讓它們就在那箱中爛掉？

    少年答不出話來，躬身執禮。

    先生卻沒有看他，只是回過身看著自己的書箱，說了一句他至今猶記的話。

    「小郎還想看什麼，我給你拿。」

    那先生來的第一日，便教了他一課，心向所學就好。

    涼風吹入，將門前兩側的紗簾吹拂著輕輕搖動，趴在桌上的青年人也轉醒過來。眼睛看向外面，堂外夜色入水，波瀾不驚。

    他自顧自地笑了一下，嘆了口氣。他不知道，那先生如今再見到他，會怎麼想。

    不過他記得自己答應主公出山的那一天，小妹勸不動他，最後紅著眼睛拿著棍子將他趕了出來。

    青年拿起了手邊的筆，沾了沾墨水，他想給那先生寫一封信，但是筆尖落在信紙上的時候，卻一句話都寫不出來。

    也罷。

    青年無奈地將手中的筆放下，站起了身。

    早晚，到時都會有再見的時候吧。

    ······

    河北三州之地在袁家三個兄弟的手中亂作一團，不出兩年曹操取下冀州，又接連取下了幽州和并州。次年，為防烏桓入塞為患，也為了掃清袁軍殘餘，曹操北征三郡烏桓大勝。此時，中原北地除了涼州之外，都已經被曹操平定。

    而在剩下的各地之中，孫策遇刺身死，其弟孫權上位，割據江東，據江而守，操練水軍。

    劉表當年單槍匹馬直入荊州，平定了那時混亂之地，本是英雄。可是入主荊州之後，固本不出，也磨平了他的雄心壯志。但年的英雄現在也只是一匹守成之犬了。

    益州劉璋和漢中張魯常年不和，一直明爭暗鬥，兩者尚且不容，就更不用談向外了。

    這天，荊州中的天氣有些陰冷，外面小雨紛紛，雨點著落在泥土之間，打濕了路邊青綠的野草。劉備從屋子裡走出來，看著外面的天色。

    最近每到下雨的時候，他的腿就有些作痛，今日本該是不會出門的。

    卻突然有一人到了他的府上來報，報的話簡單的說來，便是一句話。

    劉表病重，想與他一見。

    小雨里，一隊人馬從樊城出發，直奔向襄陽。

    等到劉備趕到的時候，劉表躺在床榻上，已經沒有多少力氣了。

    與劉備一同來的還有幾個人，兩個紅臉和黑臉的大漢，還有一個身穿白袍的青年。

    走進屋中，劉備的衣袍上站著雨水，靴子上還帶著一些泥土，頭髮有些散亂。看著躺在病榻上的人，一時語塞。

    大多數的人都是如此，見到將死之人，總不知道能說些什麼。

    躺在床上的劉表睜開眼睛，看向進來的人，見到是劉備，無力地抬起了一隻手。

    「賢弟，你來了。」

    「兄長。」劉備慢慢走到了劉表的床邊，握住了劉表的手。

    那隻手掌有一些冰涼。

    劉表的嘴唇發白，深深地看了劉備一眼，一眼之中帶著很多意味，有親近、有無奈、有懊悔也有一些猜疑。

    但是最後，這些神色都化作了一聲長嘆。

    劉表躺在床榻上，嘴唇微微張合，複雜地說道：「賢弟，我不騙你，我到了這時，都還在猜疑你會圖謀荊州。」

    劉備一怔，低著頭，握著劉表的手，沒有答話。