1860年11月初，陳玉成於掛車河附近築壘40餘。

    胡林翼無懼，咨告多隆阿、李續宜：養兵十月，用兵此時；負隅頑抗，切勿輕出；待賊力竭，合力聚殲。

    李鴻章由祁門進至太湖，觀胡林翼點兵，泰山崩於前，而色無變，愈加欽佩。待林翼忙畢，鴻章道明來意。

    胡林翼道：少荃此說，祁門確屬絕地，吾即咨勸滌公，速遷東流避險。前時，李元度渡江來營，亦有此說；李元度心灰意冷，欲至浙江自立，吾曰萬萬不可，復以好言相勸，亦不能移其志。

    李鴻章道：恩師責罰李次青，確屬嚴苛。恩師秉持己見，天下之大，惟潤帥可移其志。

    胡林翼呷一口藥水，苦笑曰：去歲與滌公談及，切勿再令少荃耗作刀筆吏。滌公卻曰，閣下閒才遠志，自是匡濟令器，然大易之道，重時與位，皆有大力者冥冥主持，豪不得以人力與於其間矣。

    李鴻章苦笑道：恩師苦心，自是銘記。鴻章本乃皖人，亦於此地出生入死，今見潤帥調度戎機，方覺才智不及潤帥之一毫。

    胡林翼道：少荃客套，時移勢易，昔日吾率六百練勇出黔討賊，困苦艱難，幾近覆滅，幸得滌帥佑護，方駛正途。今雖兵強馬壯，亦覺如履薄冰。少荃如許骨，法必大闊，才力又宏遠，擇福將而使之，亦大勛之助也。

    李鴻章道：子曰三十而立，鴻章已近不惑，一事無成，煩請潤帥指點迷津。

    胡林翼嘆道：吾積年戎帳，多恙纏身，精力已頹；倘再前延四五載，自留少荃，指點江山；曾公素有知人之鑑，所識拔多賢將，少荃侍於其下，伺機而動，方能宏圖大展。

    李鴻章道：「鴻章才德俱次，有何宏圖？滌帥署督，潤帥曾勸，徽、寧猶完，布置粗定，當鼓行而前，與懷、桐之師，會於當塗，然後湖州軍出於蘇、常，揚州之馬飲於江浦。方乃宏圖！嗚呼，惜天如佑我大清，當以潤帥督兩江，帥符則必推滌帥，庶相得益彰。」

    胡林翼嘆道：「林翼雖孱病，不覺言之汗漫也，急脈緩受，大題小做，則或恐不濟。然吾真病矣，即能成行，恐亦無時日了之。」

    鴻章淚別林翼，又至曾國荃營帳，二人談及胡林翼。

    曾國荃道：潤帥積勞六七年，憂思成痼，英華銷歇，即再鞭策，亦無能為也。李兄與家兄之事，吾亦知曉大概，祁門真乃絕地乎？

    李鴻章道：先前輿圖，標識不全，此乃繳獲粵匪輿圖；看，群山裹挾，一道橫亘，祁門如在瓮底；敵截道而困，勢必自亂。

    曾國荃查觀輿圖，驚懼道：果是絕地，吾即修書，必請家兄速移東流。

    洪秀全接陳玉成疏言，盛怒，再諭李秀成務必遵詔掃北。

    李秀成接旨，道：本王逆主之命，拒不奉詔；信友之情，從師而上江西、湖北，自行擴軍，亦為天國大計計。

    求天義陳坤書道：「上有天堂下有蘇杭，此富裕之所，可固天國根本；吾等西進，不可拼勁全力。」

    李秀成道：本王豈是惜力之人！曾胡二妖，屯兵安慶，廣施魚餌，待吾等上鉤耳！吾無水師，南北之軍自隔；多龍鮑虎，悍勇無比，英部與其接仗，從未有勝。安慶之戰，難言有得。本王占得上海，廣置夷船，多購夷槍夷炮，精煉水師，而後上行。然各方催急，不得不發。

    1860年11月6日，李秀成飭令求天義陳坤書留駐蘇州，秀成自率主力，疾馳皖南，11月18日，由蕪湖進抵南陵。

    李秀成舉兵皖南，陳玉成喜不自禁，謂劉瑲琳道：忠部終出，夫復何求！速傳本總裁令，明日攻擊多隆阿妖軍。

    劉瑲琳道：多妖隆阿，屢以正兵攻壘，以騎兵迂迴策應，屢戰屢勝，狂妄至極；英王殿下須籌一萬全之策，絞殺此妖。

    陳玉成嘆曰：本冀欲傾天國之力，滅此妖孽；無奈秀成，屢不配合。今其兵進皖南，倘若得力；胡妖林翼必遣多妖抑或李妖南渡增援，妖軍動遷，或可有隙，本總裁伺機而動。

    劉瑲琳道：忠王、輔王、侍王、定南主將黃文金、右軍主將劉官芳、右軍大佐將古隆賢等咸聚皖南，並力一發，曾妖焉有活路！

    陳玉成再嘆，道：東、翼以後，天王心重，恐一家獨大，遂劃地分封，各王亦各自為戰；本總裁與忠、輔、