凌雲軒看總壇守衛森嚴，心頭一涼，又與吳蹤緊了緊身形，唯恐給衛兵知覺。

    忽聽遠處一串長嘯，似有數十名內家高手齊聲呼喝，二人束耳一聽，竟是：「有敵！」凌雲軒悚然大驚，看了看吳蹤道：「莫非給他們瞧著了？」吳蹤臉色大變，轉頭道：「三十六計走為上——」旋即拍腿而起。凌雲軒正要跟退，卻耳中一震，回首看見總壇中興鹽幫眾傾巢而出，連守壇瞭卒也翻身下了箭樓，直向南方壇閘趕去。

    凌雲軒轉臂攔住吳蹤：「不是沖了咱們！」吳蹤止步一看，笑道：「嗨，能教興鹽幫空舍而動，來者不可小覷啊！」二人便邁開步子，亂中取巧，打暈了兩名幫丁，將其拉到一旁隱避之處，把那幫袍脫了，給自己套上，搖身一變成了興鹽幫下人，這就潛從興鹽幫人眾而去。

    興鹽幫本是極有規矩的大幫，戰可成陣，守可結營，但此時朱溫遠在義軍之中，杜昆又叛幫而走，剩下胡真之流各不相服，難一號令，訓練荒怠，以致大敵當前，卻如散兵游勇樣的三五成群，沒頭亂撞。眾幫丁跑出百來步，卻見南邊一枝響箭激射而起，復於空中爆做五彩煙花，當即駭然呆立。

    但聽人群中一壇主喊道：「三閘失守，速速退保總壇！」這話音蘊了氣勁，波浪似的傳開來，令當場千把人聽得清清楚楚。幾名壇主登時率幫中二百騎兵調轉馬首，沖回總壇，餘下幫眾亦爆從而回。凌雲軒雖未見著來犯之人，但從其攻破三閘之勢來看，確是強勁有力，不容輕視，忙拉住吳蹤道：「蹤二哥，興鹽幫自顧不暇，正是千載難逢的好機會，我且於壇中查找朱溫囚人之所，你去尋影大哥、杜兄弟來幫手。」吳蹤點頭道：「兵分兩路，如此甚好。我倆一個時辰後，於方才躲身大石處碰頭。」言訖，身子一斜，朝來路跑去。凌雲軒則混跡興鹽幫眾丁之間，神不知鬼不覺地進了興鹽總壇。

    眾人驚魂未定，方入總壇，只聽壇口喊殺聲大作，一時天危地動。凌雲軒暗自一凜：「以聲勢論，來者不下千人。」本幫總壇危在旦夕，興鹽中人無不震恐，連忙在幾個壇主指揮下由四面八方壓向壇口，以阻來敵。

    凌雲軒隨人而走，來到壇口一瞧，不由得靈台生顫。只見上千名身著「鬼」字大袍之人如猛虎下山，衝殺興鹽人眾。凌雲軒想到數年前於劍莊大會所見的鬼裝青年，知道攻入的正是太行山中詭秘非常，亦正亦邪的異幫「鬼域」。

    鬼域之人手持「黑虎游龍竿」刺擊搏殺，下手毫不容情，個個面目猙獰，見了興鹽幫之人便像宿仇相見，滿腔怒火盡數迸發，就在一人身上砍了十七八次亦不足以泄其憤。兵者雲「哀兵必勝」，此刻鬼域兵勇已非一個「哀」字可表，大可謂之「死」，蓋其萬念皆空，唯余取敵性命之意。如此一來，興鹽幫士氣先輸一陣，如何能當？

    起初，興鹽眾人尚可全力應付；待到後來，凡興鹽死者無不去狀可怖，腰折肢解的大有人在，以致生者心下害怕，紛紛棄械而逃，有的跪地求饒，卻讓鬼域人手起竿落，劈下首級。凌雲軒雖非久經沙場，但總算斗過幾仗，還從未見了眼前光景，只覺是自己失足跌入了血池煉獄，周遭唯有一事可為——殺人。

    卻見一層落雪揚起，三匹駿馬踏蹄而至。馬上坐的三人均著大紅「鬼」袍，定是鬼域首領。三人之中，為首者為一面目清癯、長須達胸的中年男子；另一個是個鼻目清麗，發束環髻的婦人，她既同那男子並列，輩分理當不低，但從容貌論，卻赫然是個未經風霜的閨中繡娘；二人身後是個年輕兒郎，正乃當年於劍莊大會耀武揚威的那人。

    中年男子引行高喊：「莫留活口！」聲響為山壁反彈，迴蕩數番「莫留活口」、「活口」。鬼域之人聞令，眼中異芒大盛，出招更狠於前，登時又有數十人成了竿下亡魂。

    凌雲軒見雪地上紅血四散，屍積如山，本是白皚皚一張毯子，硬給染作暗紅，不由得心中大怒，想著興鹽幫中固有怙惡不悛之徒，但如此濫殺無辜，豈可坐視不理？登即氣凝雙掌，飛身沖入人群。只見他往來穿梭，如魚在水，掌印收發，卻是不分對方人眾，凡臨前者，盡使內勁封住其腹側章門、股沿環跳二穴，使之不可走動。

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