兩頭馴鹿後面拖著三輛連接在一起的雪橇，雪橇隊的長度看上去縮短了不少，又因為之前戰鬥的減員，以及護送傷員分離出去的護衛，整個護衛隊的人數也少了一半。

    即便是兩頭馴鹿，一起拖雪橇，畢竟珠寶太過沉重，馴鹿又是骨輕力薄，以敏捷迅速見長的動物，這一旦雪橇超了它們的極限，便走得異常艱難。

    整個雪橇隊的隊伍速度明顯比之前慢了許多。在雪橇上駕馭的精靈已經下來改為在前方拉著馴鹿的皮套。每輛雪橇也有兩個精靈在幫忙推著雪橇。

    剩下的精靈護衛，則刀箭不離手地警戒著四周。

    高潛看著周圍的精靈如臨大敵地緊張，便開口問道：「荒原上都有些什麼怪物？」

    梨落手裡的弓箭已經搭在弓弦之上，只是箭尖指地，這時，她一邊掃視著四周一邊道：「食屍鬼，妖鳥，霧妖，刺魔，熊怪，總之那些你從童話書上看到的怪物，在你小時候會成為你的噩夢的怪物，荒原里差不多都能找到。」

    「童話書？還好我不讀那東西。」高潛低笑了一聲，「不過聽起來，你們精靈的童話書可不怎麼適合給小孩看。」

    梨落也被高潛逗笑了：「誰說不是呢，我一直覺得，童話書就是大人編出來嚇唬不聽話的小孩的。」

    「既然這裡有這麼多怪物，它們吃什麼？我是說，這裡沒有人煙，怪物總不能喝西北風吧？」

    「這裡原先有人類的工廠，皮革廠還是什麼的，圍著工廠還有人類的小鎮，也有墓園。有墓園，食屍鬼就有了食物。其他一些怪物，例如妖鳥也捕食野獸。而怪物之間也是可以互相吞噬的。所以你不用擔心它們會餓死，而且如果它們真的沒有了食物，它們也會去襲擊松露鎮或者附近的村落。」

    高潛想起了極光村，想起了那些脆弱的帳篷。

    「如果怪物去襲擊村落，村民有辦法防衛嗎？」

    「普通人類當然不行，如果是松露鎮這樣的大鎮，神殿裡的僕人會負責鎮子的防務。如果是小村落，他們只能求助於獵魔人。」

    又一次聽到獵魔人這個詞，高潛心裡湧起酸酸熱熱的感覺：「獵魔人好找嗎？」

    「好找也不好找。村民們只能將消息傳遞到最近的驛站，或者酒肆，而求助的信息會通過驛站和往來的旅客傳播出去，這種方式是免費的。得到消息的獵魔人會儘快趕來相救，但是如果碰巧附近沒有獵魔人，又或者得到消息的獵魔人走不開，村民們就只能自求多福了。」

    「驛站？？」

    「很驚訝？」梨落呵呵笑了一聲，「我忘記了，你說你之前一直在一個島上是吧？你會習慣的。」

    梨落回身拉了一把逐漸落後的馴鹿的皮套，嘆息著道：「所以你們人類管現在叫青銅時代。沒有工業，只有手工作坊。沒有電力，只有木材和油燈。在沒有無線電和其他通訊方法，人類不得不使用信鴿或者馬匹這樣的傳訊方式。

    但是你知道馬匹和信鴿在這個世界上並不安全，天上會有妖鳥，地上也有各種魔怪。所以為了快速傳訊，絕望的人類有時還會求助於巫婆。據說巫婆的心靈感應也能傳訊。不過我對此保持懷疑。」

    「神殿不管村落的安危嗎？村民也在進貢，不是嗎？」

    「呵，這要看是哪裡的神殿，也要看你所崇拜的神靈的性格了。如果碰到寬宏的神靈，也許一點點貢品就能得到他們的庇護，如果是依拉這樣的，那也就只能暗自禱告，有一天其他神靈能來這裡滅了這個該死的婆娘。」

    高潛微微吃驚地看了眼梨落。他還是第一次見到梨落這麼憤恨一個人。

    「依拉對精靈做了什麼？」高潛問道，「你們總說依拉的陰謀，是指什麼？」

    梨落沉默了半晌，方道：「智慧泉，依拉想要我們聖地的智慧泉，而阿法那森林的魔力就來自智慧泉，我們絕不能讓依拉奪走它，我們會戰死至最後一人，與智慧泉共存亡。」

    「依拉要智慧泉做什麼？」高潛想起那酒釀似的泉水，「除了可以讓人說多國外語外，還有什麼其他功用？」

    「其中的奧秘，只有母親和祭司知道，不過我想，既然智慧泉可以滋生整片阿法那森林，它的神奇之處一定不止於此。」

    梨落沉默了片刻，接著道：「依拉曾經帶兵強攻過阿法那的聖地，但是被我們打了回去。雖然我們精靈也損失慘重，但是依拉也沒有討到什麼好。

    依拉知道強攻不成，便與我們簽了協議。協議上，只要我們每月按時進貢，她便不再進犯阿法那森林，如果我們不能按時提交貢品，就要接受懲罰。這條協議被魔法約束，依拉和阿法那森林精靈必須遵守。

    那時大戰之後的阿法那森林精靈元氣大傷，如果再和依拉硬碰硬下去，很可能就會滅絕，因此母親雖然明知道協議只是依拉的詭計，仍然簽訂了協議。」

    「那麼協議中說到的懲罰，是指什麼？」高潛皺眉道，「如果她要求你們阿法那森林精靈全體自殺謝罪，你們也要遵守嗎？」

    「當然不是，如果依拉提出這樣的條件，我們就算全體戰死也不會答應。」

    梨落責備地看著高潛：「怎麼我們精靈在你這個半神眼裡，就這麼愚蠢？」

    「呵呵，也沒有，我只是看你們剛才那麼緊張。」

    梨落沉默了半晌：「當初祭司和母親反覆推敲了協議的內容，均認為依拉的目的一定還是智慧泉，但是依拉可能不想再硬搶。祭祀和母親決定將計就計，依拉利用我們，我們也利用她的詭計休養。」

    「這倒是聰明的做法。」高潛微微點頭。

    「所以我們當時提出，在協議中明確規定了，依拉不能再打聖地的主意，也不會任意殘害精靈。但是，亞拉，你要知道，依拉的目的只有一個，那就是智慧泉，這一點從未變過。她一次次地要求加大貢品的數量，目的不言而喻。亞拉，也許這一次，她的真面目就要露出來了。」