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    「快馬」卡澤爾·比約恩的名將頭銜其實頗具爭議，此人在運動戰，游擊戰方面的造詣無人可以企及，敵後作戰、千里奔襲都是他的拿手好戲，正面戰場上的表現只能說中規中矩。而他的風格也註定他無法成為一個王國的軍事主心骨。在《潘德志·治軍》列出的風林火山四大名將中，除卻在帝國已經被邊緣化的凱洛斯執政官，比約恩是唯一一個空有名將頭銜，卻從未擔任過元帥的將領。有傳聞說若不是為了湊齊「風林火山」，比約恩早就被從四大名將中除名了。

    西吉蒙德侯爵跟比約恩的私交相當不錯。兩人早年在同一艘艦船上共事，西吉蒙德侯爵是船長，而比約恩擔任大副，也算是過命的交情。這份交情直到兩人步入政壇以後也未曾疏離幾分。西吉蒙德侯爵很佩服比約恩在某些方面的見解與眼光，看似聳人聽聞荒誕不經，實際上卻經得住推敲。也許真的如他所說，是名將的直覺也說不定。

    「我相信你把我叫住肯定不僅僅是為了告訴我，我的一時衝動險些導致了菲爾茲威的內戰。」西吉蒙德侯爵嘆了口氣，「直奔主題吧。」

    「瑞文斯頓，迷霧山。」比約恩簡短地說了七個字。

    「很久以前我們就討論過了，這時候進攻根本不現實，雪地會延緩部隊的推進速度。而只要阿爾德瑪與亞歷克西斯還在，每年的劫掠大潮對瑞文斯頓人來說不過就是一場讓新兵蛋子快速成長起來的大練兵而已。」

    「今年不一樣，有些蹊蹺。」比約恩搖了搖頭，「你聽說過『預兆之狼』嗎？」

    「『預兆之狼殺人者』？於第二次龍獅戰役末期圍攻波因布魯的迷霧山大軍首領？」西吉蒙德侯爵皺起眉頭，「這跟他有什麼關係？他不是已經被格殺在波因布魯城下了嗎？」

    「如果你多關心一點潘德的歷史，你就會知道『預兆之狼』是一個帶有宗教性質的代號，而不是某個具體的人物。現在北境到處都是預兆之狼重新出世的流言。我安插在瑞恩的間諜報告說前往波因布魯的要道已經被迷霧山的劫掠小隊所封鎖，根本沒有商隊敢啟程犯險。」比約恩說，他已經收起了一臉的痞氣，取而代之的是鄭重其事，「亞歷克西斯召集了瑞文斯頓的領主，把他們的部隊聚攏在瑞恩，卻沒有進一步的舉動——當然也有可能是間諜能力有限的緣故。我有一種預感，瑞文斯頓，這次恐怕是要跟迷霧山玩命了。」

    「你是想說亞歷克西斯打算攻進迷霧山，一勞永逸？」西吉蒙德侯爵驚訝，「他瘋了？」

    「如果真是這樣那瑞文斯頓就該滅亡了，亞歷克西斯沒那麼傻。」比約恩無奈地看了西吉蒙德侯爵一眼，「迷霧山脈橫貫整個北境，其中部落人口遠勝瑞文斯頓，每年都能組織起規模浩蕩的大軍。當年卡瓦拉大帝極盛時坐擁十五萬兵馬，征服迷霧山這個議題也只是在潘德帝國的議程上曇花一現，最後不了了之。他亞歷克西斯何德何能？退一萬步講，就算把卡瓦拉大帝的十五萬精銳交給亞歷克西斯，他也未必真的敢拿人命去填這個無底洞。一勞永逸？這個說法倒也沒什麼大礙，只不過永逸的是迷霧山部族那一方。」

    「那你說的玩命是指啥？」西吉蒙德侯爵被比約恩說得沒脾氣。他不是第一次嘗試著跟上比約恩的思路，卻總以失敗告終。比約恩總能拿出詳實的歷史事實作為論據，而史學恰恰又是西吉蒙德侯爵的弱項——實際上也是每一個菲爾茲威人的弱項。而在菲爾茲威，能被稱為史學家的，有且僅有比約恩一人。

    「我在想，瑞文斯頓應該是被人逼到不得不與迷霧山玩命的處境了。」比約恩有些出神，「在亞歷克西斯反應過來之前，將波因布魯從北境中孤立出來。真是何其凌厲，又何其隱蔽的手段！如果我是迷霧山大軍的統領，會怎麼做？」

    比約恩很快自己做出了解答：「雪域是瑞文斯頓與迷霧山部落共同的主場。失去了雪地作戰的優勢，守護者兵團孱弱的本質便暴露無遺。這時候我若是重兵合圍波因布魯，卻圍而不攻。而如果你是亞歷克西斯，又該怎麼做？」他看向西吉蒙德侯爵，「就跟當年在船上那樣，玩玩口頭上的沙盤遊戲吧。」

    「……」西吉蒙德侯爵思慮半晌，「按照你的先決條件，我大概只能集中全國兵力，連各大城鎮的駐軍也抽調出來，跟你正面對決——等等