待得宮女們都退乾淨了，朱芷潔才覺得窘意略減，開口道：

    「姨母上一次曾說起，不可嫁去蒼梧國，只是不曾說明原因，所以……還想來再請教姨母，可有什麼原委。」

    「遠嫁他國，終是辛苦，這一點姨母比誰都清楚，姨母只是想你一生在宮中無憂無慮，並沒有什麼原委。」

    朱芷潔嘆了口氣道：「在宮中確實錦衣玉食，可終日如籠中之雀，連半分歡笑也無，實是苦悶。說句女兒家不當說的話，蒼梧太子還在太瀛島上的那些日子裡，我才知道原來人生還可以如此快樂，這樣的日子才不叫虛度，也不枉自己來世間一趟。」

    朱玉瀟見她說得動情，不由有些惻隱。當日自己與趙鈺也是這般相見兩歡，不願分離，這種感覺即使過了幾十年依然縈繞心頭不曾散去，自己怎會不懂。說起來，雖然都是遠嫁蒼梧，可自己是被逼著嫁過去的，嫁得不情不願，潔兒與那太子李重延卻是兩情相悅，兩者全然不同。

    當初確實曾擔心過黎太君會不會出手報復我碧海之人，但後來細想，李重延乃是溫帝的獨子，身上有著陰牟國的血脈。他陰牟國好容易讓血脈入了帝祚，黎太君再狠毒，應也不至於對李重延不利。何況潔兒若嫁過去，將來生下的孩兒還會繼續將血脈延綿下去，黎太君大約是不會去害潔兒的。

    想到這裡，不由鬆了口，說道：「其實……你若心中有意，也無不可。畢竟能與相知之人廝守一生，是再難得不過的了。」

    朱芷潔見她這樣說，不由又驚又喜，真好似撥雲見了日，歡喜無限地說道：「姨母能明白潔兒心中所想，真是太好了。只是聽聞母皇尚有猶豫，潔兒想……不知姨母能否替潔兒在母皇面前勸說幾句……」

    「不能！」朱玉瀟聽到母皇二字，登時變了臉色。

    朱芷潔被嚇了一跳，不知道又是哪裡說錯了話。

    朱玉瀟也覺得似乎出言太過，又不好挑明剛與明皇大吵一架不歡而散，只好安慰道：「我去見你母親，她必得想起我當年出嫁之事，心中反要不情願，不如……不如你將自己的心意如實告知與她，她許了你也未可知呢？」

    朱芷潔見她不肯相幫，心中叫苦，道：「潔兒知道若嫁去蒼梧，便不能侍奉母皇。母皇又是那樣用情至深之人，姨母看她對父親便可知一二。如今潔兒為了一己私念而不能盡孝於左右，本就是罪過，再要潔兒自己去說，豈非要惹她這個做母親的寒心，潔兒於心何忍？」

    朱玉瀟聽她說到用情至深四字，按捺下的火氣不禁又涌了上來，冷哼一聲：「你母親？用情至深？」

    朱芷潔不知道姨母何以忽然語氣大變，怔在那裡。

    朱玉瀟此時忽然心中念頭一動，竟生出一絲阿修羅般的心思。

    姐姐，你與母親對我各種欺瞞，視我如棋子，我又何必繼續事事順從你們的意思？你騙得我甘心困在蒼梧二十四年，我如今便也讓你嘗嘗骨肉分離的滋味。

    當下轉過頭來，低聲道：「你覺得你母親是個用情至深之人，那你可知你母親為何總不願見你，你父親又是因何而死的？」

    朱芷潔聽得這兩句，已是渾身顫抖，姨母口中的每一個字都是她死也不敢提的禁忌之言，也是深埋心中永遠不解的謎團。

    但禁忌有多深，好奇便有多深。何況這已是朱芷潔從懂事起便一直探求的秘密，如今聽姨母輕飄飄地說出來，怎會不想知道。

    朱玉瀟站起身來，走到她的身邊，悄聲說道：「事關國運，有些事姨母是不能讓你知曉的，但姨母可以告訴你的是，你母親受了你皇祖母的旨意，用鴆酒毒死了你父親。而你與你父親長得實在太像，她又問心有愧，見了你如見了你父親，無地自容。所以她便把你挪到了最遠的清漣宮，既不見你，也不想你，因為每見你想你一次，她良心便要被敲打一次。她寧可殺了你父親，也要保住皇位，寧可冷落著你，也不想讓自己難受，這樣的人，你還稱她用情至深？」

    朱芷潔只覺好似頭上一陣焦雷鳴過，耳中嗡嗡作響，朱玉瀟卻不管不顧地繼續說道：「我朱氏的女兒都會習得觀心之術，她可曾授你？不曾。那是因為觀心之術須得面傳，她連見都不想見你，如何能傳？還有，你母親在來儀宮的閣樓中藏著一副你父親的像，但只是藏著，從不取來看。你可知曉