永珹點點頭，抹了臉道：「我想去正殿為額娘守孝。」

    永璋拍一拍他的肩膀道：「這是應該的，我肚子有些不適，先去淨個手，然後再陪你去正殿守孝。」

    待得目送永珹離去後，永璋趕緊往後院行去，依著昨夜走的路，仔細辯別沿路的樹枝，此刻天色未明，雖有路燈與星月的光芒，但一路上仍黝黑難見，辯別的極是吃力。

    過了許久，永璋方才一圈辯別下來，並未發現從他衣上勾去的那塊布條，為怕是自己大意看漏了，他又回頭重新看了一遍，依然沒有任何發現，喃喃道：「難道不是在這裡勾破的？」

    「三阿哥，您在這裡做什麼？」突如其來的聲音將永璋嚇了一跳，急忙回過頭來，認出是重華宮的一個宮人，定一定神道：「我剛才來淨手，發現玉佩不見了，便過來找找，找了一圈也沒有見到。」

    宮人道：「可要奴才幫您一起找？」

    永璋怎肯答應，當即道：「不必了，既是找不到就算了，左右也不是很值錢。」說著，他往正殿行走，在走了幾步後，又忍不住回頭看了一眼，始終還是沒發現那塊碎布條。

    到底……是不在這裡，還是被人先一步取走了？

    這個問題令永璋一直心神不寧，只要有人多看他一眼，便心底發慌，唯恐那人突然拿出他遍尋不至的碎布條來，幸好一直到天明，他所擔心的事也沒有發生，看樣子，應該不是在重華宮刮破的。

    與此同時，小孟子正癱在地上不停地喘氣，神色極其痛苦，然詭異的是，在他身上看不到任何傷痕，只有仔細看時，才會發現一些細微的針孔，在他旁邊還有劉奇與小元子，三個人皆是差不多模樣。

    德海捻著手中細長的鋼針，涼聲道：「都已經半夜了，你們還不肯說實話嗎？」

    小元子瞥了旁邊的兩人一眼，咬牙道：「我們所知道的已經全告訴你了，還想要我們說什麼。」

    德海冷笑道：「嘴倒是挺硬的，不過你真以為除了剛才那幾個痛穴，咱家就沒法子對付你了嗎？」頓一頓，他道：「雖然咱家一直不喜歡用那些個暴力的手段，不過皇上交待下來了，一定要撬開你們的嘴，咱家就算是再不喜歡也得用，算算時辰，還有兩個時辰皇上就要下早朝了，咱們可得抓緊時間了，免得到時候皇上怪罪下來。」隨著他的話，有小太監抬了燒得通紅的炭爐進來，還有浸在水中的皮鞭，銅盆中的水，看起來透著一抹紅色，頗有些詭異。

    德海從中取出皮鞭，用力往地上一甩，似笑非笑地道：「知道這是什麼水嗎？這是用四川最辣的辣椒煮出來的水，用它浸過的鞭子抽在身上可比鹽水帶勁多了，哪個想先試試。」

    小孟子哭訴道：「德公公，你放過我們吧，我們真的什麼都不知道，儀貴妃的死不關我們的事，求你相信我們。」

    「咱家相信你們。」德海的話令小孟子他們升出一絲希翼，可惜僅僅一會兒功夫，這抹希翼便化為了泡影，「可惜皇上不相信，所以咱家只能奉命行事。」

    「你就算把我們打死了，得到的也是相同的回答。」面對小元子的言語，德海不在意地道：「那就試試看吧。」話音剛落，手中長鞭已是帶著呼嘯的破風之聲落在小元子身上，剛剛止歇了一會兒的慘叫聲再一次在慎刑司響起。

    沾滿辣椒水的鞭子，燒得通紅的火烙，特製的夾具等等，一樣接著一樣輪番往小孟子他們身上招呼，直把他們折磨的哭爹喊娘，恨不能從沒生下來過。

    內監在抽完一輪後，為難地道：「總管，他們還是不肯招認，再這樣下去，怕是要鬧出人命來，不如晚一些再行刑吧。」

    德海瞪了他一眼，冷聲道：「晚一些？皇上降罪下來，你擔著嗎？」

    內監被他問得低了頭不敢言語，德海狠狠地剜了小元子三人一眼，他原本有的是法子治這三人，偏偏弘曆下了旨，不許他們三人死，使得他很多手段都使不出來，想了一會兒，德海冷聲道：「去，把水銀拿來。」

    內監驚聲道：「總管，水銀一旦灌下去，可就要他們的性命了。」

    「需要你來提醒咱家嗎？立刻去拿！」在德海的催促下，內監不敢多問，依言退下，過了一會兒，有宮人進來在德海耳邊說了幾句，後者臉色微微一變，與之一道出去，並沒有留下來人看管小元子幾人，事實上也無需看著，憑他們幾人