距離上杉輝虎在鶴崗八幡宮就任關東管領，已經過去整整十天了。

    4月12日，天剛朦朦亮，赤井重秀就醒來了。

    洗漱之後，重秀在自己的房間裡吃早餐，但一小碗米飯才剛吃了一半，便再也無法下咽。

    「果然還是沒有家裡的米飯好吃啊。」

    重秀咕噥了一句，故意忽視了自己的胃口問題。他嘆了口氣，拉開門帘走到廊下，看到女兒輝子也從隔壁房間裡出來。

    「喔……輝子，起這麼早啊。」

    「父親大人不也是一樣。」

    輝子的眼圈稍稍有些發黑，顯然是沒能睡好的緣故，重秀看在眼裡，卻不知該如何安慰。

    他很是心疼女兒現在的境遇，但是他僅僅只是上野館林城的城主罷了……他在館林城雖然是天皇老子一樣的存在，但此處並非是館林啊！

    「國壽丸，就託付給父親大人照顧了……元服的時候，就給他取名國繁吧。」

    孰料輝子先開了口。

    「啊……哇卡塔，國壽丸是我的外孫，你就放心吧。到是你……這一去，不知什麼時候才能回來啊。」

    重秀滿面愁容，既是為外孫國壽丸幼年就失去父母而悲傷，更加為女兒的命運難過。

    這裡是上野廄橋城，他們父女倆正在城下町里的一個宿屋裡。

    輝子託付給他的國壽丸，是輝子和橫瀨成繁的兒子，也是橫瀨家唯一的子嗣，只是……橫瀨家再也不需要子嗣了，因為橫瀨成繁在北條討伐戰中的背叛舉動，導致橫瀨家被除名。

    用佐佐成政的話說，就是……「能留下國壽丸這個餘孽，已經是對橫瀨家莫大的寬恕了，你們就知足吧」。

    「收拾收拾東西吧，時候不早了。」

    輝子有些哽咽，連忙扭過頭去，奔回了房間裡。

    重秀心知輝子此刻定是無比難過，但還是狠著心來到輝子的房門前道：

    「千萬不可起輕生之念，須知道，你是為了國壽丸才去的越後，你……就是人質！必須明白人質的使命！」

    是的，人質！

    復歸本家的赤井輝子，將作為其子國壽丸和其父赤井重秀的人質而前往越後。從鶴崗八幡宮趕回館林城後，重秀立刻就告訴了女兒，上杉家對她和橫瀨家的處置。

    將母親和年幼的子女分開的殘忍舉動，固然是一種殘忍，但這種殘忍也包含著慈悲。

    讓輝子去越後，總比讓國壽丸去越後要好些吧。

    血色的日頭從東方天際的山中跳出來的時候，赤井重秀和輝子收拾好了行李，剛剛出門。

    廄橋城北的街道上已經是一片紛亂，喧譁無比。

    急著回越後的武士都早早地準備，就等待關東管領上杉輝虎一聲令下，便即凱旋。

    相比之下，打著各色旗幟的「人質軍團」，三三兩兩地散落在街道的邊緣，相對於熱鬧哄哄的越後武士，他們顯得太過安靜了些。

    「請問這位，是館林城的赤井大人嗎？」

    旁邊一個膚色白皙的青年靠了上來，他的身形單薄瘦弱，看起來總是笑眯眯的。

    重秀覺得似乎在哪裡見過這張臉，卻記不清楚了。

    「老朽正是赤井重秀……敢問閣下……」

    「小子是伊達家的不二神一。」

    「搜噶……幸會，幸會。」

    「哪裡哪裡……這一位，難道就是輝子夫人嗎？」

    神一眯著眼睛應付了赤井重秀，但在看到重秀身旁的那個姬武士時，一雙小眼睛立刻就瞪圓了。

    覺察到神一那種不懷好意的目光，輝子有些慍怒。

    「我就是赤井輝子，不二大人有什麼要指點的嗎？」

    才是初次見面，就牽扯到指點什麼的，輝子的應對毫無禮貌……重秀咳了一聲，清了清嗓子，同時也是在提示著女兒。

    這種時候，不是應該講「靠你起挖」和「夜露死苦」的嘛！

    「沒啦沒啦，才沒有什麼指指點點的，倒是你啊八嘎神一，不要老是用色眯眯的眼睛去看女孩子啦！」

    不知什麼時候，神一的後面跳出來一個男裝麗人，伸出一隻手揪住了神一的耳朵。

    「用這樣的眼神看女人是很不禮貌的！」

    「別別別