「與現在相比，死不失為一個解脫，可惜就如你說的，德海不會輕易讓咱們死了。」小孟子言語間透著深深的絕望。

    聽著他的話，小元子露出一抹詭異的笑容，「你若真是這麼想的，我倒是有個法子，雖不能求生，卻可以求死。」

    小孟子聽到「死」字，心中狠狠一跳，下意識地想要退縮，但身子剛剛一動，這身上就像有刀子在刮一樣，那種疼痛實在令他無法忍耐，道：「什麼法子？」

    「很簡單，認下謀害儀貴妃之事！」小元子話音剛落，劉奇便一臉遲疑地道：「你剛才不是還千叮嚀萬囑咐，說是不能供出事實嗎，怎麼一轉眼又變了，你到底在打什麼主意。」

    「我可沒說供出事實，只是說讓小孟子認下謀害儀貴妃之事罷了。」這一次，小孟子聽明白了，尖聲道：「你……你要我一人擔下這件事？不可能，明明就是你慫恿我害的儀貴妃，憑甚要我一人擔事，小元子，我告訴你，要活一起活，要死一起活，休想騙我背黑鍋。」

    「什麼騙不騙的。」小元子努力往小孟子的方向挪了挪身子，道：「不管這件事如何進展，你都是脫不了身的，這一點你心裡也明白，不需要我再提醒你；你倒是說說，將我們拉下水對你有什麼好處？」

    小孟子咬牙道：「不管怎樣，我都不會答應的。」

    被他這麼一說，劉奇的心思亦活泛了起來，不過他並沒有直接勸小孟子，而是道：「別急，且先聽他仔細說說。」

    小元子側耳聽著外面的動靜，雖然一直有腳步聲，所幸暫時還沒有人進來，當即道：「我知道要你一人擔著這事不公平，但你若答應了，我便可設法許你一個痛快，左右都是一死，何不選痛快一些的死法呢？」

    小孟子心裡微微一動，但面上仍是冷哼道：「任憑你說的天花亂墜，都休想再哄騙我答應，我定會告訴皇上，這一切都是你與你主子指使所為，儀貴妃是你們害死的。」

    小元子嘆了口氣道：「我知道你心裡恨，但你想想，我們死了，對你有何好處？臨到頭，連個替你報仇的人都沒有。」見小孟子不說話，他又道：「你好生想想，害你落到如今這步田地的真是我嗎？原本皇上已經相信了你的話，認為儀貴妃是懸樑自盡，可是皇后非揪著不放，咬定儀貴妃不是自盡，皇上這才追查到了你身上，你最該恨的人是皇后才對。而主子……就是唯一能替你報仇，也是唯一能保你家人平安的人。」

    小孟子冷笑道：「令嬪娘娘不過是正四品嬪位，如何能夠對付得了皇后娘娘，又如何能在皇上手底下保我家人的性命？你這個謊言說得可是一點都不高明。」

    面對小孟子的一番言語，小元子回以相同的冷笑，「主子是嬪位不錯，但儀貴妃不是照樣死在她手裡了嗎？再說，主子聰敏過人，又豈會長居嬪位，四妃乃至貴妃之位，皆是早晚的事。另外……」小元子停頓了一會兒，道：「不瞞你說，早在昨日行事之前，主子就料到會有今日之禍，她怕你與劉奇的家人會受牽連，所以囑咐了香菊去尋魏家的二位公子，讓他們將你們兩家人帶去安全的地方，但你若害了主子，那麼二位公子就沒必要再護著你家人了。」

    小孟子將信將疑地看著他道：「這都是真的？」

    小元子眸光微閃，道：「我知道你不信我，但不管怎麼樣，你我也算是共患難的，我又豈會拿這種事來騙你，難道我不怕傷了陰德，下輩子還投胎做太監嗎？」

    聽著他這番斬釘截鐵的話，小孟子心裡頭一陣動搖，這個時候，劉奇道：「小孟子，你與我一向要好，我是萬萬不願看著你死的，可現在不是你一人死，就是咱們三人……甚至是更多的人死，包括你我家人在內，無一倖免。無人為我們入土，無人供奉我們，我們會成為孤魂野鬼，徘徊在世上難以投胎，這是你想要的結果嗎？」

    「我……」不等小孟子說下去，劉奇再次道：「若你認下此事，我答應你，以後必定每日早晚三柱香供奉你，讓你永食人間煙火，並求佛祖讓你投生富貴人家，以後都無需再受他人奴役之苦。這一次……就當我求你，認下這件事吧，求求你！」

    「為什麼是我，為什麼？！」小孟子痛苦地重複著這句話，然不論他如何不願，都避不過這件事，因為不論怎麼算，他都是必死的那一個。

    掙扎許久，小孟子終於無奈地道：「好，我答應你，小元子，若你騙我，沒有保住我家人的性命，我就算變了鬼也必來尋你，要你性命！」

    小元子眸中掠過一絲松馳，道：「我若騙你，無需你來尋我，我自己便將這條命給你。」見小孟子臉上仍有一些猶豫，他又道：「放心吧，不止你家人無事，就連你的仇，我與主子也必定會給你報。」

    「那就好！那就好！」小孟子喃喃低語著，眸中有著深切的絕望，也難怪他會如此，畢竟再過不久，他的性命就要走到終點。

    又過了一會兒，德海臉色難看地走了進來，看了一眼仍癱在地上的三人，冷哼道：「既然一個個都不喜歡吃敬酒，咱家就只有送你們一杯罰酒了。」說著，他朝跟在身後的內監道：「把他們頭皮割開，然後把水銀倒進去，看他們還能夠嘴硬多久。」

    「不要！皇上說過，不可以殺了我們，你……你不能這麼做。」劉奇曾聽說過這樣的刑罰，一旦將水銀沿著割開的頭皮倒進去，水銀的重量就會將那個人的血肉與皮膚漸漸分離開來，在這個過程人，人會覺得渾身又癢又疼，等到後面實在忍受不住時，便會自己從裡面跳出來，原處則留下一張完整無缺的人皮，而褪去皮膚的人不會立刻死去，會活上好一會兒，但想來……沒有一個人願意這樣活著，那實在太過可怕與痛苦。