當杜士儀千里迢迢回到了朔方靈州時,已經是五月初了。由於曹相東陳永流放,謝智身死,整個朔方經略軍他已經能夠如臂使指,此次李儉留下坐鎮,有郭子儀和來聖嚴張興等人輔佐,自是穩穩噹噹沒有半點紕漏。老當益壯的李儉親自出城迎接了杜士儀,一路回來時,便說起當年曹相東謝智陳永麾下不少人被調到豐勝三受降城一帶,因主將被貶,惶惶難安。

    「所以,這次大帥奉詔入朝述職,三受降城中甚至有傳言,大帥此次估摸是入朝高升拜相,不會回來,其中甚至有額手稱慶,以為劫後餘生者。」說到這裡,李儉不禁加重了語氣,「雖則以訛傳訛者固然不少,但背後指不定有人煽風點火,所以,不等大帥回來,我便已經令郭子儀和來稹親自前往豐州安撫,順便清查此事。擅專之處,還請大帥寬宥。」

    「我之前既然請以李將軍為節度副使,此次前往長安時又以你專知留後事,自然信得過。只不過,如此傳言,是曹相東等人餘孽賊心不死,還是另有玄機,卻也說不準。」杜士儀問了一句,卻又看著左右來聖嚴和張興問道,「你們兩個怎麼看？」

    「曹相東三人煽動胡戶,圖謀不軌,人證物證確鑿,軍中縱使有為他們嘆息的,但國法森嚴,要說附逆其餘孽,卻還不至於有人如此不智。」來聖嚴公正地評判了一句,面色繼而凝重了下來,「倒是突厥如今內亂不斷,左殺骨頡利因兵敗,子女牧場被人吞併殆盡,其本待去投突騎施,卻在半路被人殺了,故而如今登利可汗正在和他的另一個叔父,右殺伊勒啜爭權。而昔日附庸突厥的葛邏祿、回紇、拔悉密等部則是趁機吞併其他小部族壯大實力。」

    「所以,西受降城如今既然互市頻繁,突厥以及各部中人都常常趕馬前來,人員既然混雜,其中奸細趁機散布流言,以使朔方不安,這就無可厚非了。」張興接在來聖嚴之後補充了一句,繼而就笑了起來,「故而僕固懷恩本待和郭子儀一塊去,被李將軍一口拒絕後,還大為不忿,虧得李將軍讓他回去安撫夏州,他才高高興興走了。至於宥州之地,有康將軍在,那些心懷叵測之輩多半失勢,如今也漸漸上了正軌。」

    朔方安定對杜士儀來說,是一等一的好消息,所以他點頭首肯了眾人的判斷,等到回了靈州都督府,他也來不及喘口氣,就留了眾人在靈武堂中商議。既然知道前頭三受降城流言不斷,即便郭子儀和來稹已然雙雙前往,他還是決定三日後自己親自帶人去一趟。而對眾人提到自己這次回京,李隆基硬塞了二十餘禁軍軍官,就只見下頭臉色各異,就連自己就曾當過左金吾將軍的李儉都嘆了一口氣。

    「南衙十六衛已經只剩下個空殼子了,至於北門禁軍,驕橫之人更是比比皆是,當年王毛仲得勢時,甚至有人敢白晝殺人」

    張興跟著杜士儀的年限最久,此刻也就索性直言問道：「大帥,不知道這些人被調來朔方到底是為何？」

    「不止我,幽州張大帥、河西崔大帥、隴右杜大帥,以及河東王將軍,每個人都劃拉走了二十餘人。明面上的理由,自然是陛下要讓禁衛軍官磨礪見血,以期將來能夠多出幾個良將。但實則……」杜士儀環視左右,換上了一副鄭重其事的表情,「三位皇子被廢的事情,你們也總該聽說了。」

    儘管已經有人心中暗自懷疑,可從杜士儀口中說出來,無疑證實了某種可能性,一時上上下下面色大變的不在少數。而身為宗室的李儉,則是扼腕嘆息道：「我和太我和李瑛雖並不熟稔,可也曾聽說,他自小習文練武,薰陶忠孝禮義,我真的不信他會做出如此匪夷所思的事情來李瑤好學,李琚好武,這兄弟倆固然也許會心存怨懟,可憑他們之能,如何可能染指北門禁軍？」

    靈武堂中一時無人說話,杜士儀也不想把話點得太透,只是哂然一笑道：「此事是聖心獨運,我們就不必多言了。不過因我走得急,大多數人都尚未來得及跟來,只有先頭薊郡公李楷洛之子李光弼隨我北上。我一路和他攀談數次,兵法軍略無不出眾,而且弓馬嫻熟,勇武不凡,總算是給我萬里挑一,選到了一個難得的人才。」

    杜士儀既然說是難得的人才,眾人無不驚訝。這些年來無數事實證明,杜士儀選人用人的眼光實在是精到。此次能夠對那李光弼如此讚不絕口,足可見對方至少是可造之材。於是,李儉便笑著答道：「既如此,回頭我一定要召來這李光弼