又過幾天，眾人來到了一座叫做王貴鎮的地方。王貴鎮在兩山之間，中間一條河流從小鎮中間通過，此地一半百姓是農人，一半百姓是牧民，人種膚色雜多，穿著也與中原長衫大不相同，更趨於便捷與舒適。

    胡童對這鎮子名稱很感興趣，止戈說西秦所有地名都是為國陣亡的將士名字，這王貴是當初老皇帝征討四方時陣亡犧牲的將士，不過當年這裡還不是王貴鎮，而是王貴堡，相當於中原一處村莊。後來隨著大量東西方移民生活在此地，村堡人丁興旺便成了鎮。

    「乾地與中原不同，中原以地理劃分為城市等級，乾地以人丁劃分為城市等級，人口過兩千為鎮，人口過兩萬為郡，人口過十萬為城。」止戈笑道，「我聽說王貴鎮人口快要突破兩萬了，此地鎮守不久將會升為郡守。」

    王貴鎮鎮守桑胡親自接待止戈將軍一行人，但胡童等人還是感覺到了對方深深的警戒。王貴鎮有一隊騎兵護衛，領隊的人竟然是個千夫長，士兵皆為十夫長，起初胡童還不知道緣由，倒是止戈給解釋了一番。由於大乾尚武，且施行全民兵役制度，一旦發生戰爭，王貴鎮便可輕鬆徵調一支五百騎兵的千人隊。

    「千人隊不是一千人嗎？」胡童奇道。

    於亞東解釋道：「北方的千、千人隊內，大約有五、五百人戰、戰兵和五百輔兵組成，大叔說的是戰兵吧。」

    止戈道：「你很熟悉北方軍制嘛，年輕人。」於亞東乾笑兩聲，沒有回應，止戈若有所思，也不在意。

    王貴鎮的千夫長雖然品級高，但上下對止戈老將軍很恭敬，鎮守桑胡對止戈老將軍簡直卑微到骨子裡，胡童等人更加好奇，只是不便詳細詢問。

    休息數日之後，止戈一行人繼續向西，首先來到了海沙行省。海沙行省百姓不認為自己是生番人，他們在十幾年前摒棄了生番文化，甚至宗教信仰也改變成了薩滿教，從前他們不搞祖先祭祀，如今他們也開始祖先祭祀，除了人種外，胡童甚至以為這裡是中原。

    海沙行省有一些亂，因為境內多沙匪，而止戈對此不以為意，他讓士兵多帶一些弓箭，又讓胡童三人準備好弓箭。在經過一處山坳時，沙匪殺出，止戈很是淡然，以弓箭對敵。止戈老將軍的弓箭又快又准，射殺了十幾個前鋒之後，他拔出槊槍便衝殺了出去，他的手下如同下山猛虎一般，嚎叫著殺了過去。

    沙匪一戰而被殺淨，本地匪患肅之一清。

    止戈等人一路走好，一路剿匪，抵達生番行省之時，胡童驚訝地發現，他們這一路殺了至少五百多土匪。

    「老將軍，土匪為何如此之多？」

    「三番之戰後，生番三省民心不穩，為非作歹者生活如意，老實生活者命喪黃泉，以至於生番人將為非作歹當做保命本錢。」止戈道，「因此想要革除歹意，需要數百年時間。不要指望這一代的人由壞變好，甚至不要指望他們的第二代會變好人，壞人只能變老，卻不會變好，壞人到死也是壞人。治理西地，至少需要百年時間呢。」

    聖牆的邊境有一個小鎮，叫做翡翠鎮，因為該地曾經出產過一塊巨大的翡翠，因此得名。止戈帶這二十個人的隊伍出現在翡翠鎮後，翡翠鎮的百姓紛紛側目，他們見過諸多各族，但是這一次見到如此之多的中原面孔，著實讓他們驚訝了。

    翡翠鎮報告說有異人出現，在全鎮的嚴防死守之下，異人並未得逞。

    「他們襲擊了什麼？」止戈問。

    「我家的羊群。」一個牧民農戶說，「我這幾個月一直在丟羊，最開始是一隻羊被吃掉，我就報告給了鎮守，後來異人不吃我的羊了，他們半個三更偷我的羊。已經丟了六隻羊了，太氣人了，我們全家就指著羊群活著呢。」

    「帶我過去。」止戈道。

    只可惜時間久遠了，現場被破壞嚴重，止戈等人發現不了什麼。當天晚上，止戈便帶人住在農戶家中，農戶有三個老婆，大老