凌雲軒腦光急轉，一時間閃過諸多念頭，心中似懸了十五隻吊桶七上八下。他數年辛苦，無非便是要將這歹賊繩之以法，但以目下形勢，說小了去，將禍及吳氏兄弟，往大處講，又會令身邊數十人陪葬，殃及無辜，於心何忍？何況朱溫甘願以「首誓」作保，自可後顧無憂，而其所提走馬換質，兩方罷手速撤，以免秦宗權尋仇之法亦是所能估到的最佳解決。然而，朱溫又何嘗不想將在場豪傑剿滅乾淨，他如此妥協，無非是留著有用之軀，更行大事去。格羅本雖已退出，秦宗權業已反目，朱溫卻仍有取代黃巢的實力，加之田令孜在內宮遙相呼應，坐擁天下亦非不可；這樣想來，若點頭允他，便是將中原百姓推到個心腸狠毒的主子手下，與此大災相較，此處數十人卻也算得小了；權衡利弊，凌雲軒心亂如麻，只是毫不鬆懈地扣著朱溫脈門，生怕這最後一點籌碼也給飛了去。

    韓重山看出凌雲軒內中徘徊，不禁嗟嘆不已，心想怎的陰差陽錯，造成這步田地，當真是謀事在人，成事在天，由不得自家做主。

    百般思量，凌雲軒豁然一震，終於鎮神道：「好，要我放你不難，卻需應我三件事。」周圍人眾聽了，有的驚奇，有的嘆息，還有的卻是暗暗點頭。

    朱溫即答：「哪三件事？」凌雲軒氣蘊肺腑，高聲道：「你方才說退位盟主，不與各派為敵，這便算作一件。另兩樁說難不難，說易不易；其一，自今日起，你需忠心輔佐義軍滅唐，不得生有二志，其二，義舉大成之後，你若位極人臣，不得窮兵黷武，刻薄搜刮。」他這幾句響若戰鼓，令雙方人丁聽個清清楚楚。

    朱溫不覺一愣，這三事果真是「說難不難，說易不易」。難者，朱溫苦心經營、臥薪嘗膽而設的大統之計不得施行，豈非功敗垂成？易者，只要他洗心革面、痛改前非，一心一意輔戴黃巢，尚不失封侯拜相的前程，總算揚眉吐氣，或可功勳卓著，青史留名，亦是條羨煞旁人的路子。取捨之間，只看其勃勃野心是否熄得下了。

    其實，凌雲軒也是萬般無奈方生此計，他既知朱溫生性頑強，絕不會輕易放棄，但實在別無他法，退而求其次，只能望以「首誓」之威將其震懾，若可得計，便是家仇難報，也總是換來蒼生一片前景，差有功德。

    朱溫眼珠轉動，默然無語，一是要不圖霸業，寄人籬下地過活；二則是坐待秦宗權返身，同當場諸人引頸就戮，偷生冤死，均非其所願。

    凌雲軒又趕問：「應也不應？」身後韓重山也叫：「朱大將軍，你若不應倒也無妨，有你這千金貴體殉葬，咱們這些窮苦弟兄卻也樂得。」朱溫恍然一驚，心想：「我又何必與這幫鼠雀較勁，屈死於此，的的不值，況且區區虛誓，有何懼哉？我便不信，人勝不過天。」遂道：「好，我應了。」

    韓重山馬上接道：「那便行誓罷！」這邊人中唯他一人對興鹽幫知根知底，朱溫雖可誆過別人，卻不能在他眼前矇混過關。

    朱溫臉色凝重，遲疑片刻，乃微微張口，將舌尖貼上下齒，輕咬去一層皮肉，令血汁染紅門齒，繼而閉目喃喃數句，這才開眼朗聲道：「興鹽幫次任幫主朱溫，承鹽幫首任元祖神示，就此立誓，若他日背叛黃巢、窮兵黷武亦或為亂江湖，便教我有子不孝、有女不貞，生受鬼斥、死無全屍，轉世為畜、不得超脫。」

    韓重山聽罷，向凌雲軒點了點頭，以示禮全。凌雲軒也發了不傷朱溫的咒誓，乃向胡真喊道：「將解藥給他二人服下。」胡真遂將吳氏兄弟手足大穴封住，以防其甦醒後逃脫，這才於懷裡取了解藥，餵給二人。

    看著吳影、吳蹤緩緩開眼，凌雲軒始能確信胡真並未使詐，這便點了朱溫幾處要穴，鬆開扣喉之手，此時一看，指頭都已捏紅了。韓重山卻上前補了兩下，令朱溫不得以轉穴之法破解經氣。對面胡真當即命人往大營馬廄牽來兩匹棗紅駿馬，將其中一隻拍趕向凌雲軒一側。

    雨勢漸大，夾了電閃雷鳴，風生星隱。眾人已是渾身濕透，但滿腹心思都凝在相對而行的兩匹高馬身上。對面一匹馱了吳氏兄弟慢慢走來，凌雲軒也往扛了朱溫的馬兒股上拍了一掌，叫它過去。

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