第一百三十九章炮擊

    「來人，給壯士們倒酒！」在眾人崇拜的目光中，朱八十一點了點頭，低聲命令。

    徐洪三帶領親兵們抬起一個巨大的鐵鍋，用勺子舀起裡邊的酒，倒進碗裡，然後一個個雙手捧給即將出征的弟兄。

    酒是溫過的，裡邊還放了薑絲、茱萸等物。更溫暖的是人心。手裡捧著熱氣騰騰的黃酒，即便最珍惜性命的人，也都被酒霧熏得心潮澎湃。

    用目光監督著親兵給所有勇士都倒上了酒，朱八十一自己也捧了一碗，雙手舉到眉毛間，低聲道：「朱某不會說話，只知道，爾等此去，不可能全都活著回來。可若是不讓爾等去，弟兄們就得冒著滾木雷石爬三丈高的城牆，不知道多少人要丟掉性命。所以，朱某就只能把數千弟兄們性命，都交到爾等手上。拜託了！朱某先干為敬！」

    說罷，仰起頭，將一碗熱酒直接從喉嚨處倒了下去。

    「干！」吳良謀帶領眾人，齊齊端起酒碗，大口大口地痛飲。每個人眼睛裡，隱隱都湧上了層淚光。

    他們不怕死，只是怕死得無聲無息，死得毫無意義。而此刻，朱八十一卻親口告訴他們，他們的肩膀上擔負著什麼。

    陳年黃酒有些烈，朱八十一被燒得大口大口喘氣。喘過之後，卻又命人給大夥倒上了第二碗，自己也又舉了一碗，低聲道：「此番夜襲淮安，由吳佑圖領軍。陳至善、李奇和朱強三人帶領一百名水手協助。朱某待會兒會親自帶領其他弟兄，等在北門口，等諸位把吊橋放下來！幹了！咱們不見不散！」

    「幹了，不見不散！」吳良謀、劉魁、陳德、朱強，還有白天剛剛投降過來的李奇等人，一起舉起酒碗，與大夥一道喝光了第二碗黃酒。然後默默地將空碗放在了腳下，挺直腰，向朱八十一行了個抱拳禮，默默地向軍營外走去。

    朱八十一帶領親兵抱拳相還，直到整個隊伍消失在黑暗中，才默默地將手臂放下來。轉身去與其他人匯合。

    五百多名戰兵、一百名火槍兵和兩百七十多名擲彈兵已經在劉子云的帶領下，於營內的校場上悄悄地整好了隊。見到朱八十一到來，立刻齊齊舉起兵器施禮。

    朱八十一向大夥點了點頭，快步走到整個隊伍最前列。然後從親兵手裡接過大盾和殺豬刀，將刀尖向門外指了指，用極低的聲音命令，「出發，去北門！」

    「出發！」「出發!」「出發，跟上都督！」在千夫長和百夫長們的低聲協調下，整個隊伍開始默默地向前移動，像潛行在雲端的巨龍一般，沒有發出半點兒聲息。

    「炮隊出發！」黃老二也低低地發出一道命令，指揮著炮手們推起炮車，緩緩地走向二里外的東河。

    腳下的地有些軟，炮車的輪子壓上去，碾出兩道深深的轍痕。表面包裹著青銅的車軸沒過多久就開始發燙，不停地發出吱吱呀呀的摩擦聲。仿佛毒蛇一般，拼命吞噬著所有人的心臟。

    黃老二被毒蛇吐信般摩擦聲，撕咬得臉色煞白，滿臉冷汗。轉身走到距離自己最近的一輛炮車旁，衝著車輪狠狠踢了一腳。「噗！」木製的車輪晃了晃，毒蛇吐信聲不降反增。他無可耐何地嘆了口氣，把肩膀上表示身份的披風解下來，擰成一根繩子，套在炮車前端，彎腰，肩膀搭起披風的另外一端，用力向前狠拉。

    「吱吱吱!」車頭被拉得微微抬起，車輪緩緩轉動。摩擦聲瞬間降低了許多，被遠處的流水聲一卷，轉眼就混於其間，再也無法分辨。

    其他幾個炮長見狀，也紛紛脫下披風，學著黃老二的樣子將披風擰成繩索拴在車頭上，躬身拉車。

    後邊負責護衛炮車的五百輔兵們也快步衝上來，七手八腳幫忙推車。六輛炮車瞬間都變得無比輕盈，像小船一樣滑過地面，緩緩朝淮安城東門外的河灘駛去。

    二里遠的路程，轉眼就走過了一半兒。淮安城輪廓越來越清晰。在數以百計的燈球火把照耀下，暗灰色的城牆顯得格外巍峨。走在黑暗處，黃老二每次抬頭，都能看到敵樓上高懸的牌匾，還有上面龍飛鳳舞的兩個大字，像城市的兩隻眼睛一般，居高臨下，俯視著外邊的曠野。

    不停地有幾串寒星在牌匾下閃動，是守軍兵器倒映出來