複課的前一日，剛從十四區回來的千葉又開著她的車來到基地。

    她把若干會議挪來挪去，最後騰出了今天的下午和晚上。千葉打算趁著赫斯塔最後的半天假期，帶她出去逛逛。

    她給赫斯塔準備了一個非常特別的禮物，她很期待赫斯塔到時的反應。

    約定的時間是下午兩點。不過千葉剛從譚伊市的市政廳趕來，她光顧著不要遲到，沒留心具體時間。等車停穩了，她才發現這會兒才剛過一點二十六。

    難得半小時什麼也不用乾的空閒，千葉放平座椅，打開音樂電台，她調整了一下仰臥的姿勢，準備在基地的停車場裡眯一會兒。

    然而，才翻出眼罩，還沒來得及戴上，她就看見了站在不遠處的莫利。

    莫利正指揮著兩個年輕教職工幫她搬箱子，她開著一輛四座小型車，黑色的車身看起來已經有了些年頭。

    千葉看了一會兒，下車走近，「嘿，莫利。」

    莫利輕輕瞥了她一眼，「下午好。」

    千葉掃了眼莫利的後備箱和車後座，一共六七個大小不一的紙箱子填滿了所有空間，紙箱子都被仔細地用膠帶封了口，並寫著編號。

    「你在幹什麼？」千葉問道，「搬家麼？」

    莫利沒有立刻回答，她調整了一下後備箱邊沿一個紙箱的位置，而後將車後蓋放下。

    她對兩個年輕人揮手感謝並告別，等他們走後，莫利回過頭看向千葉，「看來你沒有看最近的基地通告。」

    千葉努了努嘴，「確實，這些校務如果沒有專門指給我，我一般都直接歸檔——」

    「我辭職了。」莫利言簡意賅，「新的秩序官今天已經到任，她會負責基地接下來的各項事務。」

    千葉站在原地，看著莫利檢查她的後側車門，過了好一會兒，她眯起眼睛，「等等？你要去哪兒？」

    「第四區和十一區都有待建的預備役基地，我可能會去，可能不會，具體等總部調令，」莫利淡淡道，「在此之前，我會休半年的假，不接任何工作。」

    「為什麼？」千葉跟在莫利的身後，「你在這兒待了二十多年了，為什麼突然想辭職？」

    「你不明白嗎，千葉？」

    千葉笑了一聲，「就因為這段時間讓你配合了一下我的工作？」

    莫利沒有回答，兀自關上了後備箱的車蓋，往駕駛室走去。

    「莫利，」千葉緊跟在莫利身後，「與赫斯塔有關的後果我全部負責了，至於螯合物越獄，我也已經往上寫過報告了，這是羅貝爾他們施壓過大導致我們內部工作出現問題——是人就會犯錯，上面也不打算嚴肅追究你這樣自我懲罰是在幹什麼？我們之間是不是有什麼誤會？」

    莫利輕叱了一聲，「沒有誤會，千葉，你做得好——」

    她說著，徑直拉開了駕駛室的車門，千葉幾乎隨即攔住了她的手。

    「如果你願意聽，我可以解釋。

    「想從我們這兒搶人的聯合政府不止第三區一個，至少第一區和十一區從幾年前開始，就有這方面的動作。

    「雖然現在，第三區聯合政府把所有責任都推到了羅貝爾一個人的頭上，但這次從預備役搶人計劃的背後，就是他們對我們的試探，不止是他們，所有大區都看著我們。如果這一次我們沒有守住邊界，沒有給出足夠有力的還擊，接下來我們在其他大區的預備役基地都會如臨大敵。特別時期，有特別的行事方法，這難道很難理解嗎莫利？」

    莫利瞥了千葉一眼。

    「兩年前，」她的聲音平靜冷漠，「當格蘭古瓦兄弟剛進基地就因為獵鹿而深陷輿論漩渦的時候，我們扛住了所有壓力，到最後也沒有公布過他們的個人信息，這是基地對新人的保護，千葉，你呢？你作為赫斯塔的監護人，不僅直接給出了她的面部特寫，甚至主動詆毀她的人格——」

    「市政那邊早就把赫斯塔的老照片公布了，現在死摳肖像問題還有什麼用？等過兩年她正式轉職開始接手螯合物的獵殺任務，今時今日的『惡魔』形象，不過是來日『英雄』年少時的一點剪影趣事罷了——誰會因為一個水銀針過於鋒利而責難她？」

    莫利冷笑了一聲，「那我只有一個問題了，千葉