就在是勛孜孜不倦地歪曲經典和改進反切的同時，十月份，河南尹、都督河東、河內、河南三郡軍事曹仁曹子孝，終於開始動手了。

    河內郡緊鄰著太行山脈，著名的「太行八陘」，三在郡界：最西面是軹關陘，自河內軹縣而抵河東絳邑縣，以箕關控扼險要，算是內線；中部有太行陘，南出野王北，北抵上黨郡高都縣，以天井關控扼險要——前日郭援即妄圖出此而侵入河內；北部有白陘，自共縣而至上黨郡泫氏東。

    曹仁初入河內的時候，謹慎為先，在太行陘和白陘出口處連築十二寨，未慮攻而先慮守。因為他考慮得很清楚，陘道難行，千軍而往，一夫可塞，在郭援把主力調走之前，是休想輕鬆突破的——當然啦，他如果不先調走河內的主力，憑郭援單獨之力，也不敢自太行陘南下，而先要等待高幹的援軍。

    如今曹仁是從官渡回到河內郡治懷縣了，而是勛返回安邑，高幹回到晉陽，郭援退歸長子，一切又復歸原點，那麼老規矩，他和郭援誰都不敢輕舉妄動，先攻者必敗，後攻者乃可制人而不受制於人。即便曹仁再讓河東軍北出去牽制并州軍，勝算也未必到得了五成。

    所以他的目光，前移到了太行山從北數第五陘的滏口陘。

    滏口陘並不在河內界上，更要往北，東接趙國邯鄲，西連上黨潞縣，若能掌控此陘，即可切斷冀、並兩州南部的交通。袁紹、高幹即便派兵傳令。都必須跑北方四百里外的井陘不可——但問題是。井陘如今並不在袁家手上，公孫瓚、張燕還牢牢把著那條通路呢。

    可以說，若控滏口陘，即可將袁家的疆域縱向一切為二。

    當然啦，袁紹對此肯定不敢置之不理，鄴城即在邯鄲南面，與河內北境之間並無什麼險阻，他要麼西進堵截曹仁。要麼南下以斷曹仁的退路。而且高幹、郭援也不會傻瞧著。也就是說，北上滏口陘，必然會遭受來自東、西兩個方向的向心阻擊——這就是曹仁從前不敢這麼幹的主要原因。

    但是曹仁如今敢這麼幹了，因為他不是孤立發兵的，而是曹操沿黃河、太行一系列總體布局中的一枚棋子。曹操首先使臧霸、徐晃北攻青州，牽制袁譚，他本人則率軍前往酸棗，驅逐沮授，威脅河北黎陽，加上曹仁。三路並出。河東郡當然也不可能閒著，曹仁繞過是勛。直接下令給夏侯蘭，命其統屬呼廚泉、曹性、郭縕等部，原路前攻界休，以羈絆高幹。

    這四路之中，河東兵因為上黨郡的阻隔，與其它戰線的配合度、呼應度最差，故而只是疑兵而已。曹仁疑不疑的，一方面要看袁紹的應對，另方面要看公孫瓚、張燕敢不敢突出井陘，或撓袁紹之背，或者南下會師。曹操中路，那是肯定不會放過沮授的，臧霸、徐晃的東路，也以實攻為主。

    袁譚在青州，民政搞得相當糟糕，史書上說他「信用群小，好受近言，肆志奢淫，不知稼穡之艱難」，乃至「邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅，三分不入一」，加上此前南攻徐州，錢糧損耗殆盡，州內人心思變，已經有多家大族跟曹操暗通款曲了。故而欲取青州，不難也。

    曹操此番四路大出兵的戰略目標，最基本的就是要收復黃河以南的失地，其次要在青州站穩腳跟，第三是曹仁切斷滏口陘。其實只要能夠順利完成第一目標，他就可以退兵了——終究南邊的事兒還沒完呢——第二、第三，那是添頭。最主要的，他不能讓袁紹有機會在鄴城踏踏實實地舔舐傷口，恢復實力。

    相關戰略規劃，也通知到了是勛——一則是勛終究為曹操的心腹和姻親，關係非同一般，二則這回四路出兵完全是陽謀，沒什麼需要保密的。是勛召集幾位知兵的僚屬，包括司馬懿、張既、郭淮等人前來商議，司馬懿一針見血地指出：「大戰將興，只在河內！」

    曹操雖然四路出兵，因為實力、兵數的限制，也因為山川、地形的影響，不可能全都是浩浩蕩蕩一路平推，肯定有主有次，有實有虛——當然啦，兵法虛實相輔、奇正相生，具體運用時還可能轉換。同理，袁紹初逢大敗，無論兵力還是士氣，全都難以支撐四路抵擋，或者另外開闢新的戰線，袁軍同樣會有實有虛，有穩步後撤，有原地固守，甚至某一路還有可能硬打對攻。

    根據司馬懿的分析，哪怕沮授再智計無雙，河南地也終究是守不住的，他肯定會撤回黃河北岸，然後利用大河天