第20節翁府一會（2）

    「還有就是要防著山中經常隱匿的盜匪。水路上還好，聽人說，水上的盜匪人員雖眾，不過我等都是在水上生活的，僵持起來，水匪未必能夠討得好處，只要認頭給他們幾兩銀子，便能夠買個平安；只有陸匪，全然不講江湖道義，經過之時總是會遇人攔截，……」

    聽到這裡，皇帝打斷了他的話，轉身看向站在一邊的翁心存：「翁心存？」

    「臣在。」

    「雲貴之地，盜匪危害一方的情況很嚴重嗎？上一年吳文熔進京陛見的時候，朕問過他，他說雲貴之地道路安靖，匪患滅跡，行旅客商全無憂煩，怎麼……現在聽他說來，竟似不是那麼回事呢？」

    翁心存心中叫苦：吳文熔是雲貴總督，咸豐二年改調閩浙總督，進京陛見的時候，皇帝特意問起過他關於雲、貴、川三省民風民情和當地地面安靖情況如何，吳文熔自然是要撿那些皇帝喜歡聽到的進陳，卻不想今天皇帝微服而出，聽曹德政說雲貴之地盜匪橫行，給過往之人增添了無窮困擾，事後追本溯源，他一定會認為是自己從中搬動是非，教曉曹德政在皇上面前說他的壞話，若是落得這樣的口實，日後自己如何在朝為官？

    一時間心中叫苦不迭，這時候只能是暫時遮掩過去，方可再做盤算了：「回皇上話，臣以為，曹德政所言並非親眼所見，只是聽從雲貴販鹽歸來的漕中弟兄口口相傳得知，其中怕也是有一些舛誤之處的。上一年吳大人進京來，臣也曾經和在朝房相聚，和他攀談了幾句，他說，雲貴之地自古以來便經常有流民從相鄰省份遊走其間，也會給人以盜匪出沒的表徵。臣以為，並非是吳大人和曹德政在撒謊，只是因為彼此視角不同，方才有了這樣的誤會。」

    皇帝好半天沒有說話，端起放在一邊的茶杯淺淺的啜了幾口，又對曹德政說：「哦，你接著說，還有什麼？」

    見過曹德政，和他攀談良久，對於漕丁的苦狀又有了更多一分的了解，剛才因為雲貴之省的民情狀況帶來的惡劣心情暫時緩解了一下，皇帝自如的翹起了腿：「曹德政？」

    「草民在。」

    「這一次發生在常熟的風月之事，倒是讓朕也覺得很好奇呢」他說：「朕很欣賞你這樣的人，倒不僅僅是為了你能夠把持住這『信義』二字，不以……」

    翁心存知道他忘記了年輕人的名字，見縫插針的補上一句：「李泉。」

    「對，不以李泉貧弱為推搪，更不以他此番省城赴試不第為理由，仍然決心將愛女下嫁。難怪人家經常會說：『仗義每多屠狗輩』呢」

    翁心存臉色一紅，皇帝的話中很明顯是有所指，低下頭去，在一邊沉默不語。只聽皇帝繼續說道：「你的家人都在京中嗎？」得到肯定的答覆之後，他說：「領出來讓朕見一見。」

    聽到皇帝宣召的消息，翁心存和曹德政下去，趕忙讓兩個女子更換衣服。李泉不用提，曹太太和曹玲兒小姐都是裹足，在丫鬟的服侍下到了正廳，盈盈拜倒：「民婦曹趙氏（民女曹玲兒、草民李泉）叩見皇上」

    皇帝認真的打量著幾個人，李泉相貌很清秀，鼻直口方，唇紅齒白；曹趙氏也是徐娘半老，風韻猶存，那個曹玲兒和傳言的一樣，容貌很是娟秀，低垂著眼帘，任由廳中人打量，大約是含羞之下，兩團紅暈上臉，更加屏增幾分麗色，看了幾眼，他收回目光，望著下跪的三個人：「曹趙氏？」

    「民婦在。」

    「朕在內中也曾經聽聞過你家中的這段故事。總之來說，此事是你想得左了。」

    「是，事出之後，民婦自知處置糊塗，請皇上責罰。」

    皇帝撲哧一笑：「此事是輪不到朕來處置的。」他說：「朕聽聞曹德政說，當年他在江湖之中漂泊，家中全靠你主持中饋，也是很辛苦的。尤其是在漕運改制之後，家中少了一些進項，更加要你左支右絀，分外吃力。」

    「天下無不是的父母，做母親的為自家女兒著想，希冀她日後能夠有一個好歸宿，這是人之常情，只是啊，你想過沒有，若是曹德政和你家女兒同意悔婚另嫁，到了那翁府之中，便可以保你女兒一生安康了嗎？」說著話，他轉頭看向翁心存：「翁心存，那個什麼翁老爺，也是你常熟縣中之人，你可知道？」

    「是。翁心智是臣未出五福的堂弟，家境富裕，不過細行不謹，臣已