胡林翼屢咨無音，遂親至南康尋援，曾國藩趨步奉迎，懇切道：「胡中丞大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪，萬望恕罪。」

    胡林翼笑曰：「吾即宮保，爾還滌帥。滌公兄，別來無恙？」

    曾國藩道：「無恙無恙，惟愁煞人！」

    胡林翼道：「五萬餉銀奉上，萬望滌公借銀消愁。」

    曾國藩眼噙水花，哽咽半晌，萬種感慨齊涌心頭，柔聲道：「潤芝和光同塵，與時舒捲；戢鱗潛翼，思屬風雲。吾不如也。」

    胡林翼道：「世人皆曰吾坐守便宜，滌公怎觀？」

    曾國藩道：「潤芝若入武昌，城破皆亡；不破，功在陶、楊。張弛之間，乾坤已定。聽聞兄弟已與官督親如一家，真有此事？」

    胡林翼道：「今之湖督：左右無一正人，無一謀士，其忌刻傾險，儘是內務府氣習。吾欲一意東下，覓我死所。可有這萬兩紋銀？聞官文幕僚彈劾在下，官文曰：提一軍而禦寇，如胡某乎？其幕僚答不能。又問即親出剿寇，能如胡某乎？幕僚答不能。官文又曰：沒胡便不能禦敵，胡無我便不能籌餉。胡大人前面衝鋒，吾有功可居，有譽可邀，有錢可使，安享太平，此不好乎？滌公，此不好乎？」

    曾國藩道：「好於此者，無！」

    胡林翼道：「滌公明鑑，此來為請救兵，奓山一戰，被賊包抄，如無鮑超，吾已去矣！綠營之兵，再勿用矣！請借羅山一軍，直下武昌，武昌得，則鄂省澄清，鄂贛相銜，勢如江水之滔滔、落木之蕭蕭，九江湖口，輕於鴻毛！」

    曾國藩道：「此高屋建瓴之勢，滌生亦知；時機成熟，即遣羅西顧。」

    1855年10月6日，一衣衫襤褸蓬頭垢面之人突至南康大營，話未出，淚先涌。

    曾國藩斜睨半眼，頭也不抬，嗔曰：「堂堂軍帳，何來乞者，驗明正身，給口食糧，轟了出去！」

    俄頃，國藩忽覺不妥，忽地頓悟：「雪琴來也。趕緊追將出去。彭玉麟已淨面換裝，赫然而立。」

    曾國藩悲喜交夾，喃喃垂淚，道：「洗盡鉛華，方才識得。雪琴苦了，雪琴苦了；千里路途，尚畫梅乎？雪琴至，羅山可顧鄂矣。」

    10月18，羅澤南自義寧援鄂，首攻通城，太平軍一觸即潰。澤南遂下崇陽，占三湘咽喉羊樓司。

    羅澤南連捷，胡林翼大喜，即遣陸師三千，駐防東埠，切入武昌、蒲圻之交，防韋俊南援。

    鄂南告急，楊秀清急令石達開統率護天豫胡以晃、衛天候黃玉昆、春官丞相張遂謀、夏官又副丞相曾錦謙、檢點賴裕新、傅忠信等三萬人，飛速馳援。又令陳玉成，暫棄德安、漢川，回護漢陽，應援武昌。

    11月初，石達開抵鄂，偕韋俊聯攻羊樓司，勝負參半，伯仲不分。

    石達開嘆：「羅妖澤南，縱橫捭闔，迂迴攻擊，無所不能，此野戰之王，甚難抗衡。羅、林二妖皆在鄂南，江西虛空。國宗兄速退武昌，憑城堅守，吾率大軍，橫掃贛地，逼妖回援，尋機殲之。」

    韋俊道：「攻如疾風驟雨，退則春霖綿綿。吾三萬大軍，先扼蒲圻，再守咸寧，而後武昌，耗妖精力，靜待翼王殿下凱旋復來。」

    石達開道：「吾匯集兵力，猛擊通城，作入湘之勢，惑妖心智。」

    石達開、韋俊分兵，羅澤南遲疑，遲不北進，胡林翼急，親至羊樓司，謂羅澤南道：「羅山師來鄂，大局可望。」

    羅澤南道：「胡中丞客套，智、勇、謀、略皆不及，何以師稱？攻堅甚難，九江之阻，歷歷在目。」

    胡林翼道：「中丞乃鄂吏宣稱，不得而聽。你我兄弟，切勿此呼。胡某前朝放蕩不羈，望盡天下；而識人事始，終為卿倒。兄乃理學大儒，教習巨擘，世人皆曰無澤南無湘軍，兄每戰必先，忠勇冠時，屢挽狂瀾於既倒、扶大廈於將傾。胡某既倒履相迎，亦不能表。今有餉銀三萬，聊表仰意；兄胸有丘壑，可容天下萬物；萬餘銀兩，自愧少矣。」

    羅澤南收納銀兩，雙手一攤，笑曰：「長江水道、兩漢兵事、武昌四野，潤帥全皆謀定，羅某惟余殺賊耳。」

    胡林翼笑道：「兄歷經戰仗二百餘，幾無敗績，制勝之道，上天賜予？」

    羅澤南嘆道：「天地不仁，以萬物為芻