侍三王互不統屬；干王資歷尚淺，天王不諳軍事；天國再無一言九鼎之人傑。

    劉瑲琳道：殿下與忠殿自小交好，何不再敘款曲？有道是滴水穿石。

    陳玉成道：孩童之交，展顏即喜；而今各有主張，多勸無益。本總裁即委身天國，殺妖實屬本分，何處妖兵多，我即何處去。

    1860年11月26日，陳玉成全軍傾出，列隊掛車河東；察觀多時，不見多隆阿動靜，玉成遂令一軍過河誘戰。

    多隆阿靜佇河西，不急於戰，只將過河之軍，竭力逐殺。玉成首戰遇挫，亦不戀戰，復飭各部築營結壘，浚濠挖溝。

    劉瑲琳問故，玉成道：多妖氣勢正盛，吾憑壘力抗，耗其銳氣。

    劉瑲琳道：忠王圍攻祁門之軍，現至何處？休寧被鮑超、張運蘭二妖困圍半月，李世賢部自浙回援乎？

    陳玉成道：李秀成來咨，李世賢正自浙江嚴州，馳援休寧；忠部亦千里奔襲，兵進黟縣，絕鮑、張二妖之糧道，攻其之必救。楊輔清、黃文金正由寧國、蕪湖，分進合擊建德；建德若得，曾胡二妖之聯必斷！吾四路大軍，逐鹿皖南，本總裁連營結壘，靜待局變。速稟天、干，再行督促江南諸軍，分進合擊，圍殲曾妖。

    曾國藩連接胡林翼、曾國荃移營咨文，謂趙烈文道：此皆少荃所為，少荃以退為進，聰明絕頂，吾與其緣分未了。

    趙烈文道：啟稟滌帥，探報，李秀成大軍已進至蕪湖，正向南陵開來；楊輔清、黃文金、劉官芳、古隆賢等，亦已蠢蠢欲動。滌帥，此誠危急，鮑超、張運蘭二部切勿再攻休寧，速速回返，確保大營。

    曾國藩道：鮑、張二部合攻休寧，斬殺匪首汪懷忠以下千人，氣勢正旺，有何懼焉？再者，余引群賊環擾祁門，無非欲解安慶之圍。李匪世賢現在何處？

    趙烈文道：李世賢入浙後，先後攻克嚴州、壽昌、桐廬，現正躑躅浙域；但據最新探報，李部似有回返跡象。

    曾國藩道：如此無妨，二李兄弟同心，聯動已久，李世賢攻擊皖南之時，正是李秀成大舉進攻之日。左宗棠現至何方？

    趙烈文道：不日即抵婺源、景德一線。

    曾國藩道：甚好甚好，鮑超、左宗棠、張運蘭，三虎將在握，有何懼焉？然環徽郡二百里群賊極多，賊若生息相通，必成大患。傳我軍令，鮑超、張運蘭務必併力一施，先破休寧，再占徽州，吾於皖南方能立足也。

    鮑超、張運蘭接令，合軍一處，再攻休寧萬安街，大勝太平軍，追十餘里，斬殺二千餘人。

    李世賢接李秀成咨告，晝夜兼程，由嚴州進至徽州，運解子藥大炮進城。

    鮑超、張運蘭乘勝再攻徽州，立毀城外營壘兩座。李世賢不敵，負城死抗。

    休寧、徽州全線告急，李秀成再不敢緩，率軍兩萬，由南陵攻擊前進，連克石埭、太平二縣，1860年12月1日，秀成由羊棧嶺攻入，擊潰游擊趙廷貴一軍，進占黟縣。

    黟縣失，鮑、張二軍糧道被截，曾國藩大驚，急謂眾幕僚：羊棧嶺北控宣池、南通歙休，歷為兵家之必爭，此要隘之失，比之徽州之失，更有甚焉。目下張運蘭一軍，前後受敵，最可危慮；其次則吾等之祁門老營，距賊僅八十里，朝發夕至，毫無遮阻。現講求守壘之法，賊來則堅守以待援師。倘有疏虞，則志有素定，斷不臨難苟免！

    眾皆惶惶。

    曾國藩強笑曰：勿惶勿惶，此乃最險之算，然鮑、張二將軍之悍勇，李匪秀成之寡斷，終是虛驚一場。傳吾軍令，朱品隆、唐義訓，整軍理械，枕戈旦待，不可稍有疏虞；鮑超、張運蘭即刻飛馳羊棧嶺，與李匪決一死戰。

    國藩布置完畢，迅即咨語曾國荃：羊棧嶺驟失，祁門危在旦夕。回首生年五十餘，除學問未成尚有遺憾外，余差可免於大戾。賢弟教訓後輩子弟，總當以勤勞為體，謙遜為用，以藥驕逸之積習。余無他囑。

    曾國荃見信嚎啕，即刻升帳點兵。

    曾國葆道：李匪尚未圍城，鮑超、張運蘭兵強馬壯，暫且緩動；速報潤帥，請其定奪。

    胡林翼亦知曾國藩安危，攸關全局，急飭曾國褒遴選精兵兩千，會彭玉麟水師，相機南渡增援。

    李秀成突入羊棧嶺，攻占黟縣。張運蘭無懼，率