，疼啊……」

    神一忙不迭地哀求著。

    「那你跟輝子姐姐保證，不會再這樣無禮了。」

    「我……我孤男、她寡女，我這麼看她，有什麼不行的嗎哎呦別……疼……」

    神一還在反駁，理由卻也冠冕堂皇，只是嘴皮子磨破了，他也不能改變喜多要懲罰他的想法。

    「你還有臉講！還不快道歉！」

    「姑奶奶您行行好，我道歉，馬上就道歉，你鬆手吧。」

    「下不為例啦！」

    喜多冷哼一聲，鬆開神一的耳朵，卻順手在他乾瘦乾瘦的臉上扭了一把。

    神一倒吸了一口冷氣，這丫頭片子手勁兒還真大……

    「……啊呶，剛才的事情，對不起，請原諒！在下不二神一，是伊達家的人質，今後還請多多指教。」

    「夜露死苦。」

    輝子矜持地點了點頭，眼神里不無鄙視之意。

    ……神一敏銳地覺察到了輝子的不喜，心裡多少有些惋惜，果然是看不上自己嗎，唉……

    相對於神一的飽受冷眼，喜多卻是馬上就博得了輝子的歡心，兩個女人很快就聊到一塊兒去了。

    「這天下，說不定會是女人的呦！」

    神一老氣橫秋地嘆了口氣，馬上也換來了赤井重秀的附和：

    「是啊……上杉輝虎不過是一個女人，卻已經號令關東群雄，就任關東管領。假以時日，就算是上洛、乃至於奪取天下，也說不準吶。」

    「嘿……雖說她是關東管領，但武田氏仍舊盤踞甲斐、信濃兩國，北條氏政亦非庸手、常陸佐竹、房總里見、下野宇都宮、下總千葉，又有哪一個是省油的燈？」

    雖然無意中說出了「天下說不定會是女人的」這種喪氣話，神一馬上就意識到了自己的錯誤，連忙撥亂反正，堅定立場。

    「小兄弟說的有理……可是，甘糟景持駐守河越、山本寺定長駐守金山城、齋藤朝信坐鎮廄橋，這三人互為犄角，都是越後知名的戰將。又有忍城成田長親、岩槻太田資正、江戶太田康資為其驅馳，御館殿下雖然是在越後遙控關東，但上杉家在關東的勢力，根本就無法小視！」

    「赤井大人說的在理，但甘糟景持本為山民，卻被提拔為河越城主、齋藤朝信不過中老之子，竟然被提拔為關東方面軍團長，雖說他們兩人的能力極強，但這提拔的速度也太快了。」

    神一撇了撇嘴反駁道，

    「山本寺定長是上杉家的一門眾勇將，卻只能屈居齋藤朝信之下，說不定是上杉輝虎不放心齋藤朝信，怕養虎為患，這才讓山本寺從中牽制。」

    「這倒是……」

    被神一這麼一講，重秀覺得自己腦子有些不夠用了。

    但不論怎樣，由於北條討伐戰的大獲全勝，使得關東有了和平的可能。

    「赤井大人看，北條家的隊伍來了！」

    神一的一雙眼睛雖然經常眯著，但目光著實敏銳，遠遠地望見了北條家的旗幟。

    重秀順著神一指出的方向忘了過去，看見北條家家督氏政親自帶領數十名騎馬武士護送著一頂小轎。

    「那轎中的是……」

    重秀疑惑地揚起了眉毛。

    「多半也是人質吧……前些日子，北條氏政不是說會把自己的弟弟送過來當人質麼。」

    正應了神一所言，氏政親自護送的轎子中，正是弟弟七郎，名叫「出西堂」。

    眼下，北條氏政正安安靜靜地等在路邊，他今年還只才19歲，看起來雖然文弱，卻自有一番沉穩氣度。

    相比於他的父親北條氏康的赫赫威勢，氏政此時的境遇可謂寒酸至極。

    他才帶著隊伍到廄橋城外，立刻就有昔日的敵手開始嘲笑他……什麼「相模的病貓」，「無能的繼承人」之類的風涼話。

    氏政聽在耳朵里，臉色依舊平靜不改。

    他身後的幾十名騎馬武士亦是如他一樣，任別人百般嘲諷，不動如山。

    他在等一個人。

    所幸……並沒有過太久的時間，氏政便等到了。

    佐佐成政在薔薇騎士的簇擁下來到了人質隊伍中，首先看到的就是北條氏政。

    相對於半年前，氏政憔悴了很多，反而不如在忍城的時候氣色