現在應該過去嗎？姑娘們並不清楚。

    那些老人都已經離開家中。皎沫的歌聲一旦停止，他們便紛紛從幻象中醒來，一個兩個都滿面困惑，不知自己為何離開家門。不過沒過多久，食月山上的異象也開始緩和了。雲漸漸褪去漆黑，重新變成白色，而瑰麗詭譎的天空也慢慢放晴，有陽光從稀疏的部分進來，幾縷光柱打在食月山上。雖然那塊天空就像原本鮮艷的色盤被水沖刷，變得又淺又渾濁，但人們都能看出它在好轉，重新變得乾淨。

    「他們結束了嗎？」

    問螢擔憂地望向那個方向。

    「既然當下一切正常，他們一定不會有事」皎沫不知在安慰她還是在安慰自己。但是很快，她將目光落到那個年輕的男性身上。他不是很高，大約與皎沫差不多，甚至比問螢要矮一些。不過問螢在女性中算是身材高挑的，這個標準或許有點苛刻。

    「您是您又從何而來？」

    大約是對這二人略有警戒，來者並未報上自己的姓名。不過他還是回答了第二個問題。

    「我想我和你們一樣，來自北方的大陸。」

    「你果然不是當地人呢。」問螢打量著他，「而且官話說得很標準。」

    「啊，我是朝廷派來的。」青年苦笑道，「只是我對這裡的地形並不熟悉，不小心和同伴失散了。我被那山上怪異的天空吸引，想一探究竟，便靠近這裡。正巧趕上您唱歌，便不自覺地被這聲音吸引，才走到這兒呢。」

    說罷，他望向皎沫，似是顯出幾分恭維。皎沫笑著說：

    「想不到朝廷也會讓妖怪做官呢。」

    「您看出來了？」青年略微挑眉，有些驚訝地說，「既然這樣，我也不瞞著您。沒錯，我生活的地方並非南國，要想很好地融入人類的生活，只能向人類妥協。我是偽裝者中比較像的那個，加之運氣不錯，便混了個小官噹噹。」

    回答她們的時候，他的目光總是不自覺地朝著那片煙霧瞟去。的確，那黑煙太過顯眼，一柱擎天，看樣子得散上好一陣呢。三人都尷尬地沉默了一陣。問螢看了看毫無動靜的食月山，又看了看沼澤那邊。

    皎沫對她說：「你想過去麼？恐怕這還有一段距離呢。」

    「我想再等等他們。」

    不難理解，對兄長的掛念使問螢坐立難安。她不禁想，過去在她看不到的地方，寒觴也是這樣與可怕的東西戰鬥嗎？在她的記憶里，人類的確是可怕的，但曉的存在讓她對外面的世界保留了一份期待。曉曾告訴她，世上有好人，有壞人，形形色色的人，妖亦是如此。奶奶也時常講述自己年輕時遇到的事。慢慢地，她打開了心結，對江湖心生嚮往。爹娘的死都為她帶來不小的創傷，但她若要恨，不論人與妖都不該放過。如今她誰也不恨了，因為她知道唯有讓自己變得強大，才有力量與不幸對抗。

    不過究竟有多強大，才足以和命運作對呢？像兄長這樣也完全不夠。難道說溫酒正是在追尋這樣的力量，因而走上歧途的嗎？

    「問螢？」

    皎沫見她發愣，忍不住喚了她一聲。問螢立刻回過神來，扭頭看向她。不用多說，皎沫知道她那神情，定是在想兄長的那些事。但那位青年眺望遠處，突然這樣說了：

    「那裡該不會是無庸氏在搞什麼鬼吧？我——們正是為他而來呢。」

    「你、你知道無庸氏？」兩位姑娘可有些驚訝了。

    「這有什麼稀奇的。」青年聳聳肩，不以為意地說，「朝廷對他們的船隻，一直是有特批的，他們家的人被允許頻繁往來於兩地。他們納稅是很大方的，還在很多地方給朝廷做了很多事，包括不方便為人所知的部分。你們知道，總有些東西，是宮廷陰陽師不便出手的。這時候像這種髒活累活就需要僱人幹了。」

    皎沫很是驚訝：「您竟知道得很多呢。想必一定身居高職，失禮了。」

    「不不，我不過一介地方小官罷了。」青年笑了笑，又神秘地說，「只不過，我獲得消息的門道更多，也更靈活。」

    「那您這次來這裡是」問螢有些懷疑。畢竟既然只是個芝麻官，有什麼本事讓朝廷派遣他出使此地呢。

    青年溜溜地轉著眼睛，慢悠悠地說：「嗯這個說來話長呢。你們一定知道，無庸