將來揚州後章斂製作的唯一一架阿甘叫到車邊，看它笨笨地爬上車子，鹿鳴澗摸了摸它的大腦殼。

    來到鎮上的馬廄，鹿鳴澗交付了錢款，取出章斂的麟駒。

    小傢伙吃得油光水滑，見了鹿鳴澗親切不已，蹭著她歡聲叫喚。

    鹿鳴澗拍拍小麟駒，將它與車前頭原本的棗紅大馬套在一起，它極為溫馴，並未反抗，竟然兩馬駢進相得益彰。鹿鳴澗頭戴一寬沿草帽，取大道往長安方向去了。

    不知為何，揚州最近總是陰雨連綿的天氣一反常態，與鹿鳴澗低沉哀切的心曲相反，一路風光晴好，萬里無雲，把鹿鳴澗執著轡的胳膊一頓暴曬，膚色都變黑了幾層，更深深擔心會烤化了棺材裡充塞的冰塊。

    累了就飲馬打獵、稍作休整，幕天席地，或者直接睡在車裡，鹿鳴澗一人兩馬，日夜兼程。每隔幾日，鹿鳴澗就找到近水處，停車舀水，重新凝冰，再對屍身重新覆上養心訣真氣，讓章斂一直保持在足夠冷的冰鎮環境裡，不腐不化。

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    終於到達長安附近時，已近立秋。鹿鳴澗驅車在京城郊外。

    多日以來，鹿鳴澗皆是行於野道、未曾進城，更沒留心沿途景色，此時終於快要到達目的地，又到了從前與章斂開「秋收醫館」的醉蝶東林附近，她反而近鄉情怯，左顧右盼起來。

    馬兒步速變緩，她一腿悠然盤著，另一腿耷拉在車前，欣賞著道旁開始發紅的林葉。

    醫館早被人收購，如今是一處武館。寬敞院子裡，小童子們列著陣仗，擺開架勢，跟著頭戴抹額的教習，「哼哼哈嘿」打著拳。

    鬼使神差的，鹿鳴澗駛進了小時候常去買菜那條道里。

    張伯的店鋪照舊開著。門口掛著黃底旗子上書大大「油」字，迎風招展，滿是風霜痕跡，已破舊不堪，倒像仍是從前那張。

    不知他的腿如何了？

    鹿鳴澗越是靠近，芝麻醬的香氣越是濃郁，一如從前。此時是晌午時分，行人不多，鹿鳴澗停下車子，往店鋪里張望。

    竟然是張伯的兒子在磨旁忙活。他頭上也扎著毛巾，只是穿得很是齊整，或許是究竟讀過多年書，對這些禮節之類的東西較為看重，不像他爹那樣愛光膀子。

    鹿鳴澗踱進店門，新老闆便來相迎，見是個眼熟少年，但愣了一愣，沒敢相認。

    鹿鳴澗取了草帽，露出渾身唯一一處未被曬黑的臉兒來，笑道：「張哥，別來無恙。」

    張哥這才確信了，真是當年那瘦小的鹿丫頭，但關係不甚熟稔，他只是略含感激地客氣笑道：「鹿丫頭長成大姑娘了。」

    鹿鳴澗道：「張伯呢，如今腿如何了？還有你娘，身體還好？」

    張哥悵然笑道：「我娘眼睛不好了，爹帶她進城求醫。我接下鋪子也才兩月，一切都還做得不好。哎，鹿姑娘，買東西麼？」

    鹿鳴澗接過芝麻醬罐，打開封口聞了聞，贊道：「張哥，我覺得你手藝不輸嬸子。」

    張哥憨厚地撓了撓腦後，這才笑道：「我早說自己不是念書的料，爹不甘心。如今迫得他出門，才讓我上手幹了，方知營生都是越做越順，哪有讀過書就不能做買賣的窮講究？」