秦始皇就搞不懂了，自己的兒子們，一個兩個，都巴不得氣死自己麼？

    「你說什麼？再說一遍！？」

    寢宮之中，秦始皇憤怒地指著被他秘密傳喚入宮的公子高，而公子高已拜倒在地，頭低低垂在地上，小聲重複了方才說過的話。

    「兒臣無才無德，恐敗壞國事，不敢為父皇監國……」

    公子高是秦始皇的第二子，今年二十七歲，算是諸子中最壯者，雖然秦始皇對周禮中的「長幼之序」嗤之以鼻，但多事之秋，國賴長君這點，他卻是明白的。

    不僅如此，過去二十年間，公子高雖不似扶蘇那般被寄予厚望，也不似胡亥那樣備受寵愛，卻也敦厚孝順，與諸兄弟和睦，且愛護妻子。

    他從未飽讀詩書，但律令掌握得還算牢靠，在農家遷到關中後，更拜在其門下做了弟子。整日在家外的田園裡，擺弄莊稼，料理蔬果，甚至與農家野老一起，成功將西域傳來的「葡萄」種在中原大地上，也算小有賢名。

    更重要的是，公子高之妻，乃右丞相馮去疾之女，他至少能得到馮家支持……

    正因如此，在扶蘇已然出局後，秦始皇思索良久，認為前事之不忘，後事之師，決定為這次不知歸期的出巡上一個雙保險，遂暗詔公子高入宮，想要讓他留守監國。

    雖然沒有明說要立公子高為繼承人，但古人有言：「君行，太子居，以監國也！」秦始皇的意思，很明白了。

    但讓皇帝未曾料到的是，公子高，居然拒絕了這份殊榮！

    不是假惺惺的推讓，而是真的一口回絕，且神情惶恐，好似秦始皇要押他上刑場似的。

    「為何？」

    對權勢迷戀而熱衷的秦始皇帝感到不解，還以為自己每個兒子都眼巴巴地望著這個位置，卻不料出了個異類

    公子高道：「父皇喜愛《韓非子》，當記得他所說的，『厲人憐王』吧？」

    所謂厲，指的是麻風病人，被視為絕症，悽慘的厲人怎麼會反過來憐惜君王呢？

    秦始皇知道為什麼，他默然不語，由著公子高說下去。

    「這雖然是不恭之言，但兒臣認為，古無虛諺，不可不察也。」

    公子高對這句話情有獨鍾，說道：「這實是針對那些被劫殺而死的君主說的。君主如果沒有高超的權術來駕馭臣子，那麼即使年齡大、資質好，大臣還是會取得君主的權勢，獨攬政事，執掌大權，以公謀私，甚至會殺掉長君，而擁立年幼懦弱的新王，廢掉應該繼位的嫡長子，而擁立不該繼位之人……」

    此言好似在諷刺扶蘇事件，讓秦始皇很不舒服，但公子高說的，的確是事實。

    「兒臣雖然讀書少，卻也聽說許多類似的事，春秋時，楚國令尹王子圍聘問鄭國，還沒有出境，聽說楚王生病，就立刻趕回來入宮詢問病情，卻乘著屏蔽左右的當口，用他的纓帶把楚王勒死，自立為王。」

    「齊國的大夫崔杼，其妻與齊莊公通姦，崔杼乘著齊莊公再來時，率家臣攻之，莊公請求和崔杼瓜分齊國，崔杼不答應；莊公請求在宗廟裡用劍自殺，崔杼又不肯聽從。莊公遂翻牆逃走，被箭射中股部，墜落在地，竟被長戈啄成肉泥，接著崔杼就擁立了莊公之弟齊景公。」

    「秦國的懷公四年，庶長晁與大臣圍懷公，懷公自殺。懷公太子曰昭子，蚤死，大臣乃立太子昭子之子，是為靈公，庶長把持朝政，秦三世不寧……」

    「至於李兌在趙國掌權，將趙主父圍了上百天把他餓死了；淖齒在齊國得到了任用，便抽了齊湣王的筋，把他吊在宗廟的樑上，過了一夜就死了，這都是近百年發生的事。」

    言罷，公子高再拜道：「所以厲人身上雖然滿是膿瘡爛疤，但比起那些被劫殺，絞頸射股、飢死擢筋的君王，其內心之憂懼，肉體之苦痛，恐怕不亞於厲人，難道不值得可悲可憐麼？所以這句諺語，也有些道理……」

    公子高的確是個聰明人，不枉秦始皇第一就想到了他。

    但他，又是一個極有自知之明的人！

    經過這漫長的鋪墊，公子高才小心翼翼地吐露了心聲。

    「兒臣之功勞、才幹、名望皆不及兄扶蘇，兒臣之智，所受父皇之寵愛又不及諸弟，縱為監國，恐怕兄弟及群