一首西涼大曲奏完，無論是否真的人人感興趣，一時端的是滿堂彩。而接下來儘管豆盧家那些歌舞姬人竭盡全力表演，但賓客們一口氣都鬆懈了下來，兼且得知公孫大娘師徒已經到了，觀賞起別的樂舞時，自然意興闌珊。

    就連豆盧貴妃亦是忍不住低聲問道：「公孫大娘的劍舞這些年京畿一帶傳得神乎其神，真有那般神妙？」

    「這個問題貴妃阿娘得去問阿姊，抑或是阿兄，我這些天忙著帶人替阿兄見幾個道士，今天也是第一次觀賞那號稱獨步天下的劍舞。」玉真公主微微一頓，隨即才突然頓了一頓，隨即若有所思地說道，「不過，據說軍中劍舞，以幽州軍中裴將軍第一，只可惜人鎮守邊陲，不得一觀虛實。」

    兩人正說話間，堂上已是有人建議獻賀壽詩。一時間，各種各樣的吉詞佳語又是接連不斷，但凡龜鶴等等長壽吉物，諸如福壽之類的溢美之詞，聽得玉真公主是好一陣頭昏腦漲。尤其當岐王李范滿臉堆笑捧酒上來為豆盧貴妃賀壽，一開口又是如松似海之類的俗話，她終於忍不住蹙眉嗔道：「岐哥就不能換幾句新詞麼？翻來覆去這些老花樣，聽得我頭都漲了。」

    岐王李范對玉真公主這脾氣早就習慣了，聞言雖一時窘然，但還是無可奈何地說道：「九娘也太挑剔了，這祝壽年年要想新詞，談何容易？只要我一片誠心能讓貴妃阿娘知曉就夠了。好好，我也不說什麼濫俗之語，唯願貴妃阿娘年年日日笑口常開。」

    「我領你這片心。」豆盧貴妃笑著滿飲了那一杯，放下杯盞之時，臉上又露出了深深的悵惘，「只是，若想我真的笑口常開，只要你膝下再多幾個孩兒，常常帶來讓我看看，我就心滿意足了。」

    見岐王李范的臉色微微一變，玉真公主想到李范獨子也夭折了，不禁心裡咯噔一下，隨即強笑道：「貴妃阿娘既然這麼說了，必然就是極準的，岐哥將來兒孫滿堂自不必說！岐哥，快來我旁邊坐，這兒無遮無攔，一觀接下來的公孫大娘劍舞正好！對了，我聽說岐哥待會兒也預備了一場歌舞給貴妃阿娘祝壽？只可惜阿兄下手快，直接就把公孫大娘召入了宮中，害得我精心預備了那一首道曲，如今別說拔得頭籌，恐怕頂多只能讓人勉為其難喝一聲彩了。」

    「誰能比得上皇兄？」說出這句話的時候，岐王李范的眼神變得極其幽深，但轉瞬間便若無其事地笑道，「我雖說讓人預備了一支祝壽的曲子，但只是歌者有些意思，不敢和皇兄那大手筆相提並論。不過……」他突然拖了個長音，臉上露出了一個狡黠的笑容，「竇十郎那小子神神鬼鬼預備了好些天，興許能給貴妃阿娘一個真正的驚喜。」

    話音剛落，豆盧貴妃和玉真公主還來不及追問，就只聽堂上也不知道誰開口嚷嚷了一聲：「劍舞開場了！」

    一時間，不僅她們倆再也顧不上別的，就是岐王李范，宋王薛王申王以及其他貴主，四座賓客，無不是翹首往高台上看去。

    然而，此刻還是只聞曲聲不見人。和平素公孫大娘在民間表演時只有琵琶和銅鈸小鼓相比，今日所用樂師都不再居於幕後，但依舊只寥寥數人。然而，其中一人現身演奏之際，但只聽音色高亢響亮，直拔雲霄，那種非同尋常的穿透力讓杜士儀和王維也不禁為之驚嘆，張簡更是忍不住圓瞪了雙眼，還是最熟悉這些場合的竇十郎不以為意地哂然一笑。

    「沒什麼好驚奇的，李龜年這篳篥，他若是第二，天下便無有人敢稱第一！竟是由他親自上陣，怪不得能將這一貫表現悲音的篳篥吹出如此聲勢來！看樣子，今日這歌者必定是他那兄弟李鶴年無疑！今次用不著李彭年的舞，必然是他親自奏琵琶！」

    果然，隨著那篳篥和琵琶彼此配合得天衣無縫的樂聲，就只聽一個聲調蒼涼的高音徐徐響起。

    「烽火動沙漠，連照甘泉雲。」

    只烽火二音，眾人便只見一個遍身火紅的身影躍然高台上，眾目睽睽之下，竟少有人看清楚那登場的動作。不過倏忽間，但只聽掌聲雷動，彩聲震天，然而，場中那一抹火紅的人影卻仿佛絲毫不為這些歡呼喝彩所動，身隨劍影，紅袂翻飛，但見空中一物剎那間散開，隨著公孫大娘指掌之間雪亮的劍器凌空疾點十數次，那軟軟的紅綢仿佛就此釘住了一般，許久方才軟軟垂地。

    「是壽……竟然是壽字！」

    第一次得