國書修錯的確是一件很嚴重的事，胡童連忙表示道歉，並立即派人將國書帶回去重新由翰林院撰寫。可他並不甘心就此返回，於是便讓使團自己回國，他以私人身份遊歷大乾。胡童估算，此國書一去一回大概需三月，如今是五月，國書再送來時應是九月了。於是與眾人一番商議後，胡童、於亞東和一名叫做崔尚的通譯留了。

    西秦武衛軍老將軍對於這三位中原官員的決定並不反對，並說明西秦一地始終對百姓遷移尤其是中原百姓的遷移抱著好感和支持的態度。

    「我等能否更進一步，前往貴國國都一看？」

    老將軍笑著說道：「此事可以，但爾等需要緊隨與我，並在我的保護之下。」

    胡童三人連連表示自是願意聽從，當晚，老將軍做東招待了一番眾人。胡童得知老將軍名叫止戈，來西地三十多年了，是跟隨大乾一世皇來此的老兵，如今他們這些老兵已經所剩無幾了。

    「明年，老朽便退伍了。」止戈舉杯笑道，「年輕時暢飲斗酒不能醉，而今三五盞便不勝酒力了。」

    胡童笑道：「老將軍精神矍鑠，再留軍中十年亦可。」

    止戈大笑：「算了，算了，機會讓給年輕人吧，我們這些老傢伙不下去，年輕人如何上得來？」

    於亞東道：「老將軍倒是一個豁達通透之人。只是不知，老將軍退伍之後，如何打發時日？」

    止戈想想說道：「學此地驛長一般，去邊關做個驛長，若是能重修中原西地友好，便不枉此生。」

    胡童立即長揖道：「若真有此一天，中原上下當對老將軍感激不已。」

    止戈捋著鬍子笑而不語，舉杯暢飲。

    次日，使團一眾人與胡童三人告別，返回中原。

    胡童隨後向武衛軍打聽這大乾新況，二十五年前，大乾帝國一世皇帝張守正在西地創下邦城自稱西秦，隨後二十多年來一直開疆擴土一統八方，先後滅邦國一百二十餘，創建如今大乾疆域版圖。

    十年前，張守正與民生息停止征戰，並於五年前傳汗位給長子張勉後隱居山林。張勉繼位後改西秦汗國為大乾帝國，自稱大乾二世皇帝，請封張守正為大乾一世皇帝，張守正雖未拒絕也未反對，後得到舉國支持。

    武衛軍精銳騎兵在第四驛休息三日後便撤離了，反倒是老將軍止戈留了下來，他說：「那些年輕的小伙子們整天想著滅國立功，看誰都像是敵人。跟你們打交道的事兒，他們才不願意干。因為吾年少時在中原生長，他們不知如何與中原官員打交道，這才把我這老骨頭派來，如今任務完成，人家又去建功立業了，哈哈哈。」老將軍身邊只有兩個隨從，整日帶著面具，既不說話也不摘下面具，好像兩隻傀儡一樣，甚至吃飯都躲在眾人之後，只吃自己攜帶的乾糧，反倒是老將軍來往不忌，吃喝不顧。

    驛站中，無論是驛長還是其他兵卒，對老將軍恭敬有加，能在這個年紀做武衛軍百夫長，估計跟皇帝都交情不淺。

    胡童想打探更多西地消息，於是賠笑道：「老將軍倒是有趣，請。」小飲一口之後，又問：「老將軍，大乾國主今年幾何了？」

    「二十有二。」

    「才二十二？」胡童驚訝不已，連帶著於亞東也忍不住瞠目，這也太年輕了，倒不是說年輕人不能做皇帝，中原王朝幾歲幼童也做得了皇帝，可那畢竟是亂世或有權臣主持朝政，可大乾帝國這樣的武力至上的國家，一個年輕人做國主，對周邊的國家來說未必是好事啊。

    胡童與於亞東相互對視了一眼，均感覺到了深深地擔憂。

    又過了幾日，大乾國都送來文書，允許留下的三名官員以私人身份入乾都，止戈將文書交給三人後解釋：「當年大乾缺少人口開發各地，只要外人來此，向可汗與天神發誓效忠大乾，便是大乾人。而今不同以往了，大乾不再招納外人做國民