雲喜一腳踹向癲狂的魏廚子腿窩，將他重新死死按住，怒道：「為了給你閨女報仇，就去毒害別人的閨女？！你與這些禽獸又有何異？！」

    吃痛卻竟似未覺，魏廚子不再掙扎，垂著頭，帶著哭腔緩慢道：

    「早知道你們要來，我就不用這樣鋌而走險了……你們為什麼不早來？我女兒說不定就不用死了……」

    雲喜不自覺地手上力氣收了些。他沒來由地感到心虛和徒勞。

    官家身份帶來榮耀和威權，也背負著責任和壓力。如果對匪寨的問題在意得更早些，他們來得更快些，會不會真如魏廚子所說，少一些悲劇？

    見雲喜真似被動搖了信仰，老軍爺冷笑一聲道：「世事哪可能盡如人意？我等已盡力而為，問心無愧。」

    魏廚子被戴上了枷鎖，老軍爺對雲喜和鹿鳴澗抱拳稱：「此間事畢，某回去復命。」便要牽著犯人魏廚子離去。

    院裡，魏廚子的兒子兒媳在外苦等，見老父親步履蹣跚，形容枯槁，剛出匪寨，便要鋃鐺入獄，霎時哀哭懇求。

    雲喜將他們拉起來，悶聲道：「你爹害死了太多人，肯定是活不成了，你們……告個別吧。」

    魏廚子離開院子前，回頭看了一眼兒子兒媳，抿嘴慘然道：

    「我不後悔。我去了地下，有臉見我閨女。」

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    鹿鳴澗冷眼旁觀，心中百味陳雜。

    可憐之人竟有可恨之處。她對這該死的自私廚子，居然能理解幾分。

    鹿鳴澗難以克制地想著，原來，就算我不出手，這龐虎文也中毒已深，是死定了的；就算我和師父不來，匪寨也是會被朝廷一鍋端了的。

    師父……

    鹿鳴澗也不後悔。

    如果不是手刃了龐虎文，就算師父不怪罪，他日泉下自己見了師父，亦無顏面對。

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    遣散了眾百姓，雲喜手裡握著那幾瓶餵食了毒性真氣的蛇液，憂心忡忡對鹿鳴澗道：「陪審之後等結案，我應該還要去追查那五毒妖男的消息匯報上去。這藥……有點危險了。」

    鹿鳴澗微笑道：「看來，分別日近。」

    雲喜不敢看她圓溜溜的大眼睛，彆扭撇開了目光：「這處宅子是官家所有，陸姑娘若欲在此多休養幾日，也是不打緊的。」

    鹿鳴澗搖頭道：「師父遺骨雖以冰鎮，但盤桓終是無益，我今日收拾收拾，明日一早就走了。」

    雲喜知道於此事上難再挽留，只好點頭道：「那我明早送你。」

    鹿鳴澗未置可否。

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    當夜。村中雞犬皆寧，人聲不聞。

    鹿鳴澗像一道飛箭射入雲喜房裡。

    雲喜累了好幾日，也是疲憊已極。如此好天氣，自然開了窗，吹著薰風，薄被半搭，睡得極為安恬。

    鹿鳴澗無聲抬手，指尖流轉起兩線墨碧相間的混元真氣。

    可指風凝就，還未待射出，她的目光卻被雲喜臥室角落裡的衣架所吸引——

    上面掛著的只有一條長長的紅巾，赫然是凌雪閣弟子身份象徵的那條。