皇帝於正月十六當晚，還是從宮裡回到了圓明園來。

    回到圓明園，皇帝按例要先赴長春仙館，給皇太后請安。

    順嬪和蘭貴人陪著皇太后一同在長春仙館居住，見了皇上回來，兩人心下也都竊喜。

    皇帝簡單將在小七棺前酹酒之事與皇太后稟明。

    皇太后也深深嘆口氣，落下老淚來，「怎麼都沒想到，那孩子竟這樣早就去了。原本該早走的，不是我這樣兒的麼？」

    皇帝自連忙勸慰。

    皇太后舉袖擦了擦淚，嘆息道，「今年是我八十四的坎兒年，又是你那皇貴妃的本命年，同樣是個坎兒年。唉，便是要出事，不是也應該出在我們身上麼，怎麼叫那孩子先去了？」

    順嬪在畔也舉袖，假意陪著裝作落淚的模樣兒。聽了皇太后的話，這便趕緊蹲禮，「許是七公主孝心，捨不得瞧著皇瑪母、皇額娘同在今年這個坎兒年受苦，故此七公主才替皇太后、皇貴妃先走一步了……」

    「順嬪，你這是說的什麼話？！」皇帝卻是拍案而起，狠狠瞪住順嬪。

    皇太后也是嘆氣，搖了搖頭。

    .

    皇帝拂袖而去，順嬪和蘭貴人灰溜溜回自己寢殿，順嬪還有些心下不服氣。

    「我說什麼了啊，皇上和皇太后犯的著就這麼惱了我麼？我說七公主孝心，我難道是在說七公主的壞話麼？」順嬪委屈得眼圈兒都紅了，「我原本今日看見皇上還能回園子來，沒留在宮裡陪著皇貴妃，我是高興的，這才想夸七公主幾句的~」

    蘭貴人也道，「誰說不是呢？那七公主原本是自己病了多時了，分明是病死的。可是您還替她美言，說她是替皇太后和皇貴妃化解坎兒年凶兆而去的……這分明是替她說好話呢！」

    順嬪輕嘆了聲，「說到底，皇上這還是愛屋及烏。就因為七公主是皇貴妃的第一個孩子，逾制封了固倫公主不說，就連死了，都不准咱們這些當妃母的說！」

    蘭貴人倒是撇了撇嘴，「愛屋及烏？我看啊，怕反倒是色衰而愛馳——雖說皇貴妃盛寵了三十年去，可終究敵不過年歲，也還是老了。你瞧那七公主剛死，皇貴妃又在病中，可以想見皇貴妃這幾日的心境。可是皇上今晚卻還是返回圓明園來了，並未留在宮裡陪著她去啊。」

    順嬪眼睛便也一亮，「你是說，皇上終於將對她的心癮，給斷了去？」

    蘭貴人聳聳肩，「我覺得是。」

    .

    惇妃宮裡，她的十公主剛滿了十二天，辦了小滿月。

    可惜就趕上七公主薨逝，皇上下旨將元宵節的筵宴都給推遲了，正月十六這一天所有大臣都素服去七公主府行禮了，倒叫十公主的小滿月也跟著沒法兒慶賀，而大臣們也沒法兒送禮進來。

    就連皇上自己，都親赴七公主府去酹酒，據說還一改天子威儀，竟哭成了個淚人兒。

    為了剛薨逝的女兒如此大哭，卻沒工夫來為新生的小女兒慶賀小滿月，惇妃的心底下是有些不是滋味兒的。

    不過便是在這樣的情形之下，她也沒想到，皇貴妃竟然還叫人從宮裡送了賞賜過來。

    ——儘管，皇貴妃也曾賞賜過那些那「防狼三寶」，叫她惱得牙根痒痒去；可是這一回，皇貴妃賞下的，卻都是精心製作的小首飾。

    是給十公主的，有赤金的，有純銀的，還有鑲寶的，從項圈兒、長命鎖，到耳鉗、手鐲腳鐲全都有。

    這些倒還罷了，另外更有一盒以通草、蠶絲，以通草花、絨花的技藝做成的小雞小鴨小鵝、小驢小馬小豬……個個兒栩栩如生，憨態可掬。

    惇妃自己母家雖說是包衣出身，可是她阿瑪早就是三品大員，故此她這個當老來女的從小兒都是貴小姐的生活，倒也沒怎麼見過這些小玩意兒。可是當了額娘，就反倒知道這些對於孩子來說該有多珍貴。

    觀嵐便也道，「聽儲秀宮的人說，這樣的玩意兒是皇貴妃親手做的。她是曾經給九公主的大格格做過一盒，這會子便是在病中，也還是堅持著給咱們十公主做了一模一樣的一盒。」

    「他們還說，因為十公主是長輩，身份更尊貴，故此皇貴妃選用的材料，甚至比給九公主的大格格的，還要更上等去。」

    觀嵐說完也哼了一聲兒，「也不知道他們說的是真的還是假的，奴才看，